Det er ikke lenger overraskende når Google - eller morselskapet, Alphabet - tar på seg enorme utfordringer langt utover å levere hurtigbrann-søkeresultater. Tross alt har den kartlagt store deler av planeten, gitt anledning til utviklingen av førerløse biler og begynt å bygge et nettverk av høyhøyde ballonger designet for å tilby bredbåndstjeneste for landlige og avsidesliggende steder.
Relatert innhold
- Tenke gjennom hvordan vi bygger bygater
- Hvordan en 10 milliard dollar eksperimentell by nesten ble bygd i landlige Minnesota
Nå handler det imidlertid om å takle noe enda mer ambisiøst og komplekst - gjenoppfinne hvordan mennesker lever i byer.
I høst kunngjorde Sidewalk Labs, et datterselskap av Alfabetet, og et offentlig byrå kalt Waterfront Toronto, et partnerskap for å gjenutvikle en tomt med aldring av industriell eiendom nær Lake Ontario til et nyskapende urbant nabolag, som gjennom bruk av den nyeste digitale teknologien, vil forsøke å lage en modell for bylivet i det 21. århundre.
Lanseringen av prosjektet, kjent som Sidewalk Toronto, kom med masse hoopla. Den kanadiske statsministeren Justin Trudeau var der. Det samme var Eric Schmidt, alfabetets leder. Samme dag publiserte Schmidt sammen med Daniel Doctoroff, den tidligere varaordføreren i New York som nå er administrerende direktør i Sidewalk Labs, et op-ed stykke i Toronto Globe and Mail som ga glimt av selskapets visjon - en "neste generasjon transitt-system ”bygget rundt selvkjørende skyttelbusser, konstruksjonsinnovasjoner som tar sikte på å sikre rimeligere boliger, og fokus på fornybar energi og bærekraftig design med mål om å skape en” klimapositiv plan for byer rundt om i verden. ”
Målet, som Sidewalk Labs 'forslag uttrykte det, er å produsere "verdens første nabolag bygget fra internett og opp."
Det høres imponerende ut, men vi ønsket å grave litt dypere. Her er fem spørsmål vi stilte Sidewalk Labs og Waterfront Toronto.
Hvorfor Toronto?
"Vi ønsket virkelig å finne et sted hvor vi kunne bygge et nabolag fra grunnen av, " forklarer Rohit Aggarwala, leder for Urban Systems ved Sidewalk Labs. ”Vi har tenkt på dette i omtrent ett år nå. Vi så på et bredt utvalg av steder i mange byer. Vi så over hele Nord-Amerika og en rekke nettsteder i Europa. ”
En annen faktor, ifølge Meg Davis, sjef for utviklingssjef i Waterfront Toronto, er at byen har et pulserende høyteknologisk samfunn, inkludert mange startups som fokuserer på teknologi som er sentral for å adressere moderne urbane spørsmål, som ren teknologi, kunstig intelligens og mobilitetsinnovasjon.
Waterfront Toronto ble opprettet av den kanadiske regjeringen, provinsen Ontario og Toronto for å føre tilsyn med revitalisering av byens innsjø, og lette etter en privat partner for å utvikle en 12 mål stor del av et større 800 mål stort område som en testbed for nye digitale teknologier og innovative ideer. Det rekonstituerte nabolaget får navnet Quayside.
"Kai er et ideelt område av mange forskjellige grunner, inkludert at det er veldig lite der for tiden, med tanke på bygninger og infrastruktur, og på grunn av nærhet til sentrums kjernen, " sier Davis.
Dette stemte godt overens med Sidewalk Labs 'mål om å anvende teknologiske løsninger på urbane utfordringer. Og det var andre kvaliteter i byen som selskapet fant tiltalende.
"En haug med ting skilte seg ut i Toronto, " sier Aggarwala. “Det er fast en nordamerikansk by. Den har en sterk økonomi, en robust arbeidspool og svært opplyst innvandringspolitikk som gjør det lettere å tiltrekke seg globalt talent. Det har veldig sterke grunnleggende forhold.
"Endelig er regjeringspartneren [Waterfront Toronto] veldig attraktiv å jobbe med, " legger han til. “Det er virkelig et fellessatsing av byen, provinsen og den nasjonale regjeringen. Så det hjelper til med å unngå situasjonen du ofte ser på ett nivå av regjeringen som sier at noe er det andre problemet. Og det er virkelig entusiasme på føderalt nivå om utviklingen av landets byer. Så alt sammen. "
Alphabet har allerede forpliktet seg til å flytte sitt kanadiske hovedkvarter til Quayside-området.
Hva slags innovasjoner vurderes?
To av Sidewalk sine viktigste prioriteringer er å gjøre nabolaget fotgjengervennlig, delvis ved å effektivt og trygt benytte seg av autonome kjøretøyer, og innlemme modulbasert konstruksjon med blandet bruk som holder boligkostnadene lavere ved å la bygninger enkelt konverteres, for eksempel, fra detaljhandel til bolig. Andre ideer som trekkes frem i forslaget, inkluderer måter å kaste søppel og resirkulert søppel gjennom underjordiske tunneler, designpolitikk og et energinett som holder utviklingen karbonneutral, og "værreduserende" komponenter, for eksempel vindskjerm og oppvarmede sykkelveier.
Det vil også, ikke overraskende, være kameraer og sensorer. De kan brukes til å kontinuerlig overvåke ting som luftkvalitet og støynivå, og være del av et adaptivt trafikklyssystem som oppdager fotgjengere og syklister, og prioriterer bevegelsen deres gjennom kryss. Men sensorer vil ikke være Quaysides signaturfunksjon, ifølge Aggarwala.
"Kameraer og sensorer er ofte det første folk tenker på når de tenker på byteknologi, " erkjenner han. “Men et fortau er teknologi. Et kloakksystem er teknologi. Måten vi tenker på teknologi er det som er annerledes med dette. Det er ikke bare det som er digitalt. Kameraer og sensorer er bare det digitale laget. Det som virkelig er interessant, er når du har det digitale, fysiske og menneskelige lag i samspill.
“Det handler ikke bare om å ha kameraer overalt. Men hva hvis du har et godt sensorsystem som forstår trafikkflyt og fotgjengerstrøm? Kan du i sanntid omfordele hvordan gater brukes? Bruksmønstre i storbyer kan være veldig forskjellige i rushtiden enn de er ved lunsjtider. Og i helgene er de helt annerledes igjen. Så, hvordan kan informasjon som du samler inn fra sensorer og kameraer, ha innvirkning på hvordan vi forvalter det fysiske rommet, og hvordan vi kan hjelpe mennesker på riktig måte? ”
Aggarwala mener også at plass i urbane strøk generelt kan brukes mer effektivt. Han ser for seg et skifte fra å ha privat rom som ikke får mye bruk, for eksempel spiserom, til et miljø der folk oftere bruker delte rom.
"En ting som digital teknologi gjør veldig bra er å la folk koordinere deling, " sier han.
På samme måte ser han potensial for å redusere bortkastet lagringsplass i folks hjem.
“Så mye lagringsplass blir tatt opp med mange ting du ikke trenger øyeblikkelig tilgang til. Kanskje du kan bruke andre mellomrom i en bygning og benytte deg av robotleveringstjenester. Du har roboter som henter noe for deg, sier han.
For folkene på Waterfront Toronto er det viktig at Quayside ikke bare er et teknologisk showpiece, men at det er integrert og koblet til resten av Toronto og gjenspeiler mangfoldet. Og de vil at prosjektets virkning skal strekke seg langt utover byens grenser.
"Vi håper det blir et globalt knutepunkt for urban innovasjon som ikke bare gjør Toronto og Canada til verdensledende innen denne nye teknologisektoren, men også inspirerer byer rundt om i verden til å bruke leksjonene vi lærer her, " sier Kristina Verner, byråets visepresident president for innovasjon, bærekraft og velstand.
Hvordan kan fortauet sørge for at Quayside føles som en virkelig by i stedet for et overkonstruert miljø?
Fortaus embetsmenn insisterer på at prosjektet ikke vil føles som et slags bylaboratorium designet for testing av digitale produkter og nye ideer. De hevder at selv om informasjon kontinuerlig vil bli samlet, vil det være med målet å alltid gjøre nabolaget til å fungere bedre og være mer levelig.
Daniel Doctoroff gjorde saken i et nylig intervju med Toronto Star .
Målet her handler om å finne måter å takle våre største urbane utfordringer på. Det handler om for den gjennomsnittlige personen å forbedre livskvaliteten, ”sa han. Doctoroff antydet at "innovasjon blandet med virkelig gjennomtenkt design" kan bidra til å redusere en persons levekostnader med $ 10.000 til $ 15.000 per år eller gjøre dem i stand til å komme seg lett uten å eie en bil.
Og det vil være en del av Quaysides appell, i følge selskapets forslag, som bemerker: "Fortauet forventer at innbyggere generelt vil bli tiltrukket av å bo på et sted som kontinuerlig vil forbedre seg."
Aggarwala sier at en nøkkel til å holde nabolaget fra å føle seg for konstruert vil være hvor lydhør det kan være for hvordan mennesker samhandler med det fysiske rommet, hvordan de beveger seg gjennom det og hvor de tilbringer tiden sin.
"Alt nytt kan føles litt sterilt, " sier han. ”Vi prøver å tenke gjennom hvordan vi kan skape et sted som folk veldig raskt kan tilpasse og lage sine egne. Digital teknologi skal tillate oss å gjøre det, for hvis vi kan få mer informasjon om hva folk vil ha og hvordan de vil bruke ting, og vi designer en viss grad av fleksibilitet i gatene og butikken, bør vi være i stand til å imøtekomme utviklingen av nabolaget mye raskere. ”
Men så kvikk som boosterne vil at prosjektet skal være, vil det ikke fungere i et vakuum. Det vil fremdeles være en del av en by med mange regler og regler. Det erkjenner Meg Davis fra Waterfront Toronto, som kan være "veldig utfordrende."
"Vi planlegger å samarbeide med byen og andre relevante interessenter for å jobbe gjennom disse utfordringene, " sier hun.
Hvordan vil personvern bli beskyttet med så mye data som samles om mennesker og steder i Quayside?
Datainnsamling er kjernen i Toronto Sidewalk-forslaget og grunnlaget for å holde nabolaget lydhøre for behovene og atferden til innbyggerne og bedriftene. Det er også en del av planen der innbyggere i Quayside vil ha kontoer som gjør dem i stand til å "samhandle med bymiljøet og tjenestene." Dette vil kreve en identitetsgodkjenningsprosess.
Alt som reiser spørsmål om personvern og hva slags sikkerhetstiltak vil bli innarbeidet.
Sidewalk sitt forslag erkjenner disse bekymringene; et av de uttalte prinsippene er "Kompromiss aldri brukerens personvern." Det fortsetter med å si at tekniske beskyttelser ikke er nok, og at folk trenger å være i stand til å "forstå hvordan deres data blir brukt, og kunne kontrollere disse bruksområdene.
"Plattformer kan bare blomstre hvis brukerne stoler på og verdsetter dem, " legger den til. "Og den tilliten kommer fra tydelige, konsistente og godt håndhevede retningslinjer for håndtering av personlig informasjon."
Hva disse retningslinjene er, blir fortsatt bestemt. Men Aggarwala påpeker at en av prosjektets fordeler er at det egentlig starter fra bunnen av, slik at personvern kan bakes i systemene.
"Vi har fra begynnelsen tatt til oss et konsept kalt privacy by design, der du må innlemme å tenke på personvern hvert eneste skritt, i stedet for hva som vanligvis skjer der det er. Her er et teknologiprodukt. La oss slå fast på noen beskyttelse. ' Vi ønsker å tenke på personvern helt fra begynnelsen av ideene våre, sier han.
Han gir et eksempel på en systemsporingsaktivitet i bygater. "Du kan tenke på det som et kamera som tar et bilde, men det det faktisk gjør er å konvertere et bilde til et sett linjetegninger. Det er ingen måte å fortelle et menneske fra et annet når det bare er en oversikt over figurene deres, "sier han." Vi trenger ikke å vite hvordan ansiktet ditt ser ut. Vi trenger bare å vite om du er en person som går eller om det er sykkel eller om det er en bil. ”
Aggarwala tilbyr også forsikringer om at formålet med å samle så mye data ikke er kommersielt. Dette handler ikke om å prøve å finne ut hvordan vi tjener penger på å fange opp all denne informasjonen for annonsører. Det er ikke vårt mål, sier han. ”Målet vårt er å bygge et flott nabolag. Den eneste grunnen til at vi ønsker å fange opp informasjon er å tilby bedre urbane tjenester. ”
Davis sier Waterfront Toronto er på samme måte bekymret for de potensielle konsekvensene av så mye datainnsamling. Hun konstaterer at byrået har begynt å samarbeide med en gruppe juridiske og personverneksperter for å sikre at det er på plass en politikk og tekniske rammer for å beskytte innbyggerne i nabolaget.
Hva er de neste trinnene?
Sidewalk Labs har forpliktet seg til å bruke 50 millioner dollar det neste året, delvis for både å avgrense en detaljert plan for Quayside-tomten og for å utvikle et forslag for hele den 800 mål store strandplassen. I løpet av den tiden vil Sidewalk og Waterfront Toronto holde en serie høringer for å få tilbakemeldinger fra eksperter, beslutningstakere og allmennheten.
Ifølge det første møtet i begynnelsen av november reiste folk ifølge Davis spørsmål om data og personvern, rimelig bolig, bærekraft og hvordan prosjektet vil opprettholde en folkemessig tilnærming i planleggingen.
"Vi jobber med å destillere og analysere alt vi har hørt, " sier hun.
Fortauet har til hensikt å også pilotere noen av ideene sine i andre Toronto-nabolag, for eksempel en smart søppeltømming, som skiller søppel og resirkulerbare stoffer, og en annen type helsevesenet i byene kalt Neighborhood Health Hubs. Aggarwala sier selskapet vil teste sine trafikksensorer andre steder i byen fordi nettstedet Quayside har få fotgjengere akkurat nå.
"Vi har en aggressiv agenda for å pilotere så mange av disse tingene som mulig, " sier han. "Vi vil at befolkningen i Toronto skal se hvordan de fungerer."
Aggarwala bemerker at planleggere vil trenge å fokusere mer intenst på de virkelige implikasjonene av noen av de foreslåtte innovasjonene.
"Vi tror for eksempel at en del av dette nabolaget bør være forbeholdt selvkjørende kjøretøy, " sier han. “Det kan bety en helt ny design av gatene. Men hvordan designer du en gate som bare er for autonome kjøretøy? Det vil være en mengde spørsmål som det. ”
