Dans virker som en avgjort menneskelig aktivitet - det krever at teknologien produserer musikk, medfødt rytme og en evne til å svare på musikk. De fleste andre "dansende" dyr - til og med hundedansmestere - svarer egentlig bare på trening og sprenger ikke spontant et trekk. Men en ny studie bekrefter at minst ett dyr virkelig kan få sporene sine: Viral videostjerne Snowball, den svovelskorpete kakadua, beveger seg virkelig til takten, og en ny studie har katalogisert 14 dansebevegelser som den plukke fuglen har utviklet til uttrykke seg.
Snowballs historie begynte i 2007, melder Ed Yong på The Atlantic, da kakaduens opprinnelige eier overga ham til Bird Lovers Only redningssenter i Dyer, Indiana. Han la også igjen en Backstreet Boys-CD, og fortalte de ansatte at Snowball elsket å danse. Han lyver ikke; Irena Shulz, direktør for Bird Lovers Only som adopterte fuglen, tok en video av Snowball som kjørte ut til favorittlåten sin, "Everybody."
Den dansende fuglen var en tidlig YouTube-sensasjon, og dukket opp i Tonight Show og spilte hovedrollen i en Taco Bell-reklame. Blant de tidlige fans av Snowball var nevrovitenskapsmann Aniruddh Patel, nå ved Tufts University, som anerkjente Snowballs trekk som potensielt ekte dans - et veldig sjeldent fenomen hos dyr. I 2008 testet han fuglens evne til å holde takten, noe som var veldig bra. Under den undersøkelsen la han merke til at Snowball så ut til å utvide repertoaret sitt. Den daværende forsker R. Joanne Jao Keehn spilte inn Snowball-dans til dronningens “Another One Bites the Dust” og Cyndi Laupers “Girls Just Want to Have Fun.”
Da Keehn, nå nevrovitenskapsmann ved San Diego State University, senere analyserte opptakene, fant hun at fuglen utviklet 14 forskjellige bevegelser uten tidligere trening, inkludert kombinasjoner av hodebobs, fotløfter, hodehår og hånd- og hodebevegelser assosiert med voguing. Hun fant også ut at Snowball danser litt annerledes for hver melodi, et tegn på fleksibilitet og, kanskje, litt aviær kreativitet. Forskningen vises i tidsskriftet Current Biology .
"Vi ble overrasket, " forteller Patel til Ian Sample på The Guardian . “Det er trekk der inne, som Madonna Vogue-flyttingen, som jeg bare ikke kan tro. Det ser ut til at dans til musikk ikke bare er et produkt av menneskelig kultur. Det at vi ser dette hos et annet dyr, tyder på at hvis du har en hjerne med visse kognitive og nevrale kapasiteter, er du disponert for dans. ”
Så hvorfor kan fuglen få sitt spor mens andre kjæledyr som katter, hunder og hamstere bare stirrer blankt? Patel mener at dans er begrenset til dyr som er "vokale elever", som kan lære forskjellige lyder fra omgivelsene.
I følge en pressemelding foreslo forskerne fire andre egenskaper som konvergerer for å gjøre mennesker og papegøyer i stand til å bryte det ned på dansegulvet. Dette inkluderer evnen til imitasjon av ikke-verbal bevegelse, en tendens til å danne langsiktige sosiale bindinger, evnen til å lære komplekse handlingssekvenser og oppmerksomhet mot kommunikative bevegelser.
I tillegg til mennesker og papegøyer, passer delfiner og elefanter til regningen, men forskeren har ikke observert noen av disse artene spontant danset. Aper og aper klarer heller ikke å bevege seg til musikken.
Nicola Clayton fra University of Cambridge, som studerer fuglkognisjon, men ikke var involvert i denne studien, forteller til Yong at hun tror Snowballs trekk er den virkelige avtalen.
"Dette er hva vi virkelig vil referere til som dans, både i det vitenskapelige samfunnet og i dansefaget, " sier hun. "Det er fantastisk."
Kognitiv forsker Adena Schachner ved University of California, San Diego som har jobbet med Snowball tidligere har fortalt Pien Huang ved NPR at hun er enig. "Snowball har vært en viktig casestudie innen musikkkognisjon, " sier hun. "Han skyver grensene for vår tro på dyremusikalitet og overbeviser oss om at ikke-menneskelige dyr kan være i stand til veldig menneskelignende danseatferd."
Patel forteller til Yong at det ligger en større betydning bak studien i tillegg til at han avslører at Snowball har fått trekk. Fugler, forteller han til Yong, er nærmere beslektet med dinosaurer enn mennesker, men de kan fortsatt danse. Som antyder at dans ikke er noen tilfeldig, vilkårlig menneskelig oppfinnelse, men et resultat av unike sosiale og nevrologiske forhold som går veldig langt tilbake.
Det er mulig, Patel forteller Guardian 's Sample, at Snowball etterligner en menneskelig danser som forskere og hans eier ikke vet om. Likevel ville det være imponerende at han kunne kartlegge menneskelige trekk på sin lille fuglekropp. Nå ser forskerne dypere på hvorfor fuglen danser, og om det er en rent sosial oppførsel, eller om dans er dens egen belønning. I 2010 fant Patel at Snowball danset solo da forskere spilte ham Billy Idols “Dancing With Myself.” Men da Shulz, hans eier, var til stede, kuttet den hvite kakadoen løs dobbelt så mye, noe som betyr, som mange menneskelige dansere, han vil ha verden for å se ham riste halen fjærene.
