Relatert innhold
- En kjærlig touch utløser kakerlakker for å gjøre babyer raskere
En kakerlakk rengjør antennen sin. Foto av Ayako Wada-Katsumata
Når de møter en to-tommers amerikansk kakerlakk, trillet de raskt den andre veien eller løfter en fot for å stampe den lille kryperen ut av eksistensen. For de nysgjerrige få som holder seg rundt for å observere roach stille, vil imidlertid insektet uunngåelig falle i en viss flittig, repeterende bevegelse. Først når den sine spinnende små mortføtter opp mot hodet, griper deretter basen til en av antennene sine, og til slutt, som om det snurrer garn i tredobbelt hastighet, treer det lengden på antennene gjennom de rasende arbeidende munndelene.
Insekter som kakerlakker, husfluer og tømrermyrer engasjerer seg ofte i en slik oppførsel av antenner. I likhet med mange dyr, vet forskere at insekter ofte renser seg selv, men få forskere har undersøkt nettopp hvorfor feil bry. Antenner tjener ikke bare til å kjenne på miljøet, men også for å kjenne lukt, så forskere har lenge mistenkt at stell holder antennene i toppform. Men hva skrubber de konkret fra kroppene? Gjør Kakerlakker seg selvrensende for å fjerne bakterier eller biter av søppel fra det siste måltidet?
For å finne ut hvorfor roaches brudgom, observerte hovedforfatter Katalin Böröczky og kolleger fra North Carolina State University sammen med forskere fra det russiske vitenskapsakademiet atferd for rengjøring av antenner i et par dusin voksne mannlige amerikanske kakerlakker, og beskrev deres eksperiment i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences . Forskerne benyttet seg av en rekke metoder for å hindre kakerlakker fra selvpleie slik at de kunne sammenligne preparerte og uopplagte antenner. I noen tilfeller brukte forskerne en liten plastklips for å knytte den ene antennen til bunnen av kakerlakkerhodene. De frustrerte insektene forsøkte gjentatte ganger å ta tak i den lassede antennen, men kunne ikke få tak i den for å rense den. Noen kakerlakker hadde også munndelene sine limt sammen, mens andre ble holdt i en boks for liten til å gi mulighet for selvpleie.
Her kan du se en av kakerlakkene som er forurvet av plastantenneblokkene:
I løpet av et døgn begynte den bundne antennen å virke blankere enn den andre ikke-bundet. Undersøkelse av den skinnende antennen med et skannende elektronmikroskop avdekket et uidentifisert stoff som blokkerer kakerlakkenes sensoriske porer og belegg deres antenner. De urene antennene bygde opp tre til fire ganger mer av tingene enn de rene om dagen.
For å finne ut hva den ukjente oppbyggingen var, tok forskerne prøver av den og analyserte den med gasskromatografi, en teknikk som skiller forskjellige komponenter i en kjemisk forbindelse. De fant ut at de naturlige sekretene som kakerlaken gir fra, stod for det meste av stoffet - for det meste fete molekyler som hjelper til med å regulere vanntap hos insekter. Til tross for det tilsynelatende sterile miljøet, ble andre ytre forurensninger også satt fast på antennene, inkludert stearinsyre fra overflater i kakerlakkenes beholder og geranylacetat fra luften.
Forskerne gjettet at denne oppbyggingen kan svekke kakerlakkenes evne til å snuse ut luktesignaler med antennene. For å teste denne hypotesen, utsatte de kakerlakker med preparerte og ikke-friske antenner for sexferomoner og annen lukt. Akkurat som de mistenkte, var kakerlakker med rene antenner mer mottakelige for luktene rundt seg enn de med urene. "Vi konkluderer med at forstyrrelsen av pleie forstyrrer generell lukt, " skriver forfatterne i papiret.
Til slutt, for å se om disse funnene utvidet seg til andre insekter, gjentok forskerne eksperimentet sitt med fluer, maur og tyske kakerlakker, som alle hadde samme oppbygging og tap av antennefunksjon når de ble forhindret fra selvpleie. De konkluderer med at "våre observasjoner med fire fylogenetisk forskjellige arter indikerer at denne hittil ukjente rollen for stell er vanlig for et bredt mangfold av insekter."
Akkurat som mennesker skrubber av for å fjerne døde hudceller, svette og skitt fra dagen, opptar insekter seg for å holde rent. Selv om vi kanskje deler denne felleskapet med jordens mest forekommende gruppe av arter, er det imidlertid ikke sikkert at det inspirerer til den neste kakerlakken som finner veien inn i et skap eller en kjøkkenskuff.
