Vinteren 1779-1780 var elendig for den kontinentale hæren, ledet av general George Washington. Ifølge Mount Vernon-godset var det ekstremt kaldt, mens proviant var lite og kolonialøkonomien var rot. To år etter å ha overvintret på Valley Forge, fant hæren seg i begynnelsen av desember 1779 i et område kjent som Jockey Hollow.
Relatert innhold
- Dette er det perfekte måltidet å lage mat til denne St. Patrick's Day
"Her ville de overvintre når forholdene fortsatte å forverres, " skriver boet. Tjueåtte separate snøstormer slo inn i leiret, skriver History.com, og begravet det i snø og gjorde det vanskelig å få i seg mat og ved.
Senest i mars skal mennene ha vært utslitte og utslitte. Så 16. mars 1780 erklærte Washington en ferie for neste dag, St. Patrick's Day. "Generalen pålegger at all tretthet og arbeidsgrupper opphører i morgen, " heter det i ordrene, og bemerket at 17. mars var "en dag holdt særlig oppmerksomhet" av det irske folket.
Det var den første dagen fri den kontinentale hæren hadde mottatt i mer enn ett år. Årsaken til at dagen ble gitt på det som knapt var en feiring i USA, hadde å gjøre med sammensetningen av Washingtons hær, ifølge Mount Vernon-godset. En stor del av hærens medlemskap innen 1779 var irske presbyterianske innvandrere, ifølge godset. I tillegg var amerikanere veldig fokusert på hva som skjedde på Emerald Isle:
General Washington, og den større amerikanske befolkningen, ble fascinert av den økende politiske uroen i Irland. Ikke bare speilet Irlands patriotiske kamp mot den britiske kronen deres egen sult for frihet, interessen for konflikten var også strategisk: trøbbel for britene rett over Det irske hav var nærmere hjemmet. Det kan effektivt distrahere England fra hennes uavhengighetsbøyte kolonier, og ikke bare dele oppmerksomhet men ressurser.
Selv om Irland ikke hadde noen full krig, var patriotene på slutten av 1770-tallet korsfarte for uavhengighet, ansporet av den amerikanske revolusjonen. Ved å gjøre Irlands skytshelgensdag til en ferie for troppene hans, viste Washington sin beundring for deres innsats, samt å anerkjenne hans mange soldater av irsk avstamning.
Washingtons forventning av mennene hans var at "feiringen av dagen ikke vil bli fulgt av den minste opprør eller uorden." Ingen historier om noen slik oppførsel overlever, ifølge History.com, selv om minst en divisjon hadde et hogshead av rom kjøpt av sin sjef.
Washington var ikke den første som offentlig feiret St. Patrick's Day i Amerika. Den første gang innspilte St. Patrick's Day-paraden fant sted i New York i 1762, mens tidligere feiringer også kan ha funnet sted. Mange av de tidligste irske nybyggerne i USA kom som fordypede tjenere.
Selv om fridagen sannsynligvis var en kjærkommen lettelse, avslørte Washingtons brev at tilstanden til hans hær forble farlig så sent som i mai 1780. Det skulle gå tre lange år før krigen oppnådde en resolusjon.
