For menneskene som bor i sørvest utgjør sporene til soppen Coccidioides en langvarig trussel. Sporene er begravet i jorden, og venter på regn eller en spade, eller til og med et jordskjelv for å forstyrre bakken og la dem løsne. Hvis du puster dem inn, kan de gi deg koksidioidomykose - Valley Fever. "Hos de fleste vil infeksjonen forsvinne på egen hånd, " sier CDC, men i dårlige tilfeller kan infeksjonen forårsake kronisk lungebetennelse, spre seg fra lungene til resten av kroppen og forårsake hjernehinnebetennelse (hjerne- eller ryggsinfeksjon)., eller til og med død. ”
Tilfeller av Valley Fever er på vei oppover, sier BBC, og klatrer fra rundt 2500 til sjenerte av 25 000 på litt over et tiår. Men der Valley Fever er en kjent trussel for innbyggerne i sørvest i USA og Mexico - eller forhåpentligvis gitt den nylige bevissthetsblitz - er det en uventet gruppe utenforstående som Valley Fever kan nå, selv om de er langt fra ørkenen.
For arkeologer, sier Discover Magazine, venter Coccidioides- infeksjoner i prøvene sine. Dette er ikke bare et problem for arkeologer som graver i den sporer infiserte jorda i sørvest:
Selv for arkeologene som bestemmer seg for å bruke støvmaske mens de fungerer, selv om det kan redusere risikoen for infeksjon, gjør det lite for å dempe det uunngåelige faktum at C. immitis er "en integrert del av den naturlige mikrofloraen av endemiske områder". Og til og med de som jobber utenfor feltet, innenfor laboratorier og museer, kan bli utsatt når behovet oppstår for å rense eller jobbe med oppdagede gjenstander eller feltutstyr. Gjenstander som er sendt til museer i utlandet, inkludert London, Paris og Hong Kong, er funnet med omreisende cocci-sporer. (Kanskje nok en god grunn til å ikke sende bort en urfolks kulturs gjenstander?)
Mer fra Smithsonian.com:
Arkeologer oppdager 1000 år gammel hyperkoffeinert te i Illinois
