Spillere som tar til banen for verdensmesterskapet i Sør-Afrika, vil kanskje pakke litt ekstra utstyr i tillegg til spisser, klokker og trøyer: øreplugger.
Ørepluggene vil beskytte mot lydanfall fra vuvuzelas. Plastikkhornene er et sørafrikansk kulturfenomen som når de spilles av hundrevis eller tusenvis av fans, høres ut som en gigantisk, sint sverm av hornetter forsterket til et volum som ville få Ozzy Osbourne til å glise. Sør-afrikanske fans spiller hornene for å anspore favorittspillerne sine til handling på banen.
"Det er veldig høyt, " sier John Nauright, professor i sportsledelse ved George Mason University og forfatteren av " Long Run to Freedom: Sport, Cultures and Identities in South Africa ." "Du kan gå rundt med en ganske massiv hodepine hvis du bruker ikke ørepropper. ”
En studie i South African Medical Journal utgitt tidligere i år sa at fans som ble utsatt for vuvuzela-svermen ble utsatt for en øredøvende topp på mer enn 140 desibel, tilsvarende å stå i nærheten av en jetmotor. The South African Association of Audiologists har advart om at de kan skade hørselen.
Noisemakers på fotballkamper har en lang historie. Trommer og sang blir foretrukket i land som Brasil, der et av de populære lagene har omtrent to dusin tydelige sang eller hymner. Tregaller begynte å lage en racket på britiske fotballkamper på begynnelsen av 1900-tallet, en tradisjon som fortsatte til 1960-tallet da fansen begynte å synge og synge i stedet. Nå er det dusinvis av nye sanger og sanger tilsynelatende hver uke. Noen er tilpasninger av populære sanger eller gamle salmer. Noen er vanvittige motstandere fra motstanderne.
Tordenstokker dukket opp i Korea på 1990-tallet og ga den blomstrende bakgrunnen for verdensmesterskapet i 2002 i det landet. (Thundersticks gjorde også en kort opptreden i USA, særlig under Anaheim Angels 'sluttspill i løpet av Major League Baseball etter sesongen.)
I Sør-Afrika det siste tiåret har plasthornene blitt en integrert del av koreografien ved kamper og sportens kultur. Da Sør-Afrika vant budet om å være vertskap for verdensmesterskapet i mai 2004, feiret Nelson Mandela og andre med vuvuzelas. Mer enn 20 000 ble solgt den dagen. Det er ikke bare høyt, men billig (de koster rundt $ 7), og det har blitt allestedsnærværende på sørafrikanske fotballkamper. Det offisielle markedsføringsselskapet for hornene sier at det har mottatt ordre for mer enn 600.000 de siste månedene.
"Dette er vår stemme, " sa Chris Massah Malawai til en sørafrikansk avis tidligere i år mens han så landslaget, Bafana Bafana (The Boys, The Boys), spille. ”Vi synger gjennom det. Det får meg til å føle spillet. ”
Etter fotballkampene i Confederations Cup 2009 i Sør-Afrika, mottok FIFA, det styrende organet for verdensmesterskapet, klager fra flere europeiske kringkastere og noen få trenere og spillere som ville ha vuvuzela utestengt. Fans på begge sider kranglet heftig på fotballblogger og nettsteder. Facebook-sider både for å forby instrumentene og støtte dem spratt opp. En motstander i en sørafrikansk avis foreslo å åpne verdensmesterskapet med et vuvuzela bål. Andre forsvarte sterkt sine kjære instrumenter. "The vuvuzela er i blodet vårt og er stolt sørafrikansk, " skrev en i en Facebook-diskusjon. ”De skulle la oss være i fred. Det er som å forby brasilianerne å gjøre samba. ”
Vuvuzela-hornet begynte å dukke opp på kamper i Soweto på 1990-tallet mellom Kaizer Chiefs og Orlando Pirates, rivaler og de to mest populære sørafrikanske lagene. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
Opprinnelsen til vuvuzela er grumsete. John Nauright, professor i sportsledelse ved George Mason University, forklarer at noen mennesker har promotert det som en moderne inkarnasjon av det tradisjonelle kuduhornet som ble brukt til å kalle landsbyboere til samlinger. (Adrian Arbib / Corbis) Under en vennskapskamp mellom Sør-Afrika og Colombia to uker før verdensmesterskapet testet tjenestemenn støynivået på Soccer City Stadium på 90 000 seter i Johannesburg og kunngjorde at det ikke ville være noe forbud.
Hornene, sa FIFA-tjenestemenn, var for mye del av den sørafrikanske tradisjonen til å dempe dem. "Det er en lokal lyd, og jeg vet ikke hvordan det er mulig å stoppe det, " sa Joseph S. Blatter, FIFAs president, til journalister. ”Jeg sa alltid at når vi drar til Sør-Afrika, er det Afrika. Det er ikke Vest-Europa. Det er bråkete, det er energi, rytme, musikk, dans, trommer. Dette er Afrika. Vi må tilpasse oss litt. ”
Hornet begynte å dukke opp på kamper i Soweto på 1990-tallet mellom Kaizer Chiefs og Orlando Pirates, rivaler og de to mest populære sørafrikanske lagene. Kaizer Motaung, en sørafrikaner som spilte i den nordamerikanske fotballigaen på midten av 1970-tallet, grunnla Chiefs og begynte å promotere hornet. Vuvuzela ble introdusert på sine spill på 1990-tallet med gullhorn for Chiefs-fans og svart eller hvitt for Pirates-fans.
"De to lagene har et enormt følge over hele landet, " sier Nauright. "Faktisk er det spillet sannsynligvis fortsatt mer overvåket enn Bafana Bafana, når landslaget spiller."
Å spille hornene for å oppmuntre lag til angrepet ble en del av kulturen, en måte for fans å uttrykke seg på, omtrent slik søramerikanske fotballfans trommer under kamper. "Det er en organisk kultur som gressroter seg ut fra byene som bruker fotball som en måte å være kreativ i et samfunn som undertrykker folk til daglig, " sier Nauright.
I Cape Town opprettet en musikkpedagog, Pedro Espi-Sanchis, et vuvuzela-orkester i 2006 som spiller regelmessig på kamper i Bloemfontein Celtic-klubben. Noen av sangene er innstilt på dans og sang. “For gutter som vet hvordan de skal spille det veldig bra, har du en teknikk, nesten som en didgeridoo. Du bruker tungen til å lage forskjellige lyder, sier Nauright.
Opprinnelsen til vuvuzela er grumsete. Nauright forklarer at noen mennesker har promotert det som en moderne inkarnasjon av det tradisjonelle kuduhornet som ble brukt til å kalle landsbyboere til samlinger. Men han sier også at det ble brukt horn i Cape Town og Johannesburg for å ringe kunder til fiskevogner. Tidlige versjoner var laget av aluminium eller tinn. Det var ikke før en produsent, Masincedane Sport, fikk tilskudd i 2001 for å forsyne fotballstadioner med plasthorn som det eksploderte i popularitet.
Nå er de uunngåelige. Det eneste andre landet der hornene blir hørt så omfattende på fotballkamper er Mexico. Og gjett hva? Sør-Afrika og Mexico møtes i verdensmesteren.
"Det er helt sikkert den høyeste kampen på verdensmesterskapet, " sier Nauright.
