Da lyset bleknet fra den nordlige ugandiske himmelen, kom barna frem fra familiene sine gjørmehytter for å begynne den lange turen langs grusveier til Gulu, den nærmeste byen. Vidyngede småbarn holdt hendene til eldre barn. Mager gutter og jenter på ungdommens rand kikket skikkelig inn i skyggene ved veikanten. Noen gikk så syv mil. De var på farten fordi de lever i en verden der et barns verste frykt går i oppfyllelse, hvor væpnede menn virkelig kommer i mørket for å stjele barn, og deres beskjedne daglige vandring til sikkerhet har blitt så rutinefulle at det er et navn for dem: " nattpendlere. ”
Michael, en tynn 10-åring pakket inn i et lappet teppe, snakket om landsbygutter og jenter som ble bortført av de væpnede mennene og aldri sett igjen. "Jeg kan ikke sove hjemme fordi jeg frykter at de kommer og henter meg, " sa han.
Rundt tidspunktet for turen min til Nord-Uganda siste november, trasket rundt 21 000 nattpendlere hvert skumring inn i Gulu, og ytterligere 20 000, sa bistandsarbeidere, strømmet inn i byen Kitgum, omtrent 60 mil unna. Barna, vanligvis sengetøy på vevde matter de hadde med seg, pakket seg inn i telt, skoler, sykehus og andre offentlige bygninger som fungerte som provisoriske helligdommer som ble finansiert av utenlandske myndigheter og veldedighetsorganisasjoner og voktet av Ugandas hærsoldater.
Barna gjemte seg fra Lord's Resistance Army (LRA), en morderkult som har kjempet mot den ugandiske regjeringen og terrorisert sivile i nesten to tiår. LRA ledet av Joseph Kony, en selvutformet kristen profet som antas å være i 40-årene. LRA har fanget og slaveret mer enn 20 000 barn, de fleste under 13 år, sier FN-tjenestemenn. Kony og hans fotsoldater har voldtatt mange av jentene - Kony har sagt at han prøver å skape en "ren" stammenasjon - og brutalt tvunget guttene til å tjene som geriljasoldater. Hjelpearbeidere har dokumentert tilfeller der LRA tvang bortførte barn til å øse eller slå sine egne foreldre i hjel. LRA har også drept eller torturert barn som ble fanget og prøvde å rømme.
LRA-opprørere streifer rundt i det nordlige Ugandas landskap i små enheter, og surfer uforutsigbart til fakkelbyer, dreper mennesker og kidnapper barn før de returnerer til skogen. LRAs terrortaktikk og de blodige sammenstøtene mellom opprørerne og hæren har ført til at 1, 6 millioner mennesker, eller omtrent 90 prosent av Nord-Ugandas befolkning, har flyktet fra sine hjem og blitt flyktninger i sitt eget land. Disse “internt fordrevne” uganderne har fått ordre om å bosette seg i skviske regjeringsleire, der underernæring, sykdom, kriminalitet og vold er vanlig. Den internasjonale medisinsk hjelpegruppen Leger uten grenser sa nylig at så mange mennesker døde i regjeringsleirer i Nord-Uganda at problemet var "utenfor en akutt nødssituasjon."
Tragediens ord har dukket opp nå og da i vestlige nyhetsmedier og internasjonale organer. FNs generalsekretær Kofi Annan har etterlyst en slutt på volden i Nord-Uganda, og FN har også koordinert matdonasjoner og hjelpearbeid i Uganda. "LRAs brutalitet [er] uovertruffen hvor som helst i verden, " heter det i et FN-mathefte fra 2004. Men den ugandiske krisen er i stor grad overskygget av folkemordet i nabolandet Sudan, der nesten 70 000 mennesker er drept siden tidlig i 2003 i angrep fra regjeringsstøttede arabiske militser på den svarte befolkningen i Darfur-regionen.
Det amerikanske utenriksdepartementet klassifiserer LRA som en terrororganisasjon, og det siste året har USA gitt mer enn 140 millioner dollar til Uganda; mye av det er for økonomisk utvikling, men summen inkluderer $ 55 millioner for mat og $ 16 millioner for andre former for bistand, for eksempel AIDS-utdanningsinnsats og støtte til tidligere barnesoldater og tidligere bortførte personer. I mai 2004 vedtok kongressen Northern Uganda Crisis Response Act, som president Bush undertegnet i august. Den sørger ikke for finansiering, men oppfordrer Uganda til å løse konflikten fredelig og ber også utenriksdepartementet om å rapportere om problemet til kongressen denne måneden.
Til tross for en viss økende bevissthet om krisen og de siste årene små økninger i bistand til Uganda fra mange nasjoner og hjelpeorganisasjoner, sa Jan Egeland, FNs under generalsekretær for humanitære anliggender, på en pressekonferanse siste oktober at kaoset i Nord-Uganda er verdens ”største forsømte humanitære nødsituasjon.” Han fortsatte, “Hvor ellers i verden har det vært 20.000 kidnappede barn? Hvor ellers i verden har 90 prosent av befolkningen i store distrikter blitt fordrevet? Hvor ellers i verden utgjør barn 80 prosent av terroropprørsbevegelsen? ”
Å tilbringe tid i Nord-Uganda og lære førstehånds om situasjonen er å bli forferdet av grusomhetene og forferdet over mangelen på effektiv respons. "Tragedien her er at det ikke er en voksenkrig, dette er en barnekrig, disse barna er 12, 13, 14 år gamle og det er foraktelig, uten forståelse, " sier Ralph Munro, som besøkte Gulu (mens jeg var der) som en del av et amerikansk Rotarian-oppdrag for å levere rullestoler til krigssonen. "Verden våkner bedre av at dette er nok et holocaust på hendene våre, og vi bør bedre takle det. En dag kommer barna til å spørre oss, hvor var du da dette foregikk? ”
Siden oppnådd uavhengighet fra Storbritannia i 1962, har Uganda lidd nesten uavbrutt brutalitet. Bevæpnede opprør, for det meste splittet langs etniske linjer, har viklet befolkningen, nå anslått til 26, 4 millioner. Opptil 300 000 mennesker ble drept i løpet av Idi Amins åttiårige (1971 til 1979) terrorperiode. Det sies at Amin, som døde for halvannet år siden i eksil i Saudi-Arabia, spiste noen av sine motstandere og matet andre til kjæledyrkrokodiller. "Hans regime går ned i omfanget av Pol Pot som et av de verste av alle afrikanske regimer, " sier Lord Owen, som var den britiske utenrikssekretæren under Amins styre.
I dag anser mange vestlige myndigheter Uganda som en kvalifisert suksess fra utviklingsmessig synspunkt. Det har gjort betydelige fremskritt mot AIDS, fremme kondombruk og andre tiltak; siden midten av 1990-tallet har utbredelsen av aids-tilfeller blant ugandere 15 til 49 år falt, fra 18 prosent til 6 prosent. AIDS er fortsatt den ledende dødsårsaken til mennesker i den aldersgruppen. Mange land, inkludert USA, har applaudert viljen til at soldat-politikeren Yoweri Museveni, presidenten siden 1986, tiltrådte Verdensbanken og Det internasjonale pengefondets dikter om fri handel og privatisering. Uganda hevder en gjennomsnittlig årlig økonomisk vekst på 6, 7 prosent de siste ti årene.
Men den veksten er i stor grad begrenset til sør og Kampala, hovedstaden, som kan skilte med kontortårn, fancy restauranter og prangende biler. Andre steder er dyp fattigdom regelen. Med en inntekt per innbygger på $ 240, er Uganda blant verdens fattigste land, med 44 prosent av innbyggerne som lever under den nasjonale fattigdomsgrensen. Nasjonen rangerer 146. av 177 land på FNs indeks for menneskelig utvikling, et sammensatt mål på forventet levealder, utdanning og levestandard. Donorland og internasjonale utlånsbyråer dekker halvparten av Ugandas årlige budsjett.
Museveni leder et korrupt regime i en nasjon som aldri har sett en fredelig styreendring. Han grep makten i spissen for en geriljahær i et voldsomt kupp for 19 år siden, og han har siden ledet to valg. Det amerikanske utenriksdepartementet kaller Ugandas menneskerettighetsprotokoll “fattige” og anklager i en rapport fra 2003 at Musevenis sikkerhetsstyrker “begikk ulovlige drap” og torturerte og slo mistenkte “for å tvinge tilståelser.”
Musevenis undertrykkelse av Acholi-stammefolket, som befolker tre nordlige distrikter, blir generelt sitert som katalysator for LRA-opprøret. Museveni, en kristen, er medlem av Banyankole-stammen, fra Vest-Uganda, og Acholi skylder på grusomheter som styrkene hans begikk da de kom til makten og for å nekte regionen det de sier er deres andel av utviklingsmidler. I 1986 ledet en Acholi-mystiker, Alice Auma “Lakwena, ” en opprørshær på rundt 5 000, og Acholis ble voldsom innen 50 mil fra Kampala før hun ble beseiret av vanlige hærstyrker. (Hun flyktet til Kenya, der hun forblir.) Et år senere dannet Joseph Kony - etter sigende Lakwenas fetter - det som skulle bli Lord's Resistance Army og lovet å styrte Museveni. Siden den gang har tusenvis av mennesker blitt drept i konflikten - det er ikke rapportert om eksakte havaritall - og det har kostet den fattige nasjonen minst 1, 3 milliarder dollar.
Det tar fire timer, inkludert en kryssing av det stekende, hvitlukkede vannet i NileRiver når det stuper mot et fossefall for å kjøre fra Kampala til Gulu. Nær byen begynner landsbyene å forsvinne, erstattet av store, kjedelige regjeringsleirer. Gulu er en garnisonby, hjem til den ugandiske hærens kampherdede 4. divisjon, og soldater med overfalsrifler rusler langs potholde gangstier eller kjører forbi i pickup. Smuldrende butikker bygget av betong langs hovedveien. Dagen før jeg ankom, kuttet LRA-krigere, i en varemerkelemlestelse, leppene, ørene og fingrene til en leirboer to mil fra sentrum. Hans tilsynelatende forbrytelse hadde på seg den typen gummistøvler favorisert av regjeringssoldater, og vekket LRA mistanke om at han kanskje var en selv. LRA gikk til angrep på en flyktningleir langs
Kampala Road
, 15 mil unna, bortførte flere barn. I løpet av årene har rundt 15 000 av barna som ble bortført av LRA klart å rømme eller blitt reddet av ugandiske hærstyrker, sier Rob Hanawalt, UNICEFs operasjonsleder i Uganda. Mange tidligere bortførte blir brakt til Gulu, der hjelpeorganisasjoner evaluerer dem og forbereder dem til å returnere til hjemlandsbyene.
Children of War Rehabilitation Centre, et anlegg drevet av World Vision, en internasjonal kristen veldedighet, ble gjemt bak høye skodde porter, og vegger pyntet med knust glass. Inne fylte en etasjers bygninger og telt den lille bygningen. Da jeg besøkte, ventet 458 barn på flytting. Noen sparket en fotball, noen hoppet over tau, andre passerte tiden med å utføre tradisjonelle danser. Jeg så omtrent 20 barn som manglet et bein og humlet på krykker. Man kunne fortelle de nyeste ankomster med sine skyggefulle stillheter, bøyde hoder, hjemsøkte stirrer og bein-tynne kropper som var vansiret av sår. Noen hadde blitt tatt til fange eller reddet bare dager tidligere, da den ugandiske hærens helikoptervåpen angrep opprørsenheten som holdt dem. Jacqueline Akongo, en rådgiver ved senteret, sa at de mest dypt arrete barna er de som Kony hadde underlagt dødsstraff å drepe andre barn. Men praktisk talt alle barna er traumatiserte. "De andre som ikke dreper av seg selv, ser mennesker bli drept, og det forstyrrer tankene så mye, " fortalte Akongo.
En kveld i Gulu i et fristed for nattpendlere, møtte jeg 14 år gamle George, som sa at han tilbrakte tre år med opprørerne. Han sa at da opprørerne forberedte seg på å bryte leiren en natt, klaget et par 5 år gamle gutter på at de var for slitne til å gå. "Kommandøren fikk en annen ung gutt med en panga [machete] for å drepe dem, " sa George. Ved en annen anledning, fortsatte George, ble han tvunget til å samle blodet til et myrdet barn og varme det i en kasserolle over en brann. Han fikk beskjed om å drikke det eller bli drept. '' Det styrker hjertet, '' husket George sjefen som sa til ham. "Du frykter da ikke blod når du ser noen dø." ”
I Gulu møtte jeg andre tidligere bortførte som fortalte like forferdelige historier, og så utrolige som deres erfaringer kan virke, insisterer sosionomer og andre som har jobbet i Nord-Uganda at det verste av barnas rapporter er funnet å være bokstavelig sant. Nelson, en ung mann på rundt 18 år, stirret på bakken da han beskrev å hjelpe til med å slå en annen gutt i hjel med tømmerstokker fordi gutten hadde prøvd å rømme. Robert, en 14-åring fra Kitgum, sa at han og noen andre barn ble tvunget til å hugge liket på et barn de hadde drept i små biter. "Vi gjorde som vi ble fortalt, " sa han.
Margaret, en 20 år gammel mor jeg møtte på rehabiliteringssenteret i Gulu, sa at hun ble bortført av LRA-styrker da hun var 12 år og gjentatte ganger voldtatt. Hun sa at Kony har 52 koner og at 25 bortførte jenter vil bli hans seksuelle slaver når de når puberteten. Margaret, en høy, bløt kvinne med fjerne øyne som den dagen holdt sin 4 år gamle sønn i fanget, sa at hun var den åttende kona til en høytstående LRA-offiser drept i en kamp i fjor. Seksten år gamle Beatrice vugget sitt 1 år gamle spedbarn da hun husket sitt tvangs ”ekteskap” med en LRA-offiser. "Jeg var uvillig, " sier hun til meg, "men han satte en pistol på hodet mitt."
Folk beskriver Kony's handlinger som en megaloman. "Kony får barna til å drepe hverandre slik at de føler en så enorm følelse av skam og skyld at de tror at de aldri kan komme tilbake til hjemmene sine, og fange dem i LRA, " sa erkebiskop John Baptist Odama, den romersk-katolske prelaten i Gulu og leder av Acholi Religious Leaders Peace Initiative, en kristen og muslimsk organisasjon som prøver å megle en slutt på fiendtlighetene.
Det høyest rangerte LRA-medlemmet i forvaring av regjeringen er Kenneth Banya, opprørsgruppens tredje kommando. Han ble tatt til fange denne siste juli etter en hard kamp nær Gulu. En av konene hans og en 4 år gammel sønn ble drept av skytevåpen, men de fleste av hans 135 soldater slapp unna. I dag holdes Banya og andre fangede LRA-offiserer i regjeringshærets brakker i Gulu. Hæren bruker ham til propaganda, og lar ham snakke over en Gulu-radiostasjon og oppfordrer sine tidligere LRA-kolleger til å overgi seg.
Banya er i slutten av 50-årene. Da jeg møtte ham i brakkene, sa han at han gjennomgikk sivil helikoptertrening i Dallas, Texas og militærtrening i Moskva. Han hevdet at han selv ble bortført av LRA-krigere, i 1987. Han sa at han frarådet Kony å bortføre barn, men ble ignorert. Han benektet at han noen gang beordret barn til å bli drept eller at han hadde voldtatt unge jenter. Banya sa at da han ankom sin første LRA-leir, ble det dryppet vann på hans bare overkropp og opprørere markerte ham med kors av hvit leire blandet med mutterolje. "Det fjerner syndene dine, du er nå en ny person og Den Hellige Ånd vil passe deg, " minnet han om sin indoktrinering.
Da jeg formidlet Banya sine kommentarer til lensmann Paddy Ankunda, talsmann for regjeringens nordlige hærkommando, lo han. Banya, sa han, gikk over til Kony av sin egen vilje. Regjeringsutdeling som ble gitt ut når Banya ble fanget, beskrev ham som ”hjertet og ånden” til LRA.
Terroriststyrkene ledet av Kony, en apokalyptisk kristen, kunne ikke ha blomstret uten støtte fra den radikale islamske sudanesiske regjeringen. I åtte år fra 1994 sørget Sudan for LRA-helligdommen - i gjengjeldelse for at Musevenis støttet en sudanesisk kristen opprørsgruppe, Sudan People's Liberation Army, som kjempet for å få uavhengighet for Sør-Sudan. Khartoum-regjeringen ga Kony og hans LRA våpen, mat og et fristed nær den sørlige Sudan byen Juba. Der, sikkert fra ugandiske regjeringsstyrker, vokste Konys opprørere barn, hjernevasket og trente nye bortførte, dyrket avlinger og omgrupperte seg etter streik i Uganda. "Vi hadde 7000 krigere der da, " fortalte Banya.
I mars 2002 signerte den sudanesiske regjeringen, under press fra USA, en militærprotokoll med Uganda som tillot ugandiske tropper å slå til mot LRA i Sør-Sudan. Den ugandiske hæren ødela raskt de viktigste LRA-leirene i Sudan. Kony trappet deretter opp angrep og bortføringer i Ugandas nord; ifølge World Vision fanget LRA-styrker mer enn 10.000 barn i Uganda mellom juni 2002 og desember 2003.
Det var rundt da Museveni beordret Acholi-befolkningen i den relative sikkerheten til regjeringsleirer. "I april 2002 var det 465 000 i leirene som ble fortrengt av LRA, " sier Ken Davies, direktør for FNs World Food Program (WFP) i Uganda. ”Ved utgangen av 2003 var det 1, 6 millioner i leirene.” Ved siste uttelling var det 135 regjeringsleirer. I mine tre tiår med å dekke kriger, hungersnød og flyktninger, har jeg aldri sett mennesker tvinges til å leve i mer elendige forhold.
I en konvoi med lastebiler fylt med WFP-rasjoner og akkompagnert av rundt 100 væpnede ugandiske hærsoldater og to pansrede kjøretøyer montert med maskingevær, besøkte jeg Ongako-leiren, omtrent ti mil fra Gulu.
Ongako huset 10 820 internt fordrevne. Mange hadde fillete klær mens de ventet på mat i lange linjer i et felt i nærheten av hundrevis av små koniske gjørmehytter. Publikum knurret begeistret da WFP-arbeidere begynte å losse maten - mais, matolje, belgfrukter og en korn- og soyabønnsblanding forsterket med vitaminer og mineraler.
Davies fortalte meg at WFP gir leirboerne opptil tre fjerdedeler av en overlevelsesdiett til en gjennomsnittlig kostnad på $ 45 per år per person, omtrent halvparten av den levert av det amerikanske byrået for internasjonal utvikling. De fordrevne forventes å utgjøre forskjellen ved å øke avlingene i nærheten. Den ugandiske regjeringen gir lite mat til leirene, sa Davies. Lederen for innbyggerne i leiren, John Omona, sa at det ikke er nok mat, medisin eller ferskvann. Mer enn halvparten av beboerne i leiren er barn, og embedsmenn fra World Vision sier at så mange som en av fem lider av akutt underernæring. Da jeg var der, bar mange de hovne bukene og det rødfarvede håret fra kwashiorkor, en lidelse forårsaket av ekstrem proteinmangel, og jeg ble fortalt at mange hadde dødd av sult eller sultrelaterte sykdommer. "Omfanget av lidelse er overveldende, " sa Monica de Castellarnau fra Leger uten grenser i en uttalelse.
Benjamin Abe - en innfødt ugandisk, en Acholi og en antropolog ved North Seattle Community College - sa at han ble forferdet av sitt nylige besøk i en flyktningleir nær Gulu. "Det var umenneskelig, i utgangspunktet en konsentrasjonsleir, " sa han da vi møttes i november i Kampala.
Sammenlignet med det åpne landskapet der LRA-terrorister kan forbli i stort, er regjeringsleirene et tilfluktssted, men folk i leirene sier at de også blir byttet, slik jeg fikk vite under et uautorisert besøk i campAwer, 13 mil fra Gulu. Awer nydde i veikanten, en gigantisk kram med tusenvis av små koniske familiehytter. Luften var sur med lukten av uvaskede kropper, dårlig sanitær og sykdom. Menn slappet av i skyggen av hyttene sine eller spilte utallige kortspill. Barn satte seg på hu på jorda i klasserom med gjørme, med verken blyanter eller bøker. Utmattede kvinner tilberedt magre mais måltider eller feide støvet fra familiehardene.
Rundt 50 menn og kvinner samlet seg rundt meg. Mange av mennene bar arr - på bena, armene og hodet - som de sa kom fra tortur av regjeringssoldater. Grace, som sa at hun er i 30-årene, men så 20 år eldre ut, fortalte meg at en ugandisk regjeringssoldat voldtok henne på pistol for tre år siden da hun kom tilbake til leiren etter å ha tatt barnet sitt til sykehuset. "Det er veldig vanlig at soldater voldtar kvinner i leiren, " la hun til. Angriperen hennes hadde siden dødd av aids, sa hun. Hun visste ikke om hun hadde viruset som forårsaker sykdommen.
FNs Hanawalt sa at unge kvinner i leiren unngår å gå til latrines om natten av frykt for å bli voldtatt av regjeringssoldater eller andre menn. En leirleder fortalte meg at aidsraten i leiren var dobbelt så stor som i resten av Uganda.
I 2000 begynte Museveni, for å trekke opprørerne (og fangene deres) ut av bushen, å tilby amnesti til alle LRA-medlemmer, og noen har benyttet seg av tilbudet, men ikke Kony. I januar 2004 kompliserte presidenten amnestietilbudet ved også å invitere Den internasjonale straffedomstolen til Uganda for å straffeforfølge LRA-ledere for krigsforbrytelser. Menneskerettighetsgruppen Amnesty International støtter trekk for å tiltale Kony og andre LRA-ledere.
Men den anglikanske biskopen Macleord Baker Ochola, visepresident i Acholi Religious Leaders Peace Initiative, er imot påtale. Han sier at det ville ødelegge enhver sjanse for en fredelig resolusjon og ville utgjøre en dobbel standard med mindre regjeringssoldater også ble tiltalt for sine forbrytelser, inkludert, sa han, voldtekt og drap på sivile. Ochola argumenterer for å ha gitt LRA-medlemmer amnesti, selv om han sier at en LRA-landgruve drepte kona og LRA-opprørere voldtok datteren sin, som senere begikk selvmord.
Mange hjelpearbeidere tar til orde for en fredelig bosetting. "Det er ingen militær løsning på volden og opprøret i nord, " skrev FNs Egeland i fjor høst. En ulempe med en militær tilnærming, sier kritikere, er den høye havaristen blant LRA-fanger. Hjelpearbeidere har fordømt hærens bruk av helikoptervåpen for å bekjempe LRA-enheter fordi kvinner og barn blir drept sammen med opprørssoldatene. Den ugandiske hæren forsvarer praksisen. “LRA trener kvinnene og barna deres til å bruke rifler og til og med rakettdrevne granater, og så skyter vi dem før de skyter oss, ” sa general Shaban Bantariza, hærens talsmann, til meg.
Den siste november erklærte Museveni en begrenset våpenhvile-sone i Nord-Uganda mellom regjeringen og LRA-styrkene. I slutten av desember ledet innenriksminister Ruhakana Rugunda og tidligere regjeringsminister Betty Bigombe en gruppe, inkludert Odama og FN-representanter, som møtte LRA-ledere nær Sudan-grensen for å diskutere signering av en fredsavtale innen utgangen av året. Men samtalene brøt sammen i siste øyeblikk, etter sigende etter at regjeringen avslo LRAs forespørsel om mer tid. President Museveni, som holdt tale på en fredskonsert i Gulu på nyttårsdagen, sa at våpenhvilen var utløpt og lovte at hæren ville “jakte på LRA-lederne, spesielt Joseph Kony. . . og drepe dem hvor enn de er hvis de ikke kommer ut. ”Han sa også:“ Vi har hatt det tregt med å avslutte denne lange krigen, ”selv om han, 4.000 tilføyde, hadde blitt reddet 4.000 barnefangsler siden august 2003.
På et holdingsenter som ble drevet av en katolsk hjelpeorganisasjon i den nordlige Uganda-byen Pader, forberedte ti små mødre og babyene deres seg for å reise hjem. De hadde flydd dit fra Gulu i et UNICEF-chartret fly. Blant de unge kvinnene var Beatrice, og så snart hun gikk inn i bygningen, stormet en tenåringsjente opp til henne. "Du er i live!" Skrek jenta Beatrice.
"Vi var bestevenner i bushen, " sa Beatrice til meg. "Hun trodde jeg hadde blitt drept av skibskipene."
Slike gjensyn er typisk lykkelige saker, men tidligere bortførte barn står overfor en dyster fremtid. "De vil trenge rådgivning i årevis, " sa Akongo, og la til at det er liten eller ingen sjanse for at de får noe.
En dag på Children of War Rehabilitation Center i Gulu, så jeg Yakobo Ogwang kaste hendene i luften med ren glede da han løp mot sin 13 år gamle datter, Steler, og så henne for første gang siden LRA bortførte henne to år før. "Jeg trodde hun var død, " sa han i en rystende stemme. "Jeg har ikke sovet siden vi fikk vite at hun hadde kommet tilbake." Moren til jenta, Jerodina, dro hodet til Steler til sitt barm og hulket. Steler stirret lydløst mot bakken.
