I en tid der kjendiskokker og avantgarde-gastronomer tilsynelatende har brukt alle kulinariske konsepter, gir en takeaway-joint i Pittsburgh en røring med en unik meny: Conflict Kitchen serverer bare retter fra nasjoner som USA er i strid med. "Dette er et sted på gatenivå der vi kan pakke ut politikk sammen og bruke mat som historiefortelling, " sa medgründer Jon Rubin, en kunstprofessor i Carnegie Mellon University.
Fra denne historien
[×] STENGT
Ansatte er opplært til både å tilberede mat og diskutere politiske spørsmål med kundene. (Ross Mantle) 
Siden han flyttet til Schenley Plaza, nær University of Pittsburgh, har Conflict Kitchen betjent 100 til 200 kunder daglig. (Ross Mantle) 
Den nye plasseringen muliggjør utendørs programmering og arrangementer tilknyttet hvert land representert av Conflict Kitchen. (Ross Mantle) 
Fotogalleri
Spisestedet, som ligger i byens Schenley Plaza, definerer konflikt stort sett som krig, boikott, embargo, militære sammenstøt og diplomatiske krangler. Da politikere diskuterte tilbaketrekning av tropper fra Afghanistan, var spesialiteten bolani (salte omsetninger fylt med spinat, røde linser eller poteter). Midt i bekymring over Irans kjernefysiske program var det kubideh (erfaren malt biff pakket inn i flatbrød). For det persiske temaet arrangerte restauranten middag i et hus i nærheten der gjestene skypet med folk i Iran som spiste de samme rettene.
Det nåværende temaet er Cuba, som har blitt utsatt for en amerikansk handelsembargo siden 1960, og jeg likte lechon asado (marinert, langsomt stekt svinekjøtt) og stekt Yucca-chips, skylt ned med mango agua fresca . Menyen, sa kulinarisk direktør Robert Sayre, ble designet etter at staben på Conflict Kitchen hadde besøkt Cuba for å forske på oppskrifter. Hver tallerken kom med en brosjyre med intervjuer de hadde gjennomført med cubanere og snakket om det daglige livet. Hvis embargo ble løftet, "kanskje flere turister ville komme, " sa en, men "vår politiske situasjon ville ikke endre seg." Restauranten sier likevel at den ikke ønsker å tvinge fram diners ideologi; omtrent halvparten bare gå for grub.
Siden grunnleggelsen i 2010 har Conflict Kitchen blitt hyllet for retter som er like velsmakende som de er opplyst. Pittsburgh- magasinet berømmet "mat for tanken", og byens Islamske Senter ga det en humanitær forretningspris.
Nå tar restauranten sin aktivisme til et annet nivå. For sitt planlagte koreanske tema i vinter konsulterer Conflict Kitchen en organisasjon som hjelper nordkoreanske flyktninger å bosette seg i Sør-Korea, sa restaurantens grunnlegger Dawn Weleksi via Skype fra Seoul.
Mest gledelig, sier Rubin, har både folk i utlandet og i USA spurt om å etablere franchisetakere. Så langt er det ingen planer om å utvide, men en kjede av konfliktkjøkken vil absolutt være en filosofisk tempoendring fra det typiske USA-baserte fastfood-imperiet. "Det første poenget var å lære amerikanere om andre kulturer, men det viste seg å fungere begge veier, " sier Sayre. "Vi har fått folk som kommer hit og sa ting som 'Jeg så deg på Al Jazeera, og det endret måten jeg tenkte på amerikanere.'"
