Et srilankansk marineskip patruljerte landets nordøstlige kyst da det kom over et uvanlig syn: en ensom elefant som padlet ni mil unna kysten, tydelig i nød. Som Michael Safi rapporterer for The Guardian, ser det ut til at den stakkars pachydermen har blitt fanget opp i en strøm og feid ut på havet. Etter et 12-timers redningsoppdrag klarte flåtens personell å slepe dyret trygt for å lande.
Den dramatiske scenen som ble spilt i farvannet utenfor Kokkuthuduwai, Kokilai, ifølge en uttalelse fra marinen. Etter at elefanten ble sett, ble et annet skip kalt inn for å hjelpe til med redningen, og embetsmenn for Department of Wildlife ble også sendt til området for å gi instruksjon. Videoklipp fra redningen viser dykkere som binder tau forsiktig rundt elefanten, som deretter blir trukket forsiktig tilbake til land.
Teamet kalte elefanten “Jumbo” - et passende valg ikke bare på grunn av dyrets størrelse, men også på grunn av omfanget av oppdraget for å redde den. I sin uttalelse beskrev marinen redningsinnsatsen som en human oppgave. ”
Generelt sett er det ikke uvanlig at elefanter svømmer miles fra land. De er sterke, dyktige svømmere, med en unik lungestruktur som hjelper dem å motstå dramatiske trykkforskjeller over og under vann. De er også utstyrt med badebukser som fungerer som anatomiske snorkler, slik at dyrene kan puste mens kroppene er nedsenket under bølgene.
Men menneskelig intervensjon var "sannsynligvis" nødvendig i Jumbos tilfelle, forteller Avinash Krishnan, en forskningsansvarlig for bevaringsgruppen A Rocha, til Safi. "[Elefanter] kan ikke fortsette å svømme lenge fordi de brenner mye energi, " sier han. "Og saltvannet er ikke bra for huden deres."
Når redningsoppdraget var fullført, ble Jumbo overlevert til embetsmenn for dyreliv. Elefanten er rapportert å ha god helse.
