Tre og et halvt år gammel skyet leopard Jao Chu (JOW-tygge) markerte denne valentinsdagen med en spesiell gave: to nye (søte) baby unger.
De to ungene (som ennå ikke er navngitt) ble født søndag kveld på Smithsonian National Zoo's Front Royal, Virginia, og veide omtrent et halvt kilo hver. Når de blir voksne, vil de vokse til mellom 30 og 50 pund hver og måle opptil fem fot i lengde.
Fødselen markerte tredje gang det siste året at Jao Chu og hennes mannlige kamerat, Hannibal, har produsert tåkete leopardunger. I mars i fjor fødte Jao Chu to menn; i juli fødte hun en kvinnelig ungel ved navn Baylie.
Skyede leoparder er et av dyrene som er mest "utsatt for utryddelse" på grunn av høye priser på jakt og rask fjerning av trær i hjemlandet Thailand. Før den første Jao Chu-fødselen i 2009, hadde det gått 16 år siden en skyet leopardkubbe ble født på konserverings- og forskningssenteret. Forskere og forskere har slitt med å avle dyrene på grunn av høy cub cubalitet, hyppig tap av interesse mellom kamerater og aggressiv atferd hos menn.
Det vil trolig gå en stund før besøkende kan se de to ungene. Men inntil da, få skyske leopardfiksen ved å se på leoparder Tai, en hann, og Mook, en kvinne, spille i National Zoo's Asia Trail.
