En playa (i det minste utenfor den unge urbane vernacular) er en tørr innsjøbed. Den 2, 5 kilometer lange "Racetrack Playa" på vestsiden av Death Valley National Park, i California, er kjent for sine mystiske skyvebergarter.
I løpet av de 100 årene siden disse store (omtrent en fot høye og opptil flere hundre pund) skyvebergartene først ble lagt merke til, har tilsynelatende ingen noen gang sett dem bevege seg. De ser bare de lange løypene som er merket i den sprekker overflaten av innsjøbedet.
Så hvorfor flytter de? Det er ikke tyngdekraften: Playaen er ekstremt flat. Geologenes sterkeste hypotese peker på regn. Selv om regionen er ekstremt tørr, blir det silt- og leiroverflaten til et gjørmete Slip-N-Slide når det regner. Da kan et sterkt vindpust - opptil 70 mph - få fjellet til å bevege seg, og når den er i bevegelse, kan langsommere vind holde det gående. Bergartene endrer retning, teorien går, med vinden.
(Hattips til Alex B., som ga denne artikkelen fra Geology.com)
