13. november 1946 klatret pilot Curtis Talbot, som jobbet for General Electric Research Laboratory, til en høyde av 14.000 fot omtrent 30 mil øst for Schenectady, New York. Talbot slapp sammen med forsker Dr. Vincent J. Schaefer tre kilo tørris (frosset karbondioksid) i skyene. Da de dreide sørover, bemerket Dr. Schaefer, “Jeg så mot baksiden og var begeistret for å se lange strømmer av snø falle fra skyen som vi nettopp hadde passert gjennom. Jeg ropte til Curt for å svinge meg rundt, og da vi gjorde det, gikk vi gjennom en masse glitrende snøkrystaller! Unødvendig å si var vi ganske glade. ”De hadde skapt verdens første menneskeskapte snøstorm.
Etter eksperimentene fra GEs forskningslaboratorium var det en følelse av at menneskeheten endelig kan være i stand til å kontrollere en av de største variablene i livet på jorden. Og etter hvert som spenningen i den kalde krigen økte, ble USAs værkontroll sett på som et potensielt våpen som kan være enda mer ødeleggende enn atomkrigføring.
I august 1953 dannet USA presidentens rådgivende komité for værkontroll. Dets uttalte formål var å bestemme effektiviteten av værmodifiseringsprosedyrer og i hvilken grad regjeringen bør delta i slike aktiviteter. Metoder som ble sett av både amerikanske og sovjetiske forskere - og som åpent ble diskutert i media i løpet av midten av 1950-tallet - inkluderte bruk av fargede pigmenter på polare iskapper for å smelte dem og slippe løs ødeleggende flom, og frigjøre store mengder støv i stratosfæren og skape nedbør på forespørsel, og til og med å bygge en demning utstyrt med tusenvis av atomdrevne pumper over Beringstredet. Denne demningen, sett av en russisk ingeniør ved navn Arkady Borisovich Markin, ville omdirigere farvannene i Stillehavet, noe som teoretisk vil øke temperaturen i byer som New York og London. Markins uttalte formål var å "lindre den alvorlige forkjølelsen på den nordlige halvkule", men amerikanske forskere bekymret for slik værkontroll som et middel til å forårsake flom.
11. desember 1950 kjørte Charleston Daily Mail (Charleston, WV) en kort artikkel der han siterte Dr. Irving Langmuir, som hadde jobbet med Dr. Vincent J. Schaefer under de tidlige eksperimentene som ble utført for GE Research Laboratory:
"Regnmakeri" eller værkontroll kan være et så kraftig krigsvåpen som atombomben, sa en nobelprisvinnende fysiker i dag.
Dr. Irving Langmuir, pioner i "regnmakeri", sa at regjeringen burde gripe inn fenomenet med værkontroll som det gjorde på atomenergi da Albert Einstein fortalte den avdøde presidenten Roosevelt i 1939 om den potensielle kraften til et atomsplitsende våpen.
"I mengden frigjort energi tilsvarer effekten av 30 milligram sølviodid under optimale forhold samme effekt som en atombombe, " sa Langmuir.
I 1953 var kaptein Howard T. Orville leder av presidentens rådgivende komité for værkontroll. Kaptein Orville ble sitert mye i amerikanske aviser og populære magasiner om hvordan USA kan bruke denne kontrollen over himmelen til sin fordel. 28. mai 1954-omslaget til Colliers magasin viste en mann som bokstavelig talt endret årstidene med et system med spaker og trykknapper. Som artikkelen bemerket, i en tid med atomvåpen og supersonisk flukt, virket alt mulig for siste halvdel av 1900-tallet. Forsideshistorien ble skrevet av kaptein Orville.
En værstasjon i sørøst i Texas oppdager en truende skyformasjon som beveger seg mot Waco på radarskjermen; formen på skyen indikerer at en tornado kan bygge seg opp. En presserende advarsel sendes til Weather Control Headquarters. Tilbake kommer en ordre om at fly skal spre skyen. Og mindre enn en time etter at den begynnende tornadoen først ble sett, flyet radioene tilbake: Oppdrag fullført. Stormen ble brutt opp; det var ikke tap av liv, ingen materielle skader.
Denne hypotetiske ødeleggelsen av en tornado i sin spede begynnelse høres kanskje fantastisk ut i dag, men den kan godt bli en realitet i løpet av 40 år. I denne tidsalderen for H-bomben og supersonisk flukt, er det ganske mulig at vitenskapen vil finne måter ikke bare å spre begynnende tornadoer og orkaner, men til å påvirke alt vårt vær i en grad som forvirrer fantasien.
Faktisk, hvis utredning av værkontroll mottar offentlig støtte og midler til forskning som dens betydning fortjener, kan vi kanskje til slutt gjøre vær nesten til orden.
En Associated Press-artikkel av vitenskapsreporter Frank Carey, som drev i 6. juli 1954-utgaven av Minnesota's Brainerd Daily Dispatch, forsøkte å forklare hvorfor værkontroll ville gi en unik strategisk fordel for USA:
Det kan en dag være mulig å forårsake strømmen av regn over Russland ved å så skyer som beveger seg mot Sovjetunionen.
Eller det kan være mulig - hvis en motsatt effekt er ønsket - å forårsake ødeleggende tørke som tørker opp matvekster ved å "overvåke" de samme skyene.
Og heldigvis for USA kunne Russland gjøre lite for å gjengjelde seg fordi det meste været beveger seg fra vest til øst.
Dr. Edward Teller, "faren til H-bomben" vitnet i 1958 foran underutvalget for militære beredskap for senatet at han var "mer trygg på å komme til månen enn å endre været, men det siste er en mulighet. Jeg vil ikke bli overrasket om jeg oppnådde det om fem år eller ikke klarte det i løpet av de neste 50. ”I en 1. januar 1958 advarte artikkelen i Pasadena Star-News Captain Orville at“ hvis en uvennlig nasjon løser værproblemet kontroll og kommer i posisjon til å kontrollere de store målestokkene før vi kan, resultatene kan bli enda mer katastrofale enn atomkrigføring. "
25. mai 1958 The American Weekly (illustrasjon av Jo Kotula)
25 mai 1958, utgaven av The American Weekly, kjørte en artikkel av Frances Leighton ved hjelp av informasjon fra kaptein Howard T. Orville. Artikkelen beskrev på ingen usikre vilkår et løp for å se hvem som ville kontrollere jordens termometre. Illustrasjonen som kjørte med stykket, avbildet en illevarslende satellitt som kunne "fokusere sollys for å smelte isen i frosne havner eller tine frostede avlinger - eller svidde fiendens byer."
Bak kulissene, mens statsmenn argumenterer for politikk og ingeniører bygger rom-satellitter, jobber andre menn dag og natt. De er stille menn, så lite kjent for publikum at omfanget av jobben deres, når du først hører om det, vekker fantasien. Deres formål er å kontrollere været og endre verdens ansikt.
Noen av disse mennene er amerikanere. Andre er russere. De første trefningene av en ikke-erklært kald krig mellom dem allerede er utkjempet. Med mindre en fred oppnås, vil krigens slutt avgjøre om Russland eller USA styrer jordens termometre.
Forsøk på å kontrollere været vil imidlertid finne skeptikere i US National Research Council, som publiserte en rapport fra 1964:
Vi konkluderer med at igangsetting av storskala operasjonelle værmodifiseringsprogrammer vil være for tidlig. Mange grunnleggende problemer må besvares først… .Vi tror at pasientundersøkelsen av atmosfæriske prosesser kombinert med en utforskning av de tekniske applikasjonene til slutt kan føre til nyttig værmodifisering, men vi understreker at tidsskalaen som kreves for å lykkes, kan måles i flere tiår .
