Publikum begynner å samles mer enn fire miles out, slynger seg gjennom skogkledde forstadsområder, langs steingjerder og til slutt over dekar med salt myr. Sjåfører jakter forgjeves etter parkering langs smale landeveier, foreldre sklep strandstoler og piggy-støttende småbarn, og syklister vever lystig inn og ut av trafikken sammen med aldrende hippier, unge mennesker som har T-skjorter som reklamerer for tekniske høgskoler i området, og en høy mann som bruker en stor stav for å sende såpebobler av vannmelonstørrelse over folks hoder. Til slutt, etter å ha krysset over en ås med gressrike sanddyner, søler gongen ut på en strand og blir sammen med tusenvis av andre mennesker som har kommet for å se de berømte Strandbeests gå over sanden.
Det er to av dem, hestestore kontraster som er laget av elfenbensfargede PVC-rør, glidelåsbånd og tydelig pakningstape. Disse materialene kan virke mer materialene til en DIY-altmuligmann, men for den 67 år gamle nederlandske kunstneren Theo Jansen er de byggesteinene for å skape det han kaller "en ny form for liv." Og i de 25 årene siden Jansen begynte Å bygge sine vindkraftede "stranddyr" i nærheten av hjemmet sitt i Nederland, har disse kinetiske skulpturene vunnet en hengiven internasjonal følge, i stor grad takket være hundrevis av YouTube-videoer der de marsjerer over sanden som animerte dinosaurskjeletter. I høst skal Peabody Essex-museet i Salem, Massachusetts, montere Jansens første store utstilling i USA, og gi amerikanske fans en sjanse til å se skogene på nært hold. Dagens utseende er en forhåndsvisning - en som, forbausede museumsbetjenter senere vil rapportere, har trukket mer enn 10.000 mennesker til Crane Beach, en isolert halvøy en time nord for Boston.
På forhåndsvisningsdagen deres, for øyeblikket, er imidlertid Strandbeestene fastlåst og hemmet på alle sider av en masse mennesker som står barfot i den våte sanden. Diesel eksos fyller luften når båter går på tomgang offshore, og overhead et prop-fly surrer frem og tilbake, mens et kamera festet til en quadcopter drone snapper bilder. Så, plutselig, sprer en av skogene til liv, dens plastsegler bølger av et vindkast, og dets håndtere, et dusin unge menn og kvinner i knallgule skjorter, oppfordrer tilskuerne til å gå tilbake. En glede hever seg, publikumsdelene og beesten, som ser ut som en vaklende drage, lurer seg fremover, tar noen få nølende skritt med sine pneumatisk drevne ben, før den bygger opp hastigheten som om du til slutt får tillit til seg selv.
"Du føler empati mot det, " bemerker Trevor Smith, utstillingens kurator. “Videoene legemliggjør denne drømmen om evig bevegelse, men selve skogene er temperamentsfulle. De krever omsorg. Det er en følelse av skjørhet som utdyper din forståelse av den kreative prosessen, og du ser drivkraften og oppfølgingen som kreves for å gjøre en drøm til virkelighet. ”
Æren å være vertskap for Theo Jansens drøm er litt av et kupp for Peabody Essex, som, selv om det er et av de største og eldste museene i USA, historisk har vært bedre kjent for sine asiatiske og maritime relaterte samlinger enn for moderne Kunst. Men de siste årene har museet utvidet både sitt gallerirom og sin visjon, og har underveis montert noen virkelig innovative utstillinger - inkludert i 2014 en vilt populær installasjon av den franske kunstneren Céleste Boursier-Mougenot, der 70 fangede sebrafinker var rekruttert for å spille elektriske gitarer. Dette showet ble også organisert av Smith, hvis offisielle tittel er "kurator for nåtid."
"Vår tids kultur er for viktig og påvirker oss på for mange måter til å redusere den til en sjanger av" samtidskunst, "forklarer han. "Det begrepet fremhever fremdeles denne ideen om eksklusivitet som er kontraproduktiv, hvis det vi ønsker er å få folk til å tenke på kreativitetens rolle i sine egne liv." Museets "nåtid" -filosofi kan ha vært det som trakk Jansen, hvis arbeid kombinerer kunst med gammeldags tinkering og banebrytende engineering (han brukte en dataprogrammert genetisk algoritme, som etterligner naturlig utvalg for å hjelpe til med å utforme skogenes ben). Jansen, sier Smith, hadde lenge håpet på å bringe skogene til Amerika, "men han ønsket å bringe dem på en måte som folk kunne engasjere seg i kompleksiteten i arbeidet, " sier Smith.
Kompleksitet kan være stikkordet. Francesca Williams, museets registrar for utstillinger, sier at vertskapet for Strandbeests krevde et “paradigmeskifte” fra den delen av personalet som normalt har i oppgave å håndtere kunst som er litt mindre og mye mindre mobil.
Utstillingen, som åpnes 19. september, vil omfatte fire aktive skoger, inkludert to av sorten Animaris Ordis, åtte meter lange vandreenheter som besøkende vil få lov til å skyve og trekke; en Animaris Suspendisse, 43 fot lang og drevet av plastflasker som Jansen kaller "vindmager", som vil bli fylt med trykkluft, slik at beesten kan gå i galleriet; og Animaris Umerus Segundus, en helt ny beest designet spesielt for dette showet. (Jansen bruker et fauxvitenskapelig navn på hver Strandbeest, og deres utvikling er ment å parallelle evolusjonen av kjøtt-og-bloddyr.) Ved siden av vil det være hundrevis av "fossiler"; Jansens skisser, dokumentasjon av fotografen Lena Herzog og interaktive elementer for å hjelpe besøkende til å forstå skogenes intrikate mekanismer.
De aktive skapningene er hovedattraksjonen, og sett fra museumsansatte er de også den største utfordringen. "Det er like mye en forestilling som en utstilling, " sier Williams, "fordi sluttresultatet endres hver gang." I motsetning til de fleste kunstverk, vil skogene trenge daglige reparasjoner og justeringer, og i den anledning har museet ansatt et team av kunstnere med ingeniørferdigheter (en er en tidligere sykkelmekaniker) for å jobbe i galleriet. Jansen og museet har også laget en detaljert manual som skal flytte med skogen til forestillingens neste stopp, ved Chicago kultursenter og San Fransisco Exploratorium, etter at Peabody Essex-showet stengte 3. januar.
Jansen har sagt at han håper Strandbeestene en dag blir selvforsynt og overlever deres skaper. "Han tenker på artenes overlevelse, " sier Williams. I den ånden fremmer Peabody Essex en annen uortodoks kunstverden: reproduksjon. Under en festival som åpner helgen, vil gjesteartister og ingeniører hjelpe museumsgjengere med å lage sine egne skoger, mens flere tekniske typer vil samles for en hack-a-thon hele natten, der lagene konkurrerer om å løse en "Strandbeest-utfordring." museet vil også vise "hack beests" inspirert av Jansens arbeid, inkludert en drevet av en hamster og en annen laget av Legos.
Hvis forhåndsvisninger er noen guide, vil Peabody Essex ha en annen blockbuster-utstilling på hånden: Strandbeest-fans er overalt, og deres lidenskap for disse rare, ulykkelige, men elegante skapningene konkurrerer med alle rock and roll-grupperinger.
“Det er en annen livsform!” Begeistrer Ayfer Ali, en økonomiprofessor fra Spania, som har fulgt Strandbeests online i tre år. Hun forlenget Boston-ferien for å ta turen opp til Crane Beach, og hun er henrykt når Smith nevner at skogene vil delta på en utstilling i Madrid i oktober.
"Det er noe magisk ved ideen om at noen kan ta disse livløse materialene og gjøre dem om til noe du ikke kan få øynene opp for, " sier Smith, mens Strandbeests håndterere fjerner seilene og fører dem, som husdyr på slutten av en lang dag med beite, sikkerhetskopiere stranden til lastebilene og venter på å returnere dem til museet. ”Vi har visst hvordan vi får ting til å bevege seg i årtusener, men å gjøre noe som er så enkelt ... At en mann har klart å gjøre det, er veldig kraftig. Det viser hvor viktig det er å ha og forfølge en drøm. ”
