I årene frem mot USAs andre krig med Storbritannia hadde president James Madison ikke vært i stand til å stoppe sin pengespennende sekretær for statskassen, Albert Gallatin, fra å blokkere Kongressens resolusjoner om å utvide landets væpnede styrker. USA hadde begynt konflikten 18. juni 1812, uten noen hær som var verdt å nevne og en marinen bestående av en håndfull fregatter og en flåte av pistolbåter, mest bevæpnet med en eneste kanon. I 1811 hadde kongressen stemt for å avskaffe Alexander Hamiltons Bank of USA, noe som gjorde det nesten umulig for regjeringen å skaffe penger. Verst av alt hadde britene og deres europeiske allierte engasjert (og ville til slutt beseire) Napoleons Frankrike i slag over Europa i 1812 og 1813, noe som betydde at USA måtte kjempe mot verdens mest formidable hær og marine.
Fra denne historien
[×] STENGT
Da britene marsjerte mot Det hvite hus, beordret den første damen et portrett av George Washington som skulle reddes
Video: Slik reddet Dolley Madison George Washington
Relatert innhold
- Din guide til de tre ukene av 1814 som vi i dag kaller krigen 1812
I mars 1813 sa Gallatin til presidenten: "Vi har knapt penger nok til å vare til slutten av måneden." Langs den kanadiske grensen snublet amerikanske hærer til ødeleggende nederlag. En stor britisk marine-skvadron blokkerte den amerikanske kysten. I kongressen lurte New Englandere på “Mr. Madisons krig, ”og guvernøren i Massachusetts nektet å la noen av statens militsmenn delta i kampanjen i Canada. Madison ble syk av malaria og den aldre visepresidenten, Elbridge Gerry, ble så svak at kongressen begynte å krangle om hvem som skulle bli president hvis begge mennene døde. Den eneste gode nyheten kom fra seirer over ensomme, britiske krigsskip av den lille amerikanske marinen.
Dolley Madisons hvite hus var et av de få stedene i nasjonen der håp og besluttsomhet fortsatte å blomstre. Selv om hun ble født som Quaker, så Dolley seg selv som en fighter. "Jeg har alltid vært en talsmann for å kjempe når den ble angrepet, " skrev hun til sin fetter, Edward Coles, i et brev fra mai 1813 der hun diskuterte muligheten for et britisk angrep på byen. Ånden hadde steget da nyheten om en amerikansk seier over den britiske fregatten, makedonsk, utenfor Kanariøyene, nådde hovedstaden under en ball som ble gitt i desember 1812 for å feire Kongres beslutning om å utvide marinen til slutt. Da en ung løytnant ankom ballen som bar flagget til det beseirede skipet, parade senior sjøoffiserer den rundt gulvet og la den deretter ved Dolleys føtter.
På sosiale arrangementer forsøkte Dolley, med en observatørs ord, å "ødelegge sprek følelser, så så bitter mellom federalister og republikanere." Kongressmedlemmer, trette av å slenge forbannelser over hverandre i løpet av dagen, så ut til å slappe av i hennes nærvær og var til og med villige til å diskutere kompromiss og forlik. Nesten alle deres hustruer og døtre var Dolleys allierte. Om dagen var Dolley en utrettelig besøkende, og etterlot seg telekort over hele byen. Før krigen tiltrakk de fleste partiene hennes rundt 300 mennesker. Nå klatret oppmøtet til 500, og unge mennesker begynte å kalle dem “klemmer”.
Dolley følte utvilsomt stresset med å presidere over disse overfylte rommene. "Hodet mitt er svimmel!" Tilsto hun en venn. Men hun opprettholdt det som en observatør kalte henne "ubarmhjertig enstemmighet", selv når nyhetene var dårlige, som de ofte var. Kritikere hånet hån mot presidenten, kalte ham “Lille Jemmy” og gjenopplivet smøret om at han var impotent, og understreket slagmarkens nederlag som han hadde ledet. Men Dolley virket immun mot slik bakvaskelse. Og hvis presidenten så ut som om han hadde en fot i graven, blomstret Dolley. Flere og flere begynte å tildele henne en ny tittel: første dame, den første kona til en amerikansk president som ble utpekt. Dolley hadde opprettet et semipublisk kontor så vel som en unik rolle for seg selv og de som ville følge henne i Det hvite hus.
Hun hadde for lengst beveget seg utover den utbredelsen hun hadde hentet politikk med i brevene til mannen sin nesten et tiår før, og begge hadde puttet på en ide om at en kvinne ikke skulle tenke på et så tornete emne. Den første sommeren av presidentskapet hans i 1809 hadde Madison blitt tvunget til å skynde seg tilbake til Washington fra en ferie på Montpelier, hans Virginia-eiendom, og etterlate Dolley bak seg. I et notat han skrev til henne etter at han kom tilbake til Det hvite hus, sa han at han hadde til hensikt å bringe henne oppdatert på etterretning som nettopp er mottatt fra Frankrike. Og han sendte henne morgenavisen, som hadde en historie om temaet. I et brev to dager senere diskuterte han en nylig tale av den britiske statsministeren; tydelig at Dolley hadde blitt presidentens politiske partner.
Britene hadde vært nådeløse i sin besluttsomhet om å redusere amerikanere til lydige kolonister en gang til. Sjekket av en amerikansk marineseier på Lake Erie 10. september 1813, og nederlaget for deres indiske allierte i Vesten, nesten en måned senere, konsentrerte britene sine angrep på kysten fra Florida til Delaware Bay. Igjen og igjen svermet deres landingspartier i land for å plyndre hjem, voldta kvinner og brenne offentlig og privat eiendom. Sjef for disse operasjonene var Sir George Cockburn, en strammende, rød ansiktet admiral, ansett for å være like arrogant som han var hensynsløs.
Selv så mange innbyggere i Washington begynte å pakke sammen familier og møbler, fortsatte Dolley i korrespondanse den gang å insistere på at ingen britisk hær kunne komme innen 20 miles fra byen. Men trommeslaget for nyheter om tidligere landinger - britiske tropper hadde sparket Havre de Grace, Maryland, 4. mai 1813, og prøvde å ta Craney Island, nær Norfolk, Virginia, i juni samme år - forsterket kritikken av presidenten. Noen hevdet at Dolley selv planla å flykte fra Washington; hvis Madison forsøkte å forlate byen også, truet kritikere, ville presidenten og byen "falle" sammen. Dolley skrev i et brev til en venn: "Jeg er ikke minst skremt over disse tingene, men helt avsky og fast bestemt på å bli hos ham."
17. august 1814 la en stor britisk flåte anker ved munningen av elven Patuxent, bare 35 mil fra nasjonens hovedstad. Ombord var 4000 veteranstropper under kommando av en tøff profesjonell soldat, generalmajor Robert Ross. De kom snart i land i Maryland uten at et skudd ble avfyrt og begynte et sakte, forsiktig framskritt mot Washington. Det var ikke en eneste trent amerikansk soldat i nærheten for å motsette seg dem. Alt president Madison kunne gjøre var å kalle ut tusenvis av milits. Sjefen for disse jittery amatørene var Brig. General William Winder, som Madison stort sett hadde utnevnt fordi onkelen, guvernøren i Maryland, allerede hadde reist en betydelig statsmilits.
Winders inkompetanse ble åpenbar, og flere og flere av Dolleys venner oppfordret henne til å flykte fra byen. Nå tusenvis av Washingtonere trengte veiene. Men Dolley, hvis vilje til å bo hos mannen var urokkelig, forble. Hun ønsket Madisons beslutning om å stasjonere 100 militser under kommando av en vanlig hær-oberst på plassen i Det hvite hus velkommen. Ikke bare var det en gest av beskyttelse fra hans side, det var også en erklæring om at han og Dolley hadde til hensikt å stå deres grunn. Presidenten bestemte seg da for å bli med de 6000 militsmennene som marsjerte for å konfrontere britene i Maryland. Dolley var sikker på at hans tilstedeværelse ville stivne deres besluttsomhet.
Etter at presidenten hadde ridd av, bestemte Dolley seg for å vise sin egen besluttsomhet ved å kaste et middagsselskap den 23. august. Men etter at avisen The National Intelligencer rapporterte at britene hadde mottatt 6000 forsterkninger, aksepterte ikke en eneste inviterer invitasjonen hennes. Dolley tok seg opp til taket i Det hvite hus for å skanne horisonten med et kappglas i håp om å se bevis på en amerikansk seier. I mellomtiden sendte Madison henne to klattede meldinger, skrevet med hurtig rekkefølge 23. august. Den første forsikret henne om at britene lett ville bli beseiret; den andre advarte henne om å være klar til å flykte på et øyeblikks varsel.
Mannen hennes hadde oppfordret henne, hvis det verste skulle skje, til å lagre kabinettpapirene og alle offentlige dokumenter hun kunne stappe inn i vognen sin. Sent på ettermiddagen 23. august begynte Dolley et brev til søsteren Lucy, der hun beskrev situasjonen. "Mine venner og bekjente er alle borte, " skrev hun. Hærens oberst og hans 100-manns vakt hadde også flyktet. Men hun erklærte, "Jeg er fast bestemt på ikke å gå selv før jeg ser Mr. Madison i trygghet." Hun ønsket å være ved hans side "mens jeg hører om mye fiendtlighet mot ham ... disaffection stilker rundt oss." Hun følte henne tilstedeværelse kan avskrekke fiender som er klare til å skade presidenten.
Ved daggry dagen etter, etter en for det meste søvnløs natt, var Dolley tilbake på taket i Det hvite hus med spyglasset sitt. Hun gjenopptok brevet til Lucy midt på dagen, og skrev at hun hadde tilbrakt morgenen "med å snu spionglasset mitt i alle retninger og se med uopptatt angst, i håp om å forstå tilnærmingen til min kjære mann og hans venner." I stedet var alt hun så “Grupper av militære som vandret i alle retninger, som om det var en mangel på våpen eller ånd for å kjempe for sine egne branner!” Hun var vitne til oppløsningen av hæren som skulle konfrontere britene i Bladensburg, Maryland, i nærheten.
Til tross for at kanonens spenning lå innenfor høyresiden av Det hvite hus, forble striden - fem kilometer unna ved Bladensburg - utenfor rekkevidden til Dolleys spyglass, og sparte henne for synet av amerikanske militsmenn på flukt fra det britiske infanteriet. President Madison trakk seg tilbake mot Washington, sammen med general Winder. I Det hvite hus hadde Dolley pakket en vogn med de røde silkefløyvedroperiene til Oval Room, sølvgudstjenesten og den blå og gull Lowestoft-porselen hun hadde kjøpt til den spisesalen i staten.
Dolley gjenopptok brevet til Lucy den 24. ettermiddagen og skrev: “Vil du tro det, søsteren min? Vi har hatt kamp eller trefning ... og jeg er fremdeles her i lyden av kanonen! ”Fantastisk bestilte hun bordsettet til en middag for presidenten og hans stab, og insisterte på at kokken og hans assistent begynte å forberede det . "To budbringere dekket med støv" ankom fra slagmarken og oppfordret henne til å flykte. Fortsatt nektet hun, fast bestemt på å vente på mannen sin. Hun bestilte at middagen skulle serveres. Hun sa til tjenestene at hvis hun var en mann, ville hun legge ut en kanon i hvert vindu i Det hvite hus og kjempe til den bitre ende.
Ankomsten til general Charles Carroll, en nær venn, endret Dolley til slutt. Da han fortalte henne at det var på tide å gå, frifant hun seg. Da de forberedte seg på å forlate, ifølge John Pierre Sioussat, Madison Det hvite hus, la Dolley merke til Gilbert Stuart-portrettet av George Washington i den spisesalen. Hun kunne ikke overlate den til fienden, sa hun til Carroll, for å bli hånet og desekrert. Da han så engstelig på, beordret Dolley tjenere å ta ned maleriet, som var skrudd fast på veggen. Informert om at de manglet de riktige verktøyene, ba Dolley tjenestene om å bryte rammen. (Presidentens ensbetjente fotmann i Det hvite hus, Paul Jennings, ga senere en levende beretning om disse hendelsene; se sidefelt, s. 55.) Om denne tiden, to venner til - Jacob Barker, en velstående skipsreder, og Robert GL De Peyster— ankom Det hvite hus for å tilby den hjelpen som måtte være nødvendig. Dolley ville overlate maleriet til de to mennene og sa at de måtte skjule det for britene for enhver pris; de ville frakte portrettet i sikkerhet i en vogn. I mellomtiden, med bemerkelsesverdig egenbesittelse, fullførte hun sitt brev til Lucy: "Og nå, kjære søster, må jeg forlate dette huset ... der jeg skal være i morgen, kan jeg ikke si!"
Da Dolley satte kursen mot døren, oppdaget hun en kopi av uavhengighetserklæringen i en utstillingssak i henhold til en beretning hun ga til bestemor, Lucia B. Cutts. hun la den i en av koffertene. Da Dolley og Carroll nådde inngangsdøren, ankom en av presidentens tjenere, en fri afroamerikaner ved navn Jim Smith, fra slagmarken på en hest dekket av svette. “Rydd ut! Rydd ut, »ropte han. Britene var bare noen mil unna. Dolley og Carroll klatret opp i vognen hennes og ble kjørt bort for å søke tilflukt ved sin komfortable familiegård, Belle Vue, i nærliggende Georgetown.
Britene ankom nasjonens hovedstad noen timer senere, da mørket falt. Admiral Cockburn og general Ross ga ordre om å brenne Capitol og Library of Congress, for deretter å dra til Det hvite hus. I følge lensmann James Scott, Cockburns aide-de-camp, fant de middagen Dolley hadde bestilt fremdeles på bordet i spisesalen. "Flere slags vin i kjekke kuttede glassdekanter satt på skjenken, " husker Scott senere. Offiserene prøvde noen av oppvasken og drakk en skål for "Jemmys helse."
Soldater streifet rundt i huset og tok tak i suvenirer. Ifølge historikeren Anthony Pitch, i The Burning of Washington, spankulerte en mann rundt med en av president Madisons hatter på bajonetten hans, og skryter av at han ville parade den gjennom Londons gater hvis de ikke klarte å fange "den lille presidenten."
Under Cockburns ledelse knuste 150 menn vinduer og stablet møbler i Det hvite hus i sentrum av de forskjellige rommene. Utenfor omringet 50 av marauderne med staver med oljepåfunnet filler i endene huset. Ved signal fra admiralen antente menn med fakler fillerne, og de flammende stolpene ble kastet gjennom knuste vinduer som brennende spyd. I løpet av få minutter steg en enorm forbrennelse inn på nattehimmelen. Ikke langt unna hadde amerikanerne satt opp marinegården og ødelagt skip og lagerlokaler fulle av ammunisjon og annet materiell. En tid så det ut som om hele Washington brant.
Dagen etter fortsatte britene sine depresjoner, og brente statskassen, avdelingen for stat og krig og andre offentlige bygninger. Et arsenal på Greenleaf's Point, omtrent to mil sør for Capitol, eksploderte mens britene forberedte seg på å ødelegge det. Tretti menn ble drept og 45 ble såret. Så brøt det plutselig ut en freak storm, med høy vind og voldsom torden og lyn. De rystede britiske befalingsmennene trakk seg snart tilbake til skipene sine; raidet på hovedstaden var avsluttet.
I mellomtiden hadde Dolley mottatt en lapp fra Madison der han oppfordret henne til å bli med ham i Virginia. Da de endelig ble gjenforent der natt til 25. august, hadde den 63 år gamle presidenten knapt sovet på flere dager. Men han var fast bestemt på å returnere til Washington så snart som mulig. Han insisterte på at Dolley skulle forbli i Virginia til byen var trygg. Senest 27. august hadde presidenten kommet inn igjen i Washington. I et notat som ble skrevet raskt dagen etter, sa han til sin kone: “Du kan ikke komme for tidlig.” Ordene ser ut til å formidle ikke bare Madisons behov for hennes kameratskap, men også hans erkjennelse av at hun var et potent symbol på hans presidentskap.
28. august sluttet Dolley seg til mannen sin i Washington. De bodde hjemme hos søsteren Anna Payne Cutts, som hadde overtatt det samme huset på F Street som madisonene hadde okkupert før de flyttet til Det hvite hus. Synet av den ødelagte Capitol - og det forkullede, svertede skallet i Det hvite hus - må ha vært nesten uutholdelig for Dolley. I flere dager var hun, ifølge venner, morsom og tårevåt. En venn som så president Madison på dette tidspunktet, beskrev ham som «elendig knust og ubeint. Kort sagt, han ser hjertebroken ut. ”
Madison følte seg også forrådt av general Winder - så vel som av sin krigsekretær, John Armstrong, som ville trekke seg i løpet av noen uker - og av den ragtaghæren som hadde blitt dirigert. Han beskyldte retrett på lav moral, resultatet av alle fornærmelser og oppsigelser av “Mr. Madisons krig, ”som innbyggerne i New England, sentrum for opposisjonen, stemplet konflikten.
I kjølvannet av den britiske raseringen gjennom nasjonens hovedstad, oppfordret mange presidenten til å flytte regjeringen til et tryggere sted. Common Council of Philadelphia erklærte seg villig til å skaffe bolig og kontorlokaler for både presidenten og kongressen. Dolley fastholdt inderlig at hun og mannen - og kongressen - skulle bli i Washington. Presidenten var enig. Han ba om at en nødssession på kongressen skulle finne sted 19. september. I mellomtiden hadde Dolley overtalt federalistens eier av en kjekk murbygning på New York Avenue og 18th Street, kjent som Octagon House, til å la madisonene bruke den som en offisiell bolig. Hun åpnet den sosiale sesongen der med et overfylt mottak 21. september.
Dolley fant snart uventet støtte andre steder i landet. Det hvite hus hadde blitt et populært nasjonalt symbol. Folk reagerte med forargelse da de hørte at britene hadde brent herskapshuset. Dernest kom et grunnlag av beundring da aviser rapporterte Dolleys nektelse av retrett og hennes redning av George Washingtons portrett og kanskje også en kopi av uavhengighetserklæringen.
1. september utstedte president Madison en proklamasjon som "formaner alle de gode menneskene" i USA "for å forene seg i deres hjerter og hender" for å "tukte og bortvise inntrengeren." Madisons tidligere motstander for presidentskapet, DeWitt Clinton, sa at det bare var et spørsmål som var verdt å diskutere nå: Ville amerikanerne slå tilbake? 10. september 1814 talte Niles 'Weekly Register, et Baltimore-papir med nasjonalt opplag, for mange. "Nasjonens ånd blir vekket, " redaksjonerte den.
Den britiske flåten seilte inn i havnen i Baltimore tre dager senere, den 13. september, og bestemte seg for å mishandle Fort McHenry til underkastelse - noe som ville gjøre det mulig for britene å beslaglegge havneskip og til å plyndre havnefrontlager - og tvinge byen til å betale løsepenger. Francis Scott Key, en amerikansk advokat som hadde gått ombord i et britisk flaggskip på anmodning av president Madison om å forhandle om løslatelse av en lege som ble beslaglagt av et britisk landingsparti, var alt annet enn sikkert på at fortet ville overgi seg til en nattlig bombardement av britene . Da Key så det amerikanske flagget fremdeles fly ved soloppgang, skrev han et dikt som begynte, “Å si, kan du se ved daggryets tidlige lys?” I løpet av få dager ble ordene satt til musikken til en populær sang sunget over hele Baltimore.
Gode nyheter fra fjernere fronter nådde også snart Washington. En amerikansk flåte ved Champlain-sjøen vant en overraskelsesseier over en britisk armada 11. september 1814. De motløse britene hadde kjempet et halvhjertet slag der og trukket seg tilbake til Canada. I Florida, etter at en britisk flåte ankom Pensacola Bay, tok en amerikansk hær under kommando av general Andrew Jackson grep om Pensacola (under spansk kontroll siden slutten av 1700-tallet) i november 1814. Dermed ble britene fratatt et sted å gå av. President Madison siterte disse seirene i en melding til kongressen.
Men Representantenes hus forble ubehandlet; den stemte 79-37 for å vurdere å forlate Washington. Likevel motsto Madison. Dolley tilkalte alle de sosiale ressursene sine for å overtale kongressmedlemmene til å ombestemme seg. I Octagon House ledet hun flere nedskalerte versjoner av galasene i Det hvite hus. De neste fire månedene lobbet Dolley og hennes allierte lovgiverne da de fortsatte å diskutere forslaget. Til slutt stemte begge kongressens hus ikke bare for å bli i Washington, men også for å gjenoppbygge Capitol og Det hvite hus.
Madisons 'bekymringer var på ingen måte over. Etter at Massachusetts-lovgiveren ba i desember 1814 om en konferanse for de fem New England-statene for å møtes i Hartford, Connecticut, feide ryktene nasjonen om at Yankees ville løsrive seg eller i det minste kreve en semi-uavhengighet som kunne staver avslutningen på unionen. En delegat lekket et "øse" til pressen: President Madison ville trekke seg.
I mellomtiden hadde 8000 britiske styrker landet i New Orleans og sammenstøtet med general Jacksons tropper. Hvis de fanget byen, ville de kontrollere Mississippi River Valley. I Hartford sendte disunionstevnet delegater til Washington for å konfrontere presidenten. På den andre siden av Atlanterhavet stilte britene skandaløse krav fra amerikanske utsendinger, ledet av finansminister Sekretær Albert Gallatin, med sikte på å redusere USA til underdanighet. "Utsiktene til fred ser ut til å bli mørkere og mørkere, " skrev Dolley til Gallatins kone, Hannah, 26. desember.
14. januar 1815 skrev en dypt bekymret Dolley igjen til Hannah: "Skjebnen til N Orleans vil bli kjent i dag - som så mye avhenger." Hun tok feil. Resten av januar sluppet uten nyheter fra New Orleans. I mellomtiden nådde delegatene fra Hartford-konvensjonen Washington. De foreslo ikke lenger løsrivelse, men de ønsket endringer i grunnloven som begrenser presidentens makt, og de lovte å kalle en annen konvensjon i juni hvis krigen fortsatte. Det var liten tvil om at denne andre økten vil anbefale løsrivelse.
Federalister og andre spådde at New Orleans ville gå tapt; det var oppfordringer til Madisons forfølgelse. Lørdag 4. februar nådde en messenger Washington med et brev fra general Jackson som rapporterte at han og hans menn hadde dirigert de britiske veteranene, drept og såret rundt 2.100 av dem med tap på bare 7. New Orleans — og Mississippi-elven— ville forbli i amerikanske hender! Da natten falt og nyhetene feide gjennom nasjonens hovedstad, marsjerte tusenvis av jublende kjendiser langs gatene med lys og fakler. Dolley plasserte lys i hvert vindu i Octagon House. I tumult stjal delegatene fra Hartford Convention utenfor byen, for aldri å bli hørt fra igjen.
Ti dager senere, den 14. februar, kom enda mer forbausende nyheter: Henry Carroll, sekretær for den amerikanske fredsdelegasjonen, var kommet tilbake fra Ghent, Belgia. En livlig Dolley oppfordret venninnene sine til å delta på mottak den kvelden. Da de kom, ble de fortalt at Carroll hadde brakt et utkast til en fredsavtale; presidenten var ovenpå i studien sin og diskuterte det med kabinettet.
Huset satt fast av representanter og senatorer fra begge parter. En reporter fra The National Intelligencer undret seg over hvordan disse politiske motstanderne gratulerte hverandre, takket være varmen fra Dolleys smil og økende håp om at krigen var over. "Ingen ... som så glede som utlyste ansiktet hennes, " skrev reporteren, kunne tvile på "at all usikkerhet var på slutten." Dette var mye mindre enn sant. Presidenten hadde faktisk blitt mindre enn begeistret for Carrolls dokument, som ga mer enn en slutt på kampene og døden. Men han bestemte seg for at å akseptere det på hælene av nyhetene fra New Orleans ville få amerikanere til å føle at de hadde vunnet en andre uavhengighetskrig.
Dolley hadde kjedelig stasjonert sin kusine, Sally Coles, utenfor rommet der presidenten gjorde opp for seg. Da døren åpnet seg og Sally så smil på hvert ansikt, løp hun til trappens hode og ropte: “Fred, fred.” Octagon House eksploderte av glede. Folk hastet med å omfavne og gratulere Dolley. Butleren begynte å fylle alle vinglass i sikte. Selv tjenerne ble invitert til å drikke, og etter en beretning ville det ta to dager å komme seg fra feiringen.
Over natten hadde James Madison gått fra å være en potensiell impeachbar president til en nasjonal helt, takket være general Andrew Jacksons - og Dolley Madisons - resolusjon. Demobiliserte soldater marsjerte snart forbi Octagon House. Dolley sto på trappene ved siden av mannen sin og aksepterte hilsenene deres.
Tilpasset fra The Intimate Lives of the Founding Fathers av Thomas Fleming. Copyright © 2009. Med tillatelse fra utgiveren, Smithsonian Books, et avtrykk av HarperCollins Publisher.
Det hvite hus i 1814 før det ble fakkelt i hånden til britene. (Corbis) 
Da britene nærmet seg Det hvite hus, påla Dolley Madison at et Gilbert Stuart-portrett av George Washington ble fjernet. (Montpelier Foundation) 
James Madison verdsatte sin kones politiske skarpsindighet. Da britene avanserte, oppfattet den første damen George Washington-portrettets symbolske betydning for nasjonen. (Burstein Collection / Corbis) 
"Jeg insisterer på å vente til det store bildet av general Washington er sikret, " skrev Madison i et brev til søsteren. (Det hvite hus historiske forening (Det hvite hus samling)) 
Mens han gikk videre mot hovedstaden, sendte bakerste adm. Sir George Cockburn beskjed til fru Madison om at han snart forventet å "bøye seg" i salongen hennes - som erobreren av et beseiret Washington (fangsten av byen 24. august, 1814). "Hvor jeg skal være i morgen, kan jeg ikke si, " skrev Dolley før han flyktet fra Det hvite hus. (Corbis) 
Selv om Dolley ikke var i stand til å bære Washington-portrettet personlig med seg mens hun flyr fra Det hvite hus, forsinket hun avgangen til det siste mulige øyeblikket for å ordne det til sikring. (Bettmann / Corbis) 
I følge historiker Beth Taylor var Dolleys primære bekymring for at "dette ikoniske bildet ikke skulle bli besudlet." (Det hvite hus historiske forening (Det hvite hus samling)) 
Dolley (80 år i 1848) ble respektert for å redde den nye republikkens skatter. Av sin skyndte avgang fra Det hvite hus, vil hun senere huske: "Jeg levde livet ut i de siste øyeblikkene." (The Granger Collection, New York)
