En ny studie avdekker et betydelig rasegap mellom de som produserer luftforurensning og de som er utsatt for den. I gjennomsnitt fant forskere at afroamerikanere puster inn 56 prosent mer forurensning enn de genererer. For latinamerikanske befolkninger er dette tallet enda høyere og topper 63 prosent, melder Associated Press 'Seth Borenstein.
Sammenlignende, skriver Doyle Rice for USA Today, hvite amerikanere drar fordel av det studien betegner som en "forurensningsfordel" - med andre ord, de puster inn rundt 17 prosent mindre luftforurensning enn de forårsaker.
For denne siste studien som ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, forsket forskere ledet av University of Minnesota's Jason Hill på ekstremt ørsmå forurensninger kjent som PM2.5. Som NPRs Jonathan Lambert bemerker, er disse partiklene, som måler mer enn 25 ganger mindre enn bredden på et menneskehår, produsert av aktiviteter som fossil brensel og jordbruk. I følge New Scientists Adam Vaughan, peker forskerne ytterligere på bilutslipp, kraftverk og vedfyring som viktige bidragsytere til USAs høye nivå av fin partikkelforurensning.
Dårlig luftkvalitet er en av de dødeligste miljøtruslene som mennesker over hele verden står overfor. USA Today 's Rice rapporterer at luftforurensning dreper rundt 100 000 amerikanere per år, og krever flere liv enn bilulykker og drap mot hverandre.
Etter å ha kommet inn i kroppen gjennom lungene, filtrerer PM2.5-partikler inn i blodomløpet. Som Washington Posts Isaac Stanley-Becker forklarer, kan slike innlagte partikler forårsake betennelse, utløse hjerneslag, hjerteinfarkt og andre kardiovaskulære problemer. Ytterligere helseproblemer knyttet til luftforurensning inkluderer luftveissykdommer, diabetes og til og med fødselsdefekter, opplyser NPRs Lambert.
Tidligere forskning har vist at raser og etniske minoriteter er mer sårbare for luftforurensning enn deres hvite kolleger - i stor grad på grunn av de geografiske områdene de bor i, ifølge Stanley-Becker - men den nye studien er den første som direkte kartla eksponering mot utslipp produksjon.
For å kvantifisere disse tiltakene, sporet teamet forbrukerutgifter på forurensningskrevende varer og tjenester som å kjøre og kjøpe bensin, spise på restauranter og bruke strøm. Overraskende nok var forbruksnivået nært knyttet til formuesfordeling.
"I gjennomsnitt pleier hvite å konsumere mer enn minoriteter, " forklarer Hill til APs Borenstein. “Det er på grunn av rikdom. Det er stort sett hvor mye du kjøper, ikke kjøper forskjellige ting. ”
Ved å konsumere større mengder utslipp-produserende varer og tjenester, genererer hvite amerikanere brunt av landets luftforurensning. Men som Postens Stanley-Becker påpeker, fant forskerne at på tvers av alle typer utslipp, fra støv til konstruksjon, opplever afroamerikanere mer av nedfallet enn sine hvite jevnaldrende. Bortsett fra noen utslippskilder, for eksempel kullverktøy, som er mer vanlig i deler av USA med lave spanske befolkninger, viste den samme nedslående trenden seg for spansk-amerikanere.
Interessant nok, legger Stanley-Becker til, rapporterer teamet at den samlede eksponeringen for luftforurensning falt med rundt 50 prosent mellom 2003 og 2015. Fortsatt var rasemessige forskjeller mellom ikke-spanske hvite, afroamerikanere og latinamerikanere vedvarende gjennom det 12-årige vinduet.
"Disse funnene bekrefter det som de fleste grasrødsledere for miljøvernferdigheter har kjent i flere tiår: Hvite dumper forurensningen sin på fattige mennesker og mennesker av farger, " sier miljøpolitisk ekspert Robert Bullard ved Texas Southern University, som ikke ble påkalt i studien, forteller APs Borenstein.
