Før John Nance Garner ble Franklin Roosevelts visepresident, og før han erklærte jobben "ikke er verdt en krukke med varmt spett", presset den kumrende, whisky-drikkende, pokerhåndterende Texas kongressmedlem en plan for å ta enda mer ut for hans allerede enorme tilstand. I løpet av sin karriere, som en Texas-lovgiver fra århundreskiftet og i intervjuer som ble gitt i løpet av sin tid i kongressen og i anledning hans oppstigning i 1932 til speaker i huset, argumenterte “Cactus Jack” for at Texas kunne, og burde, delte seg inn i fem stater.
"Et område som er dobbelt så stort og raskt blir like folkerikt som New England, bør ha minst ti senatorer, " sa Garner til The New York Times i april 1921, "og den eneste måten vi kan få dem til er å lage fem stater, ikke fem små Stater, husk deg, men fem store stater. ”Takket være vilkårene for Texas 'opptak i 1845 til unionen, hevdet han, kunne staten dele seg når som helst, uten noen handling fra Kongressen - en makt ingen annen stat har.
Garners ide gikk ingensteds. Men kongressmannen fra Uvalde, i Hill Country vest for San Antonio, bar på seg en lang vest-Texas-tradisjon for å prøve å gjøre Lone Star State til en stjernebild. Å dele opp Texas i mange små tekstaser ble seriøst vurdert på det tidspunktet Texas ble en stat og i flere tiår etterpå. Ideen overlever i dag som et særeie i amerikansk lov, en rest av Texas 'korte historie som en uavhengig nasjon. Det er også en særegen del av Texas ’identitet som en stat som er så stor, at den kan dele seg opp - selv om den elsker sin egen kjærlighet for mye til å gjøre det.
"Vi er den eneste staten som kan dele oss selv uten noen tillatelse, " sier Donald W. Whisenhunt, en innfødt i Texas og forfatter av boken 1987 The Five States of Texas: An Immodest Proposal fra 1987 . "Det er bare sånn det er."
Artikkel IV, del 3, i den amerikanske grunnloven sier at kongressen må godkjenne eventuelle nye stater. Men Texas 'påstand om et unntak kommer rett fra den felles kongressresolusjonen fra 1845 om at Texas inngikk i unionen. Den lyder: “Nye stater med praktisk størrelse som ikke overstiger fire i antall, i tillegg til nevnte delstat Texas og som har tilstrekkelig befolkning, kan, heretter med samtykke fra nevnte stat, dannes ut fra dens territorium, som skal ha rett til opptak i henhold til bestemmelsene i den føderale grunnloven. ”Tilhengere av divisjon Texas sier at dette betyr at kongressen forhåndsgodkjente et samlivsbrudd.
Dette kartet viser grensene til USA og Texas i 1839 (Perry-Castañeda Library Map Collection, University of Texas) Slaveri, og den anspente maktbalansen mellom nord og sør på 1840-tallet, forklarer klausulen. Da Texas tiltrådte USA etter ni år som en uavhengig republikk, hevdet den enda mer territorium enn de 268.580 kvadratkilometer det dekker i dag. Den la krav på halvparten av dagens New Mexico og en merkelig peisrør, dannet delvis av elvene Rio Grande og Arkansas, som nådde nord til det som nå er sentrale Colorado og biter av Oklahoma, Kansas og til og med Wyoming. Den nordlige spissen slo seg over kompromisslinjen i Missouri i 1820, som ikke tillot slaveri nord for breddegrad 36 grader, 30 minutter.
Hvordan ville et slikt gigantisk stykke vest bli delt? Tidlig i 1845, da kongressen debatterte Texas ’innrømmelse, ønsket nordlige kongressmedlemmer å dele Texas i to og splitte staten i to diagonalt, fra kysten øst for Corpus Christi opp til statens nordvestlige hjørne, med Austin like øst og San Antonio til Vesten. Slaveri ville være forbudt i tynt befolkede Vest-Texas, hvor mange anti-slaveriet tyskere allerede hadde bosatt seg.
Men sørlendere avviste forslaget som for restriktivt for slaveri. I stedet presset Isaac Van Zandt, Texas republikkens øverste diplomat i Washington, de fire nye statene-klausulen som et sørvennlig alternativ. "Van Zandt ... ble veldig intim med senatorene og representantene fra sørstatene, " skrev Weston Joseph McConnell i 1925-boken Social Cleavages i Texas . Van Zandt trodde, i likhet med sørlendinger, at splittelse av Texas i en gruppe stater ville gi søren mer makt. Texas 'opptak til unionen, inkludert den nye statsklausulen inkludert, gikk Kongressen 120-98. Den eneste konsesjonen mot Nord: Slaveri ville være forbudt i noen stater som er dannet nord for Missouri-kompromislinjen.
I 1847 løp Van Zandt for guvernør i Texas, og lovet å dele den inn i så mange som fire stater. Ved å dele ut staten ville gi Texas mer makt i Washington, hevdet Van Zandt. Han trodde også at Texas, med dens små bosetninger hundrevis av kilometer fra hverandre, ikke kunne styres effektivt. (Å gjøre seg til guvernør for en mindre stat så ikke ut til å plage Van Zandt, tydeligvis.) Texas-historikere har en tendens til å tro at Van Zandt sannsynligvis ville vunnet og delt opp staten, hvis han ikke hadde dødd av gul feber en måned før valg.
Da kongressen tegnet Texas 'nordlige og vestlige grenser som en del av kompromisset i 1850, og betalte Texas 10 millioner dollar for det som ble østlige New Mexico og stykker av fire andre stater, inkluderte statutten en linje som bevarte nystatens klausul. Men et forslag om å dele Texas inn i to stater ved Brazos-elven, mislyktes i statslovgiver, 33-15, i 1852. De fleste av støttespillerne kom fra øst for Brazos, et annet eksempel på de utbredte klagerne mellom øst og vest Texas. Hver anklaget den andre for inkompetanse og omsorgssvikt. Men den krangelen tapte for Texans 'stolthet over deres delte historie. “Hvilken stat ville gi emblemet til en enkelt stjerne?” Spurte Texas State Gazette. "Hvem vil gi opp de blodfargede veggene i Alamo?"
Texas kom igjen i nærheten av å bryte sammen under gjenoppbyggingen. Radikale republikanere, valgt på en tid da de fleste tidligere konfødererte ikke kunne stemme, prøvde å snekre Texas ved dets konstitusjonelle stevne 1868-1869. Deres uttalte mål var å opprette et unionsvennlig Vest-Texas som kan komme sammen med USA tidligere enn resten av staten; kritikere hevdet at de virkelig prøvde å lage flere statlige kontorer for seg selv. Pro-divisjonsdelegater var flertall på stevnet, men de kunne ikke bli enige om et kart - et tilbakevendende hinder for Texas-divisjonismen de første årene. "Det er umulig å få texanere, cantankerous som de er, til å bli enige om en plan, " sier Whisenhunt.
Dette kartet fra 1842 viser grensene for republikken Texas på den tiden. (Perry-Castañeda Library Map Collection, University of Texas) Stymied Radical Republicans skrev en "Constitution of the State of West Texas", som lovet sivile rettigheter for svarte mens de foreslo å nekte avstemningen til eks-opprørere, Ku Klux Klan-medlemmer, og avisredaktører og ministre som hadde støttet Confederacy. (Den provoserende og potensielt grunnlovsstridige ideen reflekterte gjenoppbyggingsdebatter om å gjenopprette eks-konføderaters rettigheter og statsborgerskap.) Men opinionen sto i motsetning til planen deres. Pro-divisjon møter trakk få mennesker. Nesten hver avis i staten avviste ideen. Noen hånet ideen om å opprette en stat i tynt befolket Vest-Texas ved å foreslå alternative navn: “The State of Prickley-Pear (Cactaea), ” eller “The State of Coyote.”
I forkant, appellerte radikalene til Ulysses S. Grant, valgt president og kommanderende general i hæren, om å gå inn. Det gjorde han ikke. "En Texas var tilstrekkelig til å ha tilgjengelig for tiden, " sa Grant til en reporter.
Texas kom aldri i nærheten av å dele seg etter det, selv om coyotene i Vest-Texas hylte om å forlate da de følte seg forsømt. De truet med å bryte opp staten i april 1921 etter at guvernør Pat M. Neff ga ned veto mot et lovforslag om å bygge et college i Vest-Texas. Samme dag som vetoet møttes 5000 sinte vesttekanere i byen Sweetwater og utarbeidet resolusjoner som ba om et samlivsbrudd, med mindre lovgiveren omdistriktet staten og bygde høyskolen. Trusselen deres kan ha inspirert Garners divisjonssnakk med The New York Times senere samme måned.
"De neste tre årene inntok vest-Texanerne en militant holdning både inn og ut av lovgiveren, " skrev Ernest Wallace i sin bok 1979 The Howling of the Coyotes. Lovgiveren opprettet Texas Technological College, nå Texas Tech University, i Lubbock i 1923. "Dette symbolet tilfredstillelse stilte delingssentimentet, " skrev Wallace.
I 1930 brakte Garner opp divisjon igjen, av sinne på kongressen for å ha passert Smoot-Hawley-taksten. "Texas ville gjøre 220 stater på størrelse med Rhode Island, 54 på størrelse med Connecticut, seks på størrelse med New York, " argumenterte Garner, og håpet fortsatt at en delt Texas kunne overgå Yankees.
Garner var den siste fremtredende politikeren som støttet divisjon i Texas, men ideen lever fortsatt som en hva-i-rolle i politiske junkies 'besettende blårøde kartspill. I 2009 trakk Nate Silver fra FiveThirtyEight opp en fantasifeltveisdeling som skapte tre republikanske minitekaser, en blå stat langs Rio Grande og en svingstat rundt Austin. "La oss rote med Texas, " et 2004 Law Law Review- dokument, argumenterte for at dårlige Texas-republikanere kunne bruke 1845 nye-statsklausulen for å gerrymander veien til åtte flere amerikanske senatseter og valgkollegiets stemmer. Et svar fra Ralph H. Brock, en tidligere direktør i State Bar of Texas, argumenterte for at nystatens klausul ville krenke Høyesteretts likestillingslære.
Ideen om at Texas kunne dele og ta tak i åtte flere senatseter, appellerer til Texans 'selvbilde som en unik, viltvoksende, mektig stat. Men den samme selvfølelsen vil forhindre at texanere noen gang faktisk prøver det.
"Det er en romanidee som de kanskje vil like ved første øyekast, " sier Whisenhunt. Men 30 år etter at han skrev sin bok som oppmuntret divisjon i Texas, er han nå overbevist om at den i utgangspunktet er umulig. Hvordan dele Texas 'oljerikdom, som finansierer de store statlige universitetene? Dessuten husker Whisenhunt, 78, såret til Texas-psyken da Alaska fortrengte det som den største staten i 1959. "Det er en stor mengde stolthet over å være den største, den beste og den første, " sier han.
