I forrige uke godkjente det amerikanske jordbruksdepartementet en ny linje med genmodifisert mais og soyabønner til bruk i USA. Avlingene, laget av Dow Chemical Company og kjører under merkenavnet "Enlist", kan være fremtiden for genmodifiserte avlinger. Denne fremtiden har imidlertid i stor grad blitt bestemt av problemene forårsaket av den siste generasjonen GM-avlinger.
Dows nye verve genetisk modifiserte avlinger er de intellektuelle etterkommerne av Monsantos genetisk modifiserte "Roundup Ready" avlinger. I likhet med Monsantos avlinger, er Dow designet for å være motstandsdyktig mot et patentert ugressmiddel. Ved å plante de modifiserte avlingene, kan bønder spraye ugressmiddelet for å drepe ugress uten å bekymre seg for at det vil påvirke avlingene deres.
På 1990-tallet hørtes Monsantos plan ut som en god plan. Bønder kjøpte seg inn og begynte å sprøyte Roundup i spar. Det var bare ett problem: naturen er spenstig. Snart utviklet ugras å være resistent mot glyfosat, ugressmiddelet i Roundup. Nå kveler glyfosatresistent ugress i stedet for bare vanlig ugras bønderes felt, sier Brandon Keim for Wired .
Dows nylig godkjente løsning vil gjøre noe lignende, men med en annen formulering. Deres Enlist-avlinger er resistente mot to ugressmidler: glyfosat og en annen forbindelse kalt 2, 4-D. (Monsanto har et lignende multi-herbicid-prosjekt i verkene.)
Så hva er det som skal forhindre at Enlist får problemer med Monsantos Roundup Ready-avlinger? Ikke mye, sier Keim:
[M] noen forskere sier at ganske enkelt å bruke flere, forskjellige ugressmidler vil fremskynde utviklingen av stadig mer motstandsdyktige superweeds, og sette landbruket på det noen forskere har kalt en ugressmiddel tredemølle: mer ugressmidler og mer motstand, om og om igjen.
Hvis problemet høres kjent ut, bør det. Utbredt og overflødig bruk av antibiotika har ført til rask utvikling av antibiotikaresistens hos bakterier som har fanget helsevesenet i et hjørne. Situasjonen truer med å kaste oss inn i en "post-antibiotikatid", ifølge Verdens helseorganisasjon.
Å løse problemet, sier Keim, vil kreve en grunnleggende omtenkning av hvordan bønder driver jordbruk - et trekk unna ugressmidler og monokulturer, og bruk av økologisk bevisste teknikker og avlinger.
På et mer praktisk notat åpner ikke USDAs godkjenning av Dows Enlist-avlinger døren for deres bruk. For det, sier Reuters, vil Miljødirektoratet fortsatt måtte godkjenne de modifiserte avlingers søskenaarbicid.
