Armenia er en beskjeden størrelse landlåst nasjon innrammet av Svartehavet i vest og den kaspiske mot øst. Armenia forbinder de sørligste tidligere sovjet-sosialistiske republikkene med den tørre spredningen i Midtøsten. Armenias egen geografi er sterkt fjellaktig, de mange rekkevidden adskilt av feiende platåer med levende grønt. Vinden er stiv og klimaet er temperert, og fjellsidene vrimler av arkeologiske skatter fra en lang og slyngende historie.
Fra denne historien
2018 Smithsonian Folklife Festival ScheduleRelatert innhold
- Utover overskriftene har katalansk kultur en lang historie med vibrasjon og oppholdskraft
For tusenvis av år siden var landet kjent som Armenia omtrent syv ganger størrelsen på det nåværende landet. Enda til og med innenfor det moderne Armenias grenser, er katedraler, manuskriptlagre, minnesmerker og godt slitte fjellstier så tette at de tilbyr kulturelt og historisk nysgjerrige en tilsynelatende uendelig rekke veier å utforske.
I år skal Smithsonian Folklife Festival bringe dypt forankret armensk kultur til Washington, DC Fra mat og kunsthåndverk til musikk og dans, vil festivalen som finner sted i slutten av juni og begynnelsen av juli, gi et intimt blikk på en ekstremt kompleks nasjon. Catalonia, den autonome regionen i Nordøst-Spania, er omtalt ved siden av Armenia.
Hva gjør Armenias kulturlandskap så fascinerende?
Library of Congress Armenias områdespesialist Levon Avdoyan, Tufts armenske arkitekturekspert Christina Maranci, og Smithsonians Halle Butvin, kurator for festivalens "Armenia: Creating Home" -program, forklarer de mange nyansene i den armenske fortellingen.
Hvordan var Armenias tidlige historie?
Gitt sin strategiske geografiske status som en korridor mellom hav, tilbrakte Armenia store deler av sin tidlige historie okkupert av en av en rekke nabolagets supermakter. Perioden da Armenia var mest i stand til å trives på sine egne premisser, sier Levon Avodyan, var da maktene rundt det ble jevnt samsvarende, og derav da ingen var i stand til å dominere regionen (historikere kaller dette prinsippet Garsoïans lov, etter Columbia University Armenia ekspert Nina Garsoïan).
Utenlandsk okkupasjon var ofte brutalt for det armenske folket. Likevel resulterte det også i diversifisering av armensk kultur, og lot Armenia utøve betydelig gjensidig innflytelse på inntrengernes kulturer. "Språklig kan du vise at dette skjedde, " sier Avodoyan. "Arkitektonisk skjedde dette." Han sier at kalkformige kirker på Balkan meget godt kan ha sine kunstneriske røtter i tidlig armensk design.
Klosteret i Khor Virap, der St. Gregorius ble fengslet før hans konvertering av kong Tiridates II og Armenia. Mt. Ararat kaster seg i bakgrunnen. (Levon Avdoyan) Hvilke religiøse trender formet Armenia?
Det er vanskelig å si hvordan livet så ut i det førkristne Armenia, innrømmer Avdoyan, gitt at det ikke eksisterte noe armensk skriftspråk for å registrere historiske hendelser i løpet av den tiden. Men det er visse ting vi kan være rimelig sikre på. Zoroastrianism, en pre-islamsk tro av persisk opprinnelse, dominerte. Men en lang rekke regionale varianter av hedenske trossystemer bidro også til å definere armensk kultur.
Den spontane blandingen av religiøs tro var ikke uvanlig. "Armenia var synkretistisk, " sier Avdoyan, noe som betyr at det religiøse landskapet var uensartet og stadig skiftende. ”Hele den hedenske verden var synkretistisk. 'Jeg liker din gud, vi skal feire din gud. Aphrodite høres ut som Arahit vår. ' Den typen ting."
Armenia har lenge hatt sterke bånd med kristen religion. Faktisk var Armenia den første nasjonen noensinne som formelt inntok kristendommen som sin offisielle tro, i de første årene av det fjerde århundre e.Kr. Ifølge mange tradisjonelle kilder, sier Levon Avdoyan, "St. Gregory konverterte kong Tiridates, og Tiridates forkynte kristendommen, og alt var bra. ”Likevel hundre år etter denne antatt jevne overgangen var aksept av den nye troen fortsatt ujevn, sier Avdoyan, og det armenske språket oppsto som et middel til å hjelpe overgangen langs.
"Det ble lagt en plan utført av kong Vramshapu og katolikkene (kirkepatriarken) Sahak den store for å finne opp et alfabet slik at de kunne videreformidle den kristne tro, " forklarer han.
Som den fremdeles ansatte gresk-avledede tittelen “Catholicos” antyder, var det kristne etablissementet som tok grep i det fjerde århundre med en gresk orientering. Men det er bevis på kristendom i Armenia allerede før den — mer autentisk armensk kristendom tilpasset fra syrisk tro som kommer inn fra sør. "Fra Tertullians vitnesbyrd i det andre århundre e.Kr., " sier Avdoyan, "vi har noen hint om at en liten armensk stat var kristen i rundt 257 e.Kr."
Selv om dette alternative antakelsen av kristendommen i stor grad ble utslettet av pogromene fra det fjerde århundre av rabiat antikristne romerske keiser Diocletian, sier Avdoyan at fasetter av den har holdt ut til i dag, sannsynligvis inkludert den armenske skikken med å observere julen 6. januar.
Hvordan reagerte Armenia på innføringen av kristen tro? Med kristendommens forankring kom en periode preget av det Avdoyan generøst betegner som "relativ stabilitet" (viktige tilfeller av konflikt - inkludert et fortsatt berømt slag i 451 e.Kr. som pittet armenske adelsmenn mot å invadere persere som er ivrige etter å gjenopprette Zoroastrianism som den offisielle troen). å beskjære). Likevel fordampet ikke den hedenske læren helt. I Christian Armenia ble klassisk hedensk myte snarere montert etter den nye troen.
"Du kan fortelle at noen av disse historiene, om den vakre Ara osv., Har hedenske forfølgere, men har blitt brakt inn i den kristne verden, " sier Avdoyan. Gamle hedenske temaer forble, men de hedenske navnene ble endret til jibe med den kristne bibelen.
Oppfinnelsen av et offisielt språk for landet Armenia betydde at religiøse grunntjenester kunne formidles som aldri før. Armenias middelalder var preget av spredning av ideer via rikt detaljerte manuskripter.
Det restaurerte klosteret St. John, også kjent som Hovhannavank. (Levon Avdoyan) Hva var spesielt med middelalderens Armenia?
Armenske manuskripter er i dag verdenskjent blant middelalderens lærde. "De er bemerkelsesverdige for sin skjønnhet, " sier Avdoyan. Mange har overlevd på så forskjellige steder som Matenadaran-depotet i Yerevan, de armensk-katolske klostrene i San Lazzaro i Venezia og Walters Art Museum i Maryland.
Historikere definerer "middelalderens Armenia" løst, men Avdoyan sier at de fleste plasserer sin opprinnelse på begynnelsen av fjerde århundre, med kristendommens ankomst. Noen, som Avodyan, bærer det så langt frem som på 1500-tallet - eller til og med utover. "Jeg sa det med 1512, " sier Avdoyan, "fordi det er datoen for den første publiserte boken. Det er slutten på manuskriptradisjonen og begynnelsen på trykket. ”
Det som skiller manuskriptene fra hverandre er deres unikt utsmykkede belyste bokstaver. "Library of Congress kjøpte nylig en 1486 armensk evangeliebok, " sier Avdoyan, "og våre naturvernere ble alle begeistret fordi de la merke til et pigment som ikke fantes i noen andre." Oppdagelser som dette tilsvarer kurset med armenske manuskripter., som fortsetter å trekke akademisk fascinasjon. "Det er fremdeles mye å lære om pigmenter og stilarter."
Livsstrukturen i middelalderens Armenia var langt fra det vestlige har en tendens til å forestille seg når de hører uttrykket “middelalder”. En slags føydalisme tok grep om en tid, sier Avdoyan, men ikke den for herrer og riddere. "I motsetning til føydalisme i Europa, som var bundet til landet, " konstaterer han, "ble føydalismen i Armenia knyttet til kontoret. Du hadde azater, de frie, du hadde adelsmennene, og i en viss periode hadde du kongene. ”I en rekke armenske historier ble disse embetsdivisjonene kraftig håndhevet - alle visste hvor deres plass var. "Men på det niende århundre, det tiende århundre falt det heller fra hverandre."
En fasett av Armenias middelalder som var mer konsistent, var majesteten til kirkene og andre religiøse strukturer oppført over hele dens fjellagtige topografi. Disse kreasjonene er i fokus for middelalderens armenske kunsthistoriker Christina Maranci.
Verandaen og inngangen til klosteret St. John. (Levon Avdoyan) Armenere er stolte av sin historiske arkitektur. Hvorfor?
Det er noe av en sjeldenhet for et lands særegne arkitektur å inspirere til ivrig nasjonal stolthet, men Christina Maranci sier at dette absolutt er tilfelle i Armenia. "Mange armenere vil fortelle deg om armensk arkitektur, " sier hun. Fram til i dag er ingeniørarbeid en høyt aktet disiplin i Armenia, og mange studerer den. "Mange armenere vet godt hvordan kirker er bygget, og er stolte av det."
Maranci sier at det som gjør armensk kunsthistorie så fascinerende å studere, selv før middelalderen, er dens samtidig inkorporering av ytre teknikker og foredling av de innfødte. Før kristendommen sier hun, “du har det du tradisjonelt vil anse som nær østlig kunst - assyrisk kunst, persisk - men du har også bevis for klassiske tradisjoner i Middelhavet, som hellenistisk utseende skulptur og peristyler. Armenia gir en veldig nyttig komplikasjon av tradisjonelle kategorier av gammel kunst. ”
Men senere arkitektur i regionen - særlig den kristne arkitekturen i middelalderen - er det den er mest kjent for i dag.
Hvor langt tilbake kan vi spore armensk arkitektur?
Med begynnelsen av nasjonal kristendom begynte bysantinsk og Kappadokisk innflytelse å ta grep. Og tilbedelsessteder begynte å prikke landet. Maranci bemerker at de første kirkene etter konvertering av Armenia til kristendommen er stort sett basilikaer. "Det er hvelvede steinmurerstrukturer, men de bruker ikke kupler for det meste, og de bruker ikke den sentraliserte planleggingen" som mange senere armenske kirker hevder som kjennetegn.
Innen det syvende århundre forklarer Maranci imidlertid at Armenia begynte å omfavne sin egen signaturarkitektoniske stil. "Du har den kupplede sentraliserte planen, " sier hun, som "er særegen for Armenia og nabolandet Georgia, og er forskjellig fra bysantinsk arkitektur, syrisk arkitektur og Kappadoksk arkitektur." I løpet av bare noen tiår, sier hun, sentralt planlagt kirker kom til å dominere i Armenia. Og "det blir stadig mer raffinert gjennom det tiende århundre, det ellevte århundre og så videre."
Like viktig i middelalderens armenske kirkearkitektur som kirkene selv var deres situasjon midt i den naturlige strømmen i omgivelsene. "Utsiden av kirken ble, fra det vi kan fortelle, brukt i prosesjoner og seremonier så vel som innsiden, " sier Maranci. ”I tradisjonelle armenske kirker ser du veldig tydelig hvordan kirkebygget er relatert til landskapet. Det er en annen brikke som er viktig. ”
Mange av disse elegant geometriske modellene har holdt ut i armensk arkitektur frem til i dag. Likevel sier Maranci at Hamidian-massakrene på 1890-tallet og det armenske folkemordet fra 1915 til 1922 har utøvet en ubestridelig innflytelse på armensk arkitektur og kunst i større grad. "Gjenoppretting av middelalderform må nå formidles gjennom dette traumet, " sier hun. Moderne armensk kunst undergraver ofte middelalderske former for å illustrere den utslettende effekten av blodutgytelsen.
Siden mange armenere emigrerte ut av nasjonen i løpet av eller i kjølvannet av disse mørke periodene, har diasporiske armenere dessuten måttet komme med sine egne inntrykk av det tradisjonelle i nye, ukjente omgivelser. "Du kan se hvordan amerikanske kirker bruker prefabformer for å gjenskape de armenske kirkene, " sier hun som eksempel. I stedet for Armenias utrolig robuste murverk-teknikk - som dateres tilbake til nesten to årtusener - har amerikanske samfunn gjort seg til rette med kryssfiner, gips og armert betong, improvisere med sine egne materialer, men likevel holdt seg til de gamle arkitektoniske oppsettene.
De hellige apostlenes kirke og Guds mor kirke, plassert langs bredden av Sevansjøen. (Levon Avdoyan) Hva er viktig med den armenske diasporaen?
Mange har hørt uttrykket "armensk diaspora", vanligvis brukt som et teppeuttrykk for å omfatte de armenere som flyktet fra regionen rundt folkemordet og andre drap. Under og etter første verdenskrig ble anslagsvis 1, 5 millioner armenere drept - den tyrkiske regjeringen på sin side bestrider dødsfallet og benekter at det var et folkemord.
Avdoyan bemerker at det egentlig ikke var noen diaspora, men snarere mange distinkte på tvers av en lang historie. Ved å bruke entall "diaspora", mener Avdoyan at vi pålegger de forskjellige innvandrergruppene i Armenia en følelse av samhold de ikke har.
"Det er ingen sentral organisasjon, " sier han. “Hver gruppe har en annen idé om hva det vil si å være armensk. Hver og en har en følelse av at deres armenske ness er mer ekte eller mer ren. Og det er også generasjon. ”Armenerne som flyktet fra folkemordet har identiteter som er forskjellige fra emigrantene som forlot Armenia etter den libanesiske borgerkrigen, og adskiller seg på en annen måte enn de av utvandrerne som har forlatt Armenia siden det sikret sin uavhengighet fra Sovjetunionen i 1990. Avodoyan håper at en dag kan alle de forskjellige diasporiske generasjonene komme sammen for en kulturkonferanse.
Yerevan-kjøpmenn på Sunday Vernissage, et utstillingsvindu med håndlagde varer. (Levon Avdoyan) Hvilke aspekter ved armensk kultur vil Folklife Festival trekke frem?
Mellom den rike kunstneriske og religiøse historien til det armenske hjemlandet og de forskjellige kulturelle tilpasningene av diasporiske armenske befolkninger over hele verden, hadde Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage arbeidet sitt kuttet ut for å velge elementer av armensk kultur for å vise frem på årets Folklife Festival . Folklife-teamet slo seg til ro med to hovedtemaer å utforske - feste og håndverk. Disse vil bli presentert gjennom linsen til hjemmet, et essensielt konsept gjennom hele den armenske fortellingen.
På hver dag av festivalen, som går fra 27. juni til 1. juli og 4. juli, 8. juli, vil et dedikert "demonstrasjonskjøkken" holde timesvise presentasjoner av armenske oppskrifter i aksjon. Festivalkurator Halle Butvin viser spesiell oppmerksomhet til armenske metoder for å konservere mat: "ostekake, sylting, syltetøy og tørking av urter og frukt."
Demonstrasjonskjøkkenet vil også vise frem oppskrifter med falske matvarer, til ære for den selvforsynende matsamlingen som er vanlig i det fjellrike Armenia, samt mat som er bundet til det tidens ærefulle ritualet for å komme sammen for festmåltid: “Armenisk grillmat, tolma, lavash, ost, forskjellige salater. . . noen av de viktigste stiftene til en armensk høytid. ”
Knyttet til festmåltid er Armenias dedikasjon til nasjonale høytider. "Vardavar, en hedensk vannskastetradisjon finner sted 8. juli og Festivalgoers vil få en sjanse til å delta, " sier Butvin. Hun sier at feirende kan forvente å lære å lage slike godbiter som gata (søtt brød), pakhlava (filo-kringle fylt med hakkede nøtter) og sujukh (gjengede valnøtter dyppet i morbær eller druesirup) for anledningen.
Diasporic armensk spiser vil være tilberedt så vel som tidsriktig hjemland fare. Siden "armensk kulturliv virkelig dreier seg om hjemmet, " sier Butvin, "vil vi ha hele nettstedet orientert rundt det, med ildstedet - toniren - i sentrum."
Tonirs, leirovnene som armensk lavashbrød tilberedes i, er tradisjonelt laget spesielt av dyktige armenske håndverkere. En slik håndverker vil være på stedet på Folklife Festival og vandre besøkende gjennom prosessen som han lager høye ytelser med høy temperatur fra bunnen av.
Et annet kjennetegnet håndverk som taler til verdien armenere plasserer på arkitektur er steinkarringsteknikken kjent som khachkar. Khachkars er minnestoler skåret med skildringer av korset, og er ikoniske trekk ved armenske tilbedelsessteder. Besøkende vil få praktisk eksponering for kunsten khachkar, så vel som andre mangeårige armenske spesialiteter som treskjæring og tepper.
Musikalsk kan gjestene forvente en pikant blanding av armensk jazz og folkemelodier. Butvin gleder seg til å se kameratskapet mellom de forskjellige aktene i lineupen, som alle kjenner hverandre og vil bygge videre på hverandres musikk etter hvert som festivalen skrider frem. "De vil spille i forskjellige grupperinger, " sier Butvin - gjester kan forvente "mye utveksling og innflytelse som foregår mellom artistene."
Og hva ville musikk være uten dans? Butvin sier at danseanvisningskomponenten til Folklife Festival vil knytte seg tematisk til de festtradisjonene som er vektlagt blant de kulinariske teltene. "Vanligvis spiser, drikker du, hører på musikk og danser når du føler deg litt drøy, " sier Butvin. "Det er slags prosessen med festen."
Vektleggingen av den armenske delen av festivalen på hjem og familie vil stå i kontrast til de katalanske aktivitetenes stress på gatelivet. "Hele den katalanske siden er fokusert rundt gaten og torget og dette offentlige rommet, " sier Butvin, "mens den armeniske siden virkelig er fokusert på selve hjemmet. Det vil være en interessant forskjell å se på de to. ”
Menvin er håpefull at festivalen vil vise besøkende underverkene i armensk kultur, mens de også imponerer over dem i hvilken grad den har spredd seg og utviklet seg over hele kloden. "Alle disse forskjellige objektene og tradisjonene er med på å skape en følelse av hjem for armenere, " sier hun - til og med de armenerne “som er i diaspora, som prøver å holde på denne følelsen av armenskhet.”
Smithsonian Folklife Festival finner sted på National Mall i Washington, DC, 27. juni til 1. juli og 4. juli til 8. juli 2018. Utvalgte programmer er "Catalonia: Tradition and Creativity from the Mediterranean" og "Armenia: Creating Home. "
