Det er en unntakstilstand i flere fylker i Colorado etter at en undersøkelse av miljøforurensningsvannet ironisk og tragisk gikk galt, og sølt millioner av liter avløpsvann i Animas-elven i stedet. Men hva er det neste for elven, som ble en skummel oransjegul farge etter utslippet av 5. august?
Først opp er å bestemme hvor mye skade som er gjort. New York Times 'Julie Turkewitz melder at EPA-tjenestemenn har justert anslaget på sølens omfang fra omtrent en million liter til over tre millioner gallon. Når de prøver å løse det katastrofale utslippet, vil tjenestemennene sannsynligvis fortsette å revidere estimatene sine.
La Plata og Durango erklærer unntakstilstand når slam renner i #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm av @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- Denver Post (@denverpost) 10. august 2015 De vil også holde øye med elvas rør, som strakte seg mer enn 100 mil fra og med denne helgen. Den traff New Mexico-grensen på lørdag og har kollidert med San Juan-elven også, ifølge The Farmington Daily Times 'Steve Garrison og Joshua Kellogg. Los Angeles Times 'David Kelley rapporterer at det også forventes å påvirke Lake Powell og Colorado River.
Selve utslippet blir taklet med oppbevaringsdammer designet for å samle ytterligere utløp, men Wired 's Sarah Zhang skriver at det ikke er mye som kan gjøres med eksisterende forurensninger - de vil bare synke eller bli fortynnet over tid. Våravrenning kunne drukne opp nedsunket metall, og slam som vaskes opp i elvebredden kan være et gjenværende problem. For dyreliv på bredden av elva, bør effektene være minimale, skriver Dana Ford for CNN, men fisk er mye mer følsom.
Animas River stengt for allmennheten på grunn av avfall fra Silverton-gruven. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6. august 2015 Med god grunn har mennesker i utgangspunktet blitt utestengt fra Animas for tiden. Flere fylker i Colorado erklærte unntakstilstand i løpet av helgen. Durango stengte også av elvestrømmer til bymagasiner. EPA er fortsatt i ferd med å teste drikkevannsbrønner i Colorado.
Når utslippet går nedstrøms, forventes det at det forsvinner. Reuters 'Steve Gorman skriver at plommens "forkant" ikke lenger kan bli sett fra himmelen, noe som kan indikere at nivået av avløpsvann nå synker.
I fremtiden kan utslippet føre til nye måter å håndtere kjemikalier fra gamle gruver (tross alt var EPAs mål før tilfeldigvis frigjør kjemikalier i Animas-elven, å bestemme i hvilken grad slike kjemikalier gjør vei inn i vannkilder). Bruce Finley forklarer for The Denver Post at rundt 14 000 gamle miner fortsatt lekker inn i lokale vannkilder, og Nicholas Riccardi fra Associated Press anslår at 55.000 lignende nettsteder kan eksistere over det amerikanske vesten.
