For alle sine bekvemmeligheter og bekvemmeligheter, kan det være vanskelig å leve i byene. Rundt tre millioner mennesker over hele verden dør for tidlig på grunn av virkningene av luftforurensning hvert år ifølge FN, og studier antyder at antallet kan vokse til 6, 2 millioner mennesker per år innen 2050. De fleste av disse dødsfallene skjer i Kina, India og Pakistan, der byene vokser raskt - men problemet strekker seg til overfylte byer globalt, fra London til Los Angeles.
Relatert innhold
- Madagaskars mangrover: The Ultimate Giving Trees
- “Den store grønne muren” stoppet ikke ørkenenheten, men den utviklet seg til noe som kan komme
Hva om det var en relativt enkel, teknologisk fri måte å dempe noen av disse lunge-tilstoppende effektene på? Folkehelseeksperter ser ut til å ha funnet en delvis løsning. Vi presenterer: Trær.
En ny rapport fra miljømessig nonprofit Naturvernet beskriver hvordan trær kan bane vei for renere luft og kjøligere byer. Ved å bruke geospatial informasjon om skogdekke sammenkoblet med luftforurensningsdata og befolkningsprognoser for 245 byer, fant forskere at trær har de største helsemessige utbetalingene i tettbygde, forurensede byer som Delhi, Karachi og Dhaka. Conservancy og C40 Cities Climate Leadership Group presenterte funnene fra deres globale undersøkelse denne uken på American Public Health Association's møte i Denver, Colorado.
Trær jobber allerede mye for å gjøre byene kjøligere og sunnere. Først avkjøler trær området umiddelbart rundt dem gjennom skygge og transpirasjon, eller fordamping av fuktighet fra blader. Den avkjøling er vanligvis 3 grader F i området 100 fot rundt trærne. "Det høres kanskje ikke ut som mye, men når hetebølger treffer, kan til og med et lite temperaturfall redusere tapene liv, " sier Rob McDonald, hovedforsker for Global Cities-programmet på Conservancy og forfatter på ny rapport. Trær fjerner også fin partikkelforurensning ved å ta den opp i luften før den når menneskets lunger.
Da forskerne undersøkte kostnadene for kjøling og rengjøring fra trær, fant de at det utgjorde bare $ 4 per person per år for å få maksimal kjøling og rengjøring per dollar brukt - og at avkastningen på trær var høyere enn andre måter å avkjøle en by, som å male hvite tak eller skrubbe forurensing fra røykebakker. "Hvis alle disse byene brukte rundt $ 4 per person per år, ville vi reddet mellom 11.000 og 36.000 liv årlig [på grunn av reduksjonen i luftforurensning], " sier McDonald. "Selv når vi flytter inn i et urbant århundre, er det fortsatt en rolle for natur og trær."
Så hva er det som forhindrer at dette skjer allerede? Selv om vi vet at trær kan gi et viktig karbonvaske- og kjølesystem, er koblingen mellom trær og folkehelse ganske ny, sier McDonald. Som en bevaringsforsker som presenterer data på et folkehelsemøte, forstår han utfordringene med å bringe to verdener sammen. "I de fleste byer er parkavdelingen atskilt fra folkehelseavdelingen, og de tenker ikke på agendaene deres som overlappende, " sier han. Men noen byer leder anklagen: I Toronto er den offentlige helseavdelingen allerede fokusert på klimaendringer og hetebølger, og avdelingen jobber tett med tjenestemenn i urbane skogbruk for å plante flere trær.
Andre studier har vist de overraskende helsemessige fordelene ved urbane trær. For eksempel har træres død vært knyttet til en økning i hjerte- og karsykdommer, og det å ha trær i nærheten av et hus har sammenheng med at babyer blir født med en sunnere vekt.
Det som ikke er overraskende med denne studien, er at det er mer kostnadseffektivt å plante trær i tettere befolkede og forurensede byer, sa Roland Ennos, foreleser ved School of Biologics Sciences ved University of Manchester, som ikke var involvert i forskningen. ”Det virkelige plusset er at dette er reelle tall, og at trær kan sammenlignes med andre metoder. De ser ut til å være like gode som de andre løsningene som stilles, med den ekstra fordelen at de også har andre plussgrader - for eksempel å redusere sjansene for flom, forbedre mental helse og så videre. ”
Ennos påpekte at studiens modell for trikjøling kan overskatte luftkjøleeffekten av gatetrær og avstanden til effekten fordi den gjør sine estimater fra eksperimenter gjort på parker, ikke urbane gatetrær, der trær kan ligge lenger fra hverandre. Studien antar også at trær har nok vann til å gi transpirasjonskjøling, forklarte han - noe som kan være vanskelig i byer med varmt og tørt klima.
Mens urbane trær gjør livene våre enklere, er livet for et urbant tre ikke en tur i parken (så å si). Foruten mangel på vann, har studier vist at urbane tres levetid ofte blir forkortet av forurensning, skadedyr og sykdommer, noe som kan forverres med det endrede klimaet.
McDonald sier at vann absolutt er et hensyn til å bestemme den beste typen tre for hver bys individuelle miljø. Mens den beste typen skygge trær er store, løvrike, suger de også opp den største mengden vann. For å fange svevestøv er trær med store blader og klissete hår - som gråtende fiken - best. Busker og busker, som tradisjonelt vokser i varmt tørt klima, fanger ikke så mye partikkelforurensning. I byer med vannbånd som Los Angeles eller Phoenix, må beslutninger tas nøye om hvordan man best kan investere i trær.
De fleste byer mister faktisk tredekket over tid ettersom trær dør og byene ikke klarer å erstatte dem, så tiden til å gjøre målrettet beplantning i de tetteste, mest urbane byene er nå, hevder McDonald. Studien viser at det fortsatt er plass til trær selv på steder med en stor mengde mennesker. I tillegg til studien har Nature Conservancy bygget et interaktivt nettsted der folk kan zoome inn i byen sin for å se hvordan investeringer i trær kan endre landskapet. "Selv i tette byer som Karachi eller New York er det mulig å ha flere trær i bybildet, " sier han.
