Elaine de Kooning ble sannsynligvis født 30 år for tidlig. New York-maleren, som døde i 1989 i en alder av 70 år, hadde en mengde talent. Hun var både en begavet figurativ maler og en engasjert abstrakt ekspresjonist, som det ble sett i den nåværende utstillingen på National Portrait Gallery i Washington, DC. Hun var også både femme fatale og proto-feminist, en fri tenker, en skribent, en respektert kritiker, en populær venn og elsket lærer.
Fra denne historien
Elaine de Kooning: Portretter
Kjøpe
Elaine and Bill: Portrait of a Marriage: The Lives of Willem and Elaine De Kooning
Kjøpe
de Kooning: An American Master
KjøpeRelatert innhold
- Hvem lager håndverket i kjendisportretter?
- Willem de Kooning Still Dazzles
Showet, den første store utstillingen på 20 år viet til Elaine de Koonings portretter, beviser hvor dyktig hun var som tegner - en tredjedel av showet består av tegninger - og hvordan hun gjenoppfant det moderne portrettet ved å bruke figurasjon med en abstrakt ekspressionist ordforråd. "Hun gjorde ikke veldig abstraksjon, " sier showets kurator Brandon Brame Fortune. "Hun ville at maleri og abstrakte kvaliteter skulle smelte sammen med figurene."
Et filmklipp av henne i studio viser hvor raskt hun kunne fange en persons likhet og hvor artikulert hun var - om enn med en sterk New York-aksent - om prosessen. Med en rask, skikkelig skisse av motivets mest fremtredende trekk, legger hun deretter over streker med livlig, fargerik maling i alle retninger, i og utenfor linjene, og bildet fremstår med en jazzy energi. Man lurer på om hun ikke ville blitt bedre kjent som maler i dag hvis hun hadde beholdt pikenavnet og / eller ikke hadde giftet seg med Willem de Kooning, den ledende abstrakte ekspresjonisten på 1900-tallet ...
Målet med utstillingen er "å begynne prosessen med å revurdere karrieren og hennes innvirkning på kunst i New York, " skriver Kim Sajet, museets direktør, i katalogen.
I den forstand er showet vellykket. Et nytt bilde av Elaine de Kooning dukker opp.
Elaine Fried ble født i 1918 og vokste opp den eldste av fire i et beskjedent hjem i Brooklyn, med en irsk-katolsk mor og en protestantisk far. Moren hennes begynte å ta henne med til Metropolitan Museum i en alder av 5 og dekorerte soverommet sitt med reproduksjoner av malerier av Raphael, Rembrandt og Élizabeth Vigée Le Brun. I en alder av 8 år tegnet hun portretter av klassekameratene - og solgte dem. Hun var også fysisk uredd, tok ballett, spilte baseball og hockey. En gang duvet hun av et tak.
"Hun var en våghals, " husket hennes gamle venn, kritikeren Hedda Stern.
Og ambisiøs.
Regissert og produsert av Betty Jean Thiebaud. Digitalisert fra original 1976 16mm fargefilm. Med tillatelse fra Wayne Thiebaud / Matt Bult.Hun ville være kunstner, så hun sluttet på college og meldte seg inn på Leonardo da Vinci kunstskole, hvor hun skulle tegne opptil ti timer om dagen. Hun tok også undervisning på American Artists 'School.
Hun var en slående ung kvinne, ikke konvensjonelt vakker, men høy, slank, med en oppreist vogn og fine finesser. (Hun tjente ekstra penger på modellering på kunstskoler).
I 1938 introduserte en venn henne for Willem De Kooning, den nederlandske maleren som hadde ankommet New York (som en stueway etter flere forsøk) i 1926. Tilsynelatende var det kjærlighet ved første blikk.
Som 34-åring var han en kompakt, stilltiende maler som tilbrakte timer ved staffeliet, besatt av arbeidet sitt. Etter alt å dømme ble de forelsket. Lee Hall, tidligere president for Rhode Island School of Design og kjære venn av Elaine's, skrev i sin bok fra 1993 Elaine and Bill: Portrait of a Marriage at Elaine “var prangende, prekende, flørtende, talentfull og vakker, ” mens Bill “var vennlig, men ensom, langsom og bevisst i sitt arbeid og ofte dystert. ”Hun var allerede en“ femme fatale, ”ifølge kunstneren Will Barnet.
De kunne ikke vært mer forskjellige. Hun var sosial. Han var antisosial.
I 1938 begynte De Kooning å gi Elaine tradisjonelle tegnetimer. Han var veldig streng. Han ville sette opp et enkelt stilleben og få henne til å tegne det. Så studerte han tegningen hennes, kritiserte den, rev den opp og ba henne begynne på nytt.
"Elaine sa mange ganger at Willem de Kooning ga henne den beste undervisningen hun noensinne har hatt, og at ferdighetene han lærte henne ble grunnlaget for hennes selvtillit som portrettmaler, " skriver Hall. Hennes tidlige selvportretter, i showet, beviser sannheten om Halls konklusjon.
Da Willem de Kooning begynte å bli overfalt av sine jevnaldrende, ville han og Elaine dra ut sammen, til venners leiligheter og til Cedars Tavern, en dykkebar i Greenwich Village populær blant artister som Jackson Pollock, Lee Krasner og Larry Rivers. De fleste artister i landsbyen var skitten fattige da, så det var skikkelig kameratskap og lite konkurranse. De Koonings var kjent for å diskutere kunstteori i timevis. Elaine var ballen av ballen, alltid sentrum for oppmerksomheten.
Elaine de Kooning av Rudolph Burckhardt, 1960 (Courtesy Estate of Rudy Burckhardt og Tibor de Nagy Gallery, New York © 2014 Estate of Rudy Burckhardt / Artists Rights Society (ARS), New York) "Hun kjente så mange mennesker, " sa Fortune. "Hun var i 'red hot center' for alt som skjedde i New York."
Hun gjorde fine blyanttegninger av De Kooning (en i showets katalog, fra 1939, er utsøkt) og besøkte kunstners studioer sammen med ham - vennene hans inkluderte Ashille Gorky, David Smith, Franz Kline og Barnett Newman. Ingenting lot henne skremme: Hun holdt sine egne i heftige debatter om abstrakt ekspresjonisme og kunne drikke med det beste av dem. Hennes ivrige intelligens var åpenbar, konstaterer Hall.
I 1943 giftet de Kooning og Elaine seg, og hun, overbevist om at han var et geni, begynte å promotere karrieren, ofte ved å ha affærer med - og lage portretter av - mennesker som kunne hjelpe: kritikeren Harold Rosenberg, Art News- redaktøren Thomas B. Hess og galleriseieren Charles Egan. Portrettene av alle tre er i showet.
Samtidig bidro hun regelmessig med anmeldelser til Art News . (Hall skriver, fra begynnelsen av var hun “visse av sine egne ideer om formålene med kunstkritikk.”) Hess forkjempet på sin side abstrakt ekspresjonisme og gjennomførte entusiastiske anmeldelser av Willem de Koonings verk. Charles Egan monterte det første showet av maleriene sine. (Ingen solgte og de Koonings fortsatte å leve i fattigdom.)
Elaine malte folk for moro skyld, inkludert familiemedlemmer, forhandleren Leo Castelli, forfatterne Donald Barthelme og Frank O'Hara og malerne Alex Katz og Fairfield Porter (Porter sa: "Tegning er hennes forte."). (Alle er med i showet.) Hun laget et fint studioportrett av danseren Merce Cunningham (som hun møtte en sommer på Black Mountain College i North Carolina), som også er i utstillingen.
"For henne har hver person en positur, " skriver Fortune i katalogen. "Posisjonen er personen." Det er sant; du vil vite at Cunningham er en danser bare etter sin holdning i portrettet hennes.
Sajet legger til: Hun studerte hver person "for å finne den karakteristiske posituren som ville definere dem."
I 1957 skilte Elaine og Willem de Kooning seg; de drakk for mye og hadde for mange saker til å være sammen. For å forsørge seg tok hun på seg en serie kortsiktige undervisningsjobber, ved University of New Mexico i Albuquerque, University of California i Davis, på Carnegie Mellon, på Southampton College på Long Island, ved Cooper Union og Pratt i New York, på Yale, på RISDI på Rhode Island, University of Georgia og New York Studio School i Paris.
Hun elsket å undervise og elevene hennes elsket henne. Toni Ross, en keramiker fra New York, som er datter av en av Elaines gode venner, Courtney Ross, sier at Elaine var den beste mentoren og kritikeren hun noen gang har hatt. "Hun ville komme til studioet mitt når jeg ikke var der og skrive oppmuntrende kritikker på limete notater for meg å finne senere, " legger Ross til.
Elaine de Kooning brukte måneder på kommisjonen for å male John F. Kennedy (1963). (© Elaine de Kooning Trust) 
Innleid fordi hun var rask og også fordi Elaine de Kooning representerte den "nye grensen." John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
Kunstnerens viktigste oppdrag var av John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) Hennes viktigste portrettkommisjon var av president John F. Kennedy for Harry S. Truman presidentbibliotek. I desember 1962 dro hun til "Winter White House", Kennedy-forbindelsen i Palm Beach, for å bruke noen dager på å tegne presidenten mens han jobbet med sine ansatte på en terrasse. Hun ble ansatt fordi hun representerte den ”nye grensen” til maleriet (Abstract Expressionism) og hun var rask. Som hun senere skrev, “Den første dagen jobbet jeg med blyant, penn og blekk og trekull. Charcoal er flott fordi det lar deg gå som lyn. Jeg holdt flere tegninger på gang samtidig. Da han byttet stilling, byttet jeg tegninger ... jeg hoppet frem og tilbake. ”Mange av disse skissene og portrettene av presidenten, som står, sitter, leser og slapper av, er med på utstillingen.
Hun har brukt flere måneder på kommisjonen. Hun var besatt av det.
Tankene hennes er registrert i katalogen: ”Ved siden av mine egne intense, flere inntrykk av ham, måtte jeg også kjempe med dette 'verdensbildet' skapt av de uendelige avisfotografiene, TV-opptredenene, karikaturene. Etter å ha innsett dette begynte jeg å samle hundrevis av bilder revet fra aviser og magasiner, og savnet aldri en mulighet til å tegne ham da han dukket opp på TV ... og alltid strebet etter et sammensatt bilde.
Life Magazine ga Alfred Eisenstaedt i oppdrag å fotografere Elaine i studioet sitt, bokstavelig talt omgitt av dusinvis av skisser og malerier av presidenten. I september 1963 skriver kunstforsker Simona Cupic i katalogen, "Hun nådde endelig maleriet hun hadde søkt etter."
To måneder senere, da presidenten ble myrdet, var Elaine så opprørt at hun sluttet å male i et år. Kommisjonen hennes er nå på Truman-biblioteket, mens en andre versjon er i JFK-biblioteket i Boston.
I 1976, nå edru, forsonte Elaine seg med Willem de Kooning etter at han rakte henne. Hun kjøpte et hus i nærheten av ham i Springs, på østlige Long Island, og overtok ledelsen av studioet hans. Hun la ham også på Antabuse, så han sluttet å drikke. Da var han en verdensberømt maler med behov for hennes beskyttelse mot distraksjoner.
Etter tiår med knapt skraping hadde Elaine noen penger (fra de Kooning) og kunne besøke Frankrike noen ganger. Hun malte en serie inspirert av Bacchus-fontenen i Luxembourg-hagen i Paris og en annen etter maleriene hun så i Lascaux-hulene. Hun fortsatte å male venner, som kunstneren Aristodemos Kaldis (flere portretter av ham er i showet). Og hun veiledte unge artister som Toni Ross.
Så, på begynnelsen av 1980-tallet, mistet hun en lunge mot kreft og led deretter av alvorlig emfysem. Hun døde i 1989, rett etter at Fischbach-galleriet hadde et show av sine "hulemalerier." Willem de Kooning, slått av demens, fortsatte å male og overlevde henne ytterligere åtte år.
Elaine de Kooning: Portraits er til syne gjennom 10. januar 2016 i National Portrait Gallery.
