Symptomer: knuste bryn, en innsnevring i øynene og en svak helling av hodet. Kanskje et tilfelle av déjà vu? Foto av leandroagguire
Déjà vu er en sjelden forekomst, men du vet det når du føler det. Når du går gjennom en ny by for første gang, klikker noe kjent i hodet ditt, og gir deg pause. Du har definitivt vært her før.
Men det har du ikke. Så hva gir?
Det er vel ingen som vet helt sikkert. Opprinnelsen til déjà vu (fransk for “allerede sett”), en følelse av kjennskap til noe helt nytt, forblir gjemt et sted dypt i hjernen vår. Fenomenet er vanskelig å studere - de fleste mennesker, når de opplever déjà vu, er ikke koblet til en haug elektroder, med forskere til utklippstavler som er klare.
Imidlertid har forskere fundert på spørsmålet i ganske lang tid: En beskrivelse av en déjà vu-opplevelse hos pasienter med epilepsi dukker opp allerede i 1888. Observasjonen var ikke tilfeldig - de med noen typer epilepsi ser ut til å føle deg déjà vu oftere enn de uten den nevrologiske lidelsen. Forskning på slike pasienter viste det sine følelser av déjà vu var sannsynligvis knyttet til anfallsaktivitet i den mediale temporale loben, den delen av hjernen som er assosiert med sensorisk persepsjon, taleproduksjon og minneforening.
Under et anfall brann nevroner feil, og sender blandede meldinger til forskjellige deler av kroppen. For disse pasientene er déjà vu et resultat av å få ledningene deres krysset. Når noen pasienter gjennomgår hjernekirurgi for å stoppe anfallene, våkner de opp til en verden fri for fenomenet.
Noen forskere påpeker at lignende nevral feilfeiling - en svikt i systemet - også får sunne, anfallsfrie hjerner til å oppleve en følelse av kjenthet når det ikke er noen grunn til det.
En annen hypotese innebærer en annen hjernefeil; denne gangen er problemet med minnet vårt, sier Anne Cleary, en kognitiv psykologiprofessor ved Colorado State University. Noe med en ny situasjon eller setting aktiverer et minne fra en lignende opplevelse fra tidligere tid, men hjernen vår klarer ikke å huske den. Cleary tilbyr dette scenariet for å forklare: Se for deg at du besøker Paris for første gang, og at du har kommet til Louvre. Blikket ditt lander på den gigantiske glasspyramiden som stikker ut av museets viktigste gårdsplass, og du får den merkelige følelsen.
I det øyeblikket mislykkes hjernen din i å hente et minne som kan forklare det bort: For noen måneder siden så du på Da Vinci-koden, en film som gir et nært blikk på Louvre-pyramiden. "I mangel av å huske den spesifikke opplevelsen, " sier Cleary. "Du sitter bare igjen med denne følelsen av å bli kjent med den nåværende situasjonen."
Cleary mistenkte at denne følelsen av kjent skyldes vår evne til å huske den romlige konfigurasjonen av omgivelsene. For å teste denne hypotesen, bestemte hun seg for å indusere déjà vu i laboratorieinnstillinger (PDF). Ved hjelp av livssimuleringsspillet The Sims, Cleary og teamet hennes bygde to scener, forskjellige i funksjonene, men identiske i oppsettet. Den første var en gårdsplass med et potte tre i sentrum, omkranset av forskjellige planter, og hengende plantekurver på veggene. Det andre var en museumsinnstilling som byttet treet etter en stor statue, gulvplantene med tepper og de hengende kurvene med lampetter.
Da deltakerne utforsket det andre rommet, rapporterte de at de opplevde en følelse av déjà vu, men de kunne ikke koble det til deres tidsbruk på å navigere i det første rommet. "Folk har en økt følelse av déjà vu når scenen har en lignende utforming, men de unnlater å huske kilden til den kjente personen, " sier Cleary.
Enda en mulig forklaring på déjà vu, sier Cleary, kan dateres tilbake til 1928, da psykologien Edward Titchener beskrev sensasjonen ved hjelp av eksemplet med å krysse en gate. Når vi begynner å krysse en gate, ser vi instinktivt til venstre, men hvis noe fanger oppmerksomheten på høyre side, vi snur oss i den retningen. Da vi ser til venstre igjen, kan hjernen vår ha glemt det første øyekastet. Dette andre blikket utløser en følelse av kjenthet, fordi vi i dette tilfellet virkelig har sett noe før.
I mange tilfeller kan folk som opplever déjà vu ikke finne ut hvorfor det skjer. Men for hva det er verdt, prøver hjernen vår å fortelle oss, sier Cleary. Tip-of-the-tung-opplevelser fungerer på samme måte: for eksempel, vi vet at vi kjenner navnet til den skuespilleren i den ene filmen, men vi kan ikke trekke den foran oss. "Når henting mislykkes, har minnene våre fortsatt en måte å varsle oss om at det er noe relevant der inne, " sier hun. "Det er noe der som vi kanskje vil fortsette å søke etter."
