Sammenlignet med de fjellrike strekningene langs øst- og vestkysten, blir USA i Midtvesten hånet som en tom vidde, et land med åker og gårder som bokstavelig talt er "flatere enn en pannekake."
Men det kommer an på hvordan du ser på dette spørsmålet. En pannekake, for eksempel, er faktisk ikke så flat - det er et vidde med sprekker og fjellrike luftbobler. Og mens noen stater er flatere enn andre - ikke alle delstater har Alaskas Mount McKinley på 20 237 fot over havet eller Californias Death Valley-basseng 282 fot under - om de oppfattes slik eller ikke, er et annet spørsmål helt. Eksistens, og vår oppfatning av det, er ikke alltid det samme.
I en ny rapport rangerte geografene Jerome Dobson og Joshua Campbell de sammenhengende USA-statene etter opplevd rundhet. Et objektivt mål på flathet er lett nok til å samles med satellittbårne høydemetre. Men de ønsket å vite ikke hvilken stat som er den flateste, men hvilken som synes den flateste. De brukte en datamaskinanalyse for å beregne hvordan en 6-fots høy person som kunne se litt over 3 mil, ville se verden, ved å bruke denne analysen til å dubbe utsikten enten "flat" eller "ikke flat."
Basert på personlig erfaring med Great Plains-landskap, bestemte forfatterne at en vinkel på 0, 32 ° var det rette skjæringspunktet for klassifiseringen. Rent praktisk tilsvarer den visuelle effekten å observere et trestand 15 meter. høy på 2 655 moh. avstand, eller et 30 m tre eller en høyde på 5, 310 moh.
En lang slak skråning, selv om det utgjør en stor høydeforandring, ser fremdeles ganske flat fra bakken.
For en observatør som sto på ett sted, beregnet de hvordan terrenget ville se ut i 16 forskjellige retninger. Samlet sett kan utsikten fra utsiktspunktet løpe fra "ikke flat" til "flat", "flatere" og "flatest."
I følge analysen, og er enig med virkeligheten, er Florida både den flateste og flatest utseende staten. Neste opp kommer Illinois, Nord-Dakota, Louisiana, Minnesota, Delaware, Kansas og Texas. De minst flate tilsynelatende statene: West Virginia, Pennsylvania og Kentucky.
Men hvorfor da, forskerne spør, er Midtvesten, spesielt Kansas, spøkt med å være så flat?
Populære forestillinger samsvarer tydeligvis ikke med den målte flatheten i USAs stater. Florida er en fascinerende sak fordi landet er så beviselig flatt, og likevel så få mennesker tenker på det som sådan. Dette fører igjen til spørsmålet: "Hva driver menneskers oppfatning av flathet?" Masker Floridas tette skoger sin flathet? Påvirker stående vann menneskets oppfatning av flathet?
Forskerne er ikke sikre, men uansett hva som står på spill annet enn klafferett-flatness-skryterettigheter? "[A] side fra statsstolthet, " skriver forskerne, "stereotyper har konsekvenser. For eksempel blir bedriftsøkonomiske, akademiske og andre rekrutteringer hemmet av negative holdninger om den oppfattede flatheten i "fly-over country" som selv de mest kvalifiserte kandidatene innehar. "
Florida har imidlertid nok stereotype problemer. Kanskje vi kan la dem få denne.
