Se nøye nok, så vil du oppdage at moderne samfunn ligner de på visse maur mye mer enn våre nærmeste slektninger, sjimpansen og bonobo. Ingen sjimpanse trenger å lage motorveier, trafikkregler og infrastruktur; delta i samlebånd og komplekst teamarbeid; eller tilordne en arbeidsstyrke for effektiv arbeidsdeling - listen fortsetter.
Årsaken er at samfunn av alle arter har organisatoriske imperativ som er avhengig av størrelse, og bare mennesker og visse sosiale insekter har bestander som kan eksplodere i millionene. Et sjimpansesamfunn med hundre medlemmer, for eksempel, tar ikke opp folkehelseproblemer, men noen myrmetropoler har sanitetskvadrat. Enten de er sammensatt i stor grad av intelligent tanke (hos mennesker) eller genetisk arv (i maur), er det nødvendig med visse funksjoner før mange individer kan leve harmonisk sammen på lang sikt.
Vend siden er at jo større gruppen, desto mer mangfoldig - og ekstrem - kan de aggressive svarene til utenforstående være. Når man vurderer de ofte slående likhetene mellom mennesker og sosiale insekter, er en fascinerende parallell eksistensen av krigføring i begge.
Ordet krig er blitt brukt, tenker jeg uforsiktig, for å beskrive alle slags konflikter blant dyr og tidlige mennesker. Disse kan inkludere raid eller andre små eller ensidige angrep, men det som interesserer meg mest er fremveksten av konflikter vi generelt har i tankene når vi tenker på en krig, som jeg definerte i en 2011-artikkel for Scientific American som “det konsentrerte engasjementet av gruppe mot gruppe der begge sider risikerer engrossalg. ”Hvordan oppstår slike kriger?
Et parti sjimpanser som kryper inn i en annens territorium for å slakte en enkelt sjimpanse - deres normale modus operandi når de angriper utenforstående - er ikke virkelig krig. Tilsvarende tar små maursamfunn sjelden store risikoer. Costa Ricas Acanthogonathus felle kjever maur, for eksempel, har kolonier med bare noen få dusin individer som hekker i en kvist råtnet ut i sentrum. Med et hjem som krever så liten innsats for å vedlikeholde, blir konflikter med naboer løst ved flukt fremfor vold: En koloni bestående av bare noen få maur kan trekke innsatser og gå til neste kvist med et øyeblikk.
Det samme gjaldt for jeger-samlere som levde, som våre forfedre vanligvis gjorde, i små band. De hadde få eiendeler og ingen permanente strukturer å beskytte; mens massakrer ikke var lenger enn dem, ville det å ha gitt ut lite og vært tåpelig å utføre en av dem. Når forholdet til nabogruppene dro sørover, var det vanligvis lettere å flytte, eller, hvis gjengjeldelse var påkrevd, krype inn i det rivaliserende territoriet, drepe en eller to personer og snike seg ut - et raid i sjimpansestil.
Den menneskelige svermen: Hvordan våre samfunn oppstår, trives og faller
Den episke historien og den ultimate store historien om hvordan det menneskelige samfunn utviklet seg fra intime sjimpansamfunn til de spredte sivilisasjonene av en verdensdominerende art.
KjøpeNår menneskelige samfunn vokste, åpnet også aggresjonsformene seg for dem, og deres omfang og intensitet. På øya New Guinea engasjerte stammer fra flere hundre tradisjonelt en og annen kamp. Da jeg reiste gjennom høylandet for 25 år siden, savnet jeg knapt en slik hendelse. I den innledende fasen av krigen ville sidene vende av på avstand for å kaste spyd eller skyte bue-og-piler mot fiendens linjer, med målene i stor grad beskyttet av treskjold. Kampene var mer symboliske enn farlige, og dødsfallene var få. Mens slike hendelser noen ganger ga plass for nærmere kamp, kunne de også slutte uten ytterligere opptrapping.
Biologene Bert Hölldobler og Edward O. Wilson har sammenlignet disse New Guinea-strøkene - kalt "ingenting kjemper" av Maring-stammen - med de like ritualiserte sammenstøtene mellom beskjedne kolonier av honningpot-maur, hvis reir når opp til noen få tusen individer.
Honeypot maur høytid på fôring av termitter. Skulle to kolonier komme over den samme klyngen av disse lune byttene, samles maurene på et turneringssted der arbeiderne fra hver koloni sirkler hverandre mens de står høyt på beina. Generelt kommer større arbeidere fra større reir, og størrelsesforskjellen er en indikator på hvilket lag som ville vunnet hvis koloniene kjempet mot hverandre. Når en gruppe ser ut til å være overdimensjonert, trekker arbeiderne seg tilbake og raskt: Standoff blir bare dødelig hvis de store maurene klarer å spore de små hjem.
Det er andre strategier som unngår krig i full skala. En maur jeg registrerte i Ecuador med kolonier av lignende middels størrelse, reagerer på angrep fra kraftigere fiender ved å rulle småstein over reirinngangen for å forsegle den fra overgrep, en teknikk brukt av de gamle Kappadokierne i Tyrkia. Når en arbeider av visse Borneo-maurarter kommer i kontakt med en fiende, blåser hun opp ved å presse kroppen så hardt at neglebåndet sprenger og spruter ut et giftig gult lim fra en indre kjertel. Inntrengeren dør før den har en sjanse til å løpe hjem og rapportere stedet for selvmordsbomberens rede.
I noen tilfeller kan imidlertid ingenting som kjemper og småskalaangrep føre til utryddelse av et helt samfunn hvis engasjementene fortsetter år etter år til den ene siden blir drept. Dette gjelder for sjimpanser: På 1970-tallet så Jane Goodall, som jobbet i Gombe Stream nasjonalpark, Tanzania, ett samfunn trinnvis, men brutalt utslette et annet.
All-out kriger gjennomføres nesten alltid av store samfunn - i vårt tilfelle ved bruk av teknikker som er foredlet gjennom århundrer tilbake fra Romerriket. Ingen andre virveldyr utfører regelmessig aggressive operasjoner som kan true samfunnet deres på denne måten - men noen sosiale insekter gjør det. Befolkningsstørrelsen der både maur- og menneskesamfunn skifter fra lavrisikoangrep og ritualiserte kamper til krigsførelse med full baring er etter mitt estimat et sted i området 10.000 til noen titusener.
I de fleste tilfeller når aggresjon episke nivåer i samfunn på hundretusener eller mer. Krigene mellom kolonier av den argentinske mauren, en invasiv art som kontrollerer hele regioner i det sørlige California og andre deler av verden, inneholder millioner av havarerte hver uke langs grenselinjer som strekker seg milevis i nærheten av San Diego. Mangler pistoler og bomber, bruker maurene antall og muskelkraft for å overvelde sine rivaler, samle seg rundt hver fiende og trekke den fra hverandre.
En sannsynlig årsak til muligheten for krigføring i store samfunn, både blant maur og mennesker, er enkel økonomi. Store samfunn er mer produktive per innbygger: færre ressurser kreves for å mate og huse hver enkelt. Utfallet er en reserve arbeidskraft som raskt kan distribueres etter behov — i maur, typisk som soldater. Heldigvis kan nasjonene våre ta valg som ikke er åpne for insekter ved å investere overflødig arbeidskraft ikke bare i hærer, men i en rekke andre områder, blant dem underholdning, kunst og vitenskaper.
I stedet for å gjemme seg bak steiner som ecuadorianske maur, kan folk også velge å utvikle allianser mellom samfunn av sitt slag, noe maur finner umulig. Det er i jakten på fred at hjernekraften til mennesker viser artene våre på sitt mest imponerende.
**********
WHAT I LEFT OUT er en tilbakevendende funksjon der bokforfattere blir invitert til å dele anekdoter og fortellinger som uansett årsak ikke gjorde det til sine endelige manuskripter. I denne utdelingen deler forfatteren Mark W. Moffett en historie som ikke gjorde det til hans siste bok " The Human Swarm: How Our Sociations Arise, Thrive and Fall, " (Basic Books).
Mark W. Moffett er biolog og forskningsassistent ved Smithsonian, og besøksstipendiat ved Institutt for human evolusjonsbiologi ved Harvard University. Han er forfatteren fire bøker, sist "Den menneskelige svermen." Han finner du på http://www.doctorbugs.com.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Undark. Les den opprinnelige artikkelen.
