Hva du trenger å vite om Manson-familiemordene

I Once Upon a Time ... i Hollywood finner den nye filmen fra regissør Quentin Tarantino, en skuespiller og stuntman (spilt av henholdsvis Leonardo DiCaprio og Brad Pitt) naboen til den vakre skuespilleren Sharon Tate (Margot Robbie). Det er sommeren 1969, og det ingen av karakterene vet er at Tate og fem andre snart vil bli myrdet brutalt av medlemmer av Manson-familien, kulten ledet av Charles Manson som for mange vil bli det ultimate symbolet på mørket side av 1960-tallet.

I Tarantinos film, Manson og medlemmer av familien vevstol i bakgrunnen, hjemsøkte en illevarslende tilstedeværelse det møysommelig gjenskapt landskapet i Los Angeles. Når 50-årsjubileet for Manson-familiens forbrytelser nærmer seg, er her en grunning som prøver å løsrive hvem, hva, hvor og hvorfor av saken.

Hvem var Charles Manson?

Født i 1934 til en tenåringsmor, ble Charles Mansons tidlige barndom og unge liv tilbrakt å hoppe rundt mellom slektninger og senere, inn og ut av institusjoner i Midtvesten. I begynnelsen av 20-årene giftet han seg to ganger og fikk far til en sønn. Manson ble ansett for å være så grundig institusjonalisert av myndigheter at han ved løslatelsen fra 1967 fra California, spurte vakthavende om han kunne bli.

I stedet migrerte Manson til Berkeley og deretter San Francisco, byer som ble oversvømmet av unge mennesker som ønsker å ta fatt på en ny livsstil. En eldre skikkelse blant publikum samlet han en liten gruppe følgere (nesten utelukkende kvinner), og i 1968 dro han sammen med flere kvinnelige tilhengere til Los Angeles for å forfølge en musikkarriere, etter å ha lært å spille gitar i fengselet. Mansons overtalelsesverktøy var de slappe sosiale kodene på slutten av 1960-tallet, der løpende hippier blandet seg fritt med Hollywood-kongelige, og hans evne til å fortelle andre hva de ville høre, begge deler han sammen til et vennskap med Dennis Wilson, trommeslageren for Beach Boys.

Gjennom Wilson møtte Manson andre musikkbransjeaktører og ble stadig mer fiksert på stjernestatus, mens de utøvde større og større kontroll over gruppen som ble kjent som Manson-familien. Han var, som den undersøkende journalisten Jeff Guinn uttrykte det i Manson: The Life and Times of Charles Manson, "den gale mannen på rett sted til rett tid."

Etter at familiemedlemmene bak drapet i august 1969 ble arrestert, ble Manson stilt til retten for drap sammen med dem. Han gjorde ikke noe av selve drapet, men aktor Vincent Bugliosi hevdet at familien gjorde alt Manson beordret dem å gjøre - inkludert drap. En av Californias lengstkommende fengselsfanger, Manson døde i november 2017.

Hvem var tilhengerne kjent som Manson-familien?

I publikums fantasi var "Manson-jentene", som de ble kjent, nesten like store som Manson selv. Manson familiemedlemmer var hovedsakelig unge kvinner i slutten av tenårene og begynnelsen av 20-årene, på slutten av 1960-tallet, ikke spesielt uvanlige. Hvite kvinner fra middelklassen over hele landet var på vei til byer som San Francisco og Los Angeles, inspirert av andre hippier for å "slå på, stille inn og droppe ut." Manson brukte sine kvinnelige tilhengere for å lokke andre menn til å bli med begge gruppen og for å støtte den - det var flere av kvinnene som opprinnelig møtte Dennis Wilson og brakte Manson hjem til seg.

Manson and the Family spratt rundt Los Angeles og slo seg til slutt på Spahn Ranch, et gammelt film-og-TV-apparat i den vestlige San Fernando-dalen. Hos Spahn utøvde Manson total dominans over gruppen - medlemmene ble angivelig forbudt å bære briller eller bære penger, og i Member of the Family: My Story of Charles Manson, Life Inside His Cult, and the Darkness That Ended the Sixties, Manson-tilhenger Dianne Lake (bare 14 år da hun møtte Manson) detaljerte lange forelesningskvelder, der Manson instruerte andre på ranchen om å ta LSD og høre på ham forkynne om menneskehetens fortid, nåtid og fremtid. Noen av familien forble lojale mot Manson selv etter at han ble dømt til døden (senere konvertert til livstid i fengsel da delstaten California omvendte bruken av dødsstraff) - i 1975, en av Mansons tidligste tilhengere, Lynette "Squeaky" Fromme, forsøkte å myrde president Gerald Ford (pistolen hennes satt fast og hun ble raskt felt av Secret Service).

Hvordan passet Manson inn i Hollywood-scenen?

Manson hadde forbindelser til en rekke velstående og innflytelsesrike mennesker i Los Angeles. Gjennom Dennis Wilson ble han kjent med plateprodusenten Terry Melcher, sønn av skuespillerinnen Doris Day og kjæresten til modellen og skuespilleren Candice Bergen. På et tidspunkt var datteren til skuespilleren Angela Lansbury Family hanger-on, og selv om hun ikke var et offisielt medlem, brukte hun morens kredittkort for å kjøpe familiens mat og klær.

Melcher og Bergen bodde i huset (10050 Cielo Drive) som Tate til slutt skulle leie sammen med mannen sin, regissøren Roman Polanski, og Guinn antyder at huset representerte Mansons avvisning av det musikalske etablissementet - han hadde begravd Melcher som en skytshelgen og til og med var vertskap for produsenten på Spahn Ranch, der Melcher høflig hørte på Manson and the Family perform. Manson fikk mye håp om sine forbindelser med Wilson og Melcher, og det er bred antatt at når det først ble klart at de to mennene ikke hadde til hensikt å fremme hans musikkarriere betydelig (selv om Wilson overbeviste Beach Boys om å jobbe på nytt og spilt inn en versjon av Mansons sang "Cease to Exist", som de omdøpte til "Never Learn Not to Love, " den ble betraktet som en flopp), Manson ble stadig mer fokusert på vold.

Skuespilleren Sharon Tate tar et sprang i filmen Don't Make Waves (Silver Screen Collection / Getty Images) Terry Melcher og Candice Bergen, som tidligere ble kjent med Manson og bodde i huset der Tate ble drept før Tate og Polanski flyttet inn. (Dove / Express / Getty Images)

Hva var 'Helter Skelter'?

Aktor Vincent Bugliosi, i sitt uttømmende forsøk på å sette sammen et motiv for familiens drap, landet på Mansons besettelse av det han kalte 'Helter Skelter.' Hentet fra Beatles-sangen med samme navn (Manson fortalte tilhengere at White Album var ytterligere bevis på at hans teorier om verdens ende var riktige), 'Helter Skelter', i Mansons ordbruk, var den pågående rasekrigen som ville se tusenvis dieand tvinger familien til å forsvinne til underjordiske huler. Der ville de vente til det var på tide at de dukket opp og styrer det som var igjen av verden.

Mens Manson innledningsvis forutså at de første forbrytelsene ville bli begått av afroamerikanere mot hvite, førte den desperate tilstanden hans til sommeren 1969 - hans musikalske ambisjoner hadde stort sett ikke gjort noe og hans Hollywood-forbindelser hadde dødd opp - førte til at han skiftet fokusere og fortelle familien at de kanskje må starte Helter Skelter selv, begå villskapsforbrytelser i eksklusive nabolag i et forsøk på å demonstrere for afroamerikanere hvordan volden skal utføres. I 1974 publiserte Bugliosi Helter Skelter: The True Story of the Manson Murders, det første store verket som undersøkte Manson-familien og den mest solgte sanne krimbok gjennom tidene.

Oversikt over Spahn Ranch, et tidligere filmsted i Hollywood der Manson-familien senere bosatte seg. 1970. (Ralph Crane / The LIFE Picture Collection / Getty Images)

Hvem var Manson-familiens ofre?

Natt til 8. august 1969 kjørte Manson familiemedlemmer Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins og Linda Kasabian (som senere skulle vende statens vitne mot de andre) til Tate og Polanskis hjem (direktøren var utenfor byen og jobbet med en film). Den åtte måneder gravide Tate, som dukket opp i Valley of the Dolls fra 1967 og ble ansett som en av Hollywoods mest lovende up-and-comers, slappet av hjemme med vennene sine: kjendishårstylisten Jay Sebring, kaffe-arvingen Abigail Folger og Folgers kjæreste Voytek Frykowski. Ingen av dem hadde noen konkret tilknytning til Manson eller familien annet enn å være fysisk i huset som tidligere var okkupert av noen som Manson kjente (Terry Melcher).

I Helter Skelter skriver Bugliosi at et vitne for påtalemyndigheten beskrev en dag i mars 1969 da Manson kom til huset på jakt etter Melcher og fant Tate på verandaen i stedet - “Det kunne ikke være noe spørsmål at Charles Manson så Sharon Tate, og hun ham, »skriver Bugliosi.

Tate og vennene hennes døde alle sammen av Watson, Krenwinkel og Atkins, og Steven Parent, en tenåringsvenn av husets oppsynsmann, som tilfeldigvis trakk seg ut av oppkjørselen da morderne ankom.

Allerede neste natt tok den samme gruppen familiemedlemmer, pluss Leslie van Houten og Manson selv, ut for å begå flere drap. De kjørte til huset til daglig leder Leno LaBianca og hans kone, Rosemary, i Los Feliz-området i Los Angeles. LaBianca var totalt ukjent for Manson-familien - noen av medlemmene hadde angivelig vært på et parti i nabolaget. I følge Bugliosi ble LaBiancas valgt tilfeldig etter flere timers kjøring rundt i eksklusive Los Angeles-nabolag.

Leslie Van Houten, Susan Atkins og Patricia Krenwinkel (venstre til høyre) går fra fengselsdelen til rettssalen under rettssaken for deres rolle i mordene på Manson Family. (Bettmann / Bidragsyter)

Hvorfor kaster Manson seg fremdeles så stor?

Den brutale karakteren av drapene begått av Manson-familien, i tillegg til at noen av ofrene var kjendiser, berørte noen av de dypeste fryktene for den amerikanske psyken - ideen om at du kanskje ikke var trygg hjemme, for en, og ideen om at til og med 'flinke jenter' er noen få trekk unna å begå usigelige forbrytelser. De sementerte også ideen i populærkulturen om at Free Love-bevegelsen på 1960-tallet ikke var fri i det hele tatt. Det er et synspunkt som ble utforsket videre i Jeffrey Melnicks Creepy Crawling: Charles Manson and the Many Lives of America's Most Beryktede Familie , der Melnick, professor i amerikanske studier ved University of Massachusetts, Boston, undersøker den langsiktige kulturelle effekten av Manson Family . I "The White Album", et essay som dukker opp i hennes eponyme samling oppkalt etter Beatles-albumet, bruker Joan Didion mordene for å hevde at 60-tallet effektivt hadde avsluttet - "paranoiaen, " skrev hun, ble oppfylt.