Villbranner rev seg gjennom Sør-California denne uken, med den verste Santa Ana-vinden for å treffe regionen på et tiår. Tusenvis har evakuert og hundrevis av hjem og bygninger er allerede ødelagt. I de tidlige timene onsdag morgen brøt den siste børstebrannen ut i Sepulveda-passet, nord for to av Los Angeles store kulturinstitusjoner: Getty Center og Skirball Cultural Center.
J. Paul Getty-museet har en kunstsamling som spenner over den vestlige kanonen fra middelalderen til i dag; Skirball Museum er hjemsted for en av verdens største samlinger av juda og jødisk materiell kultur. Før brannen startet rundt 4:50 om morgenen, hadde begge museene allerede planlagt å være stengt for publikum onsdag på grunn av luftforhold forårsaket av de pågående brannene i regionen.
I et intervju med Smithsonian.com sier Ron Hartwig, visepresident for kommunikasjon for Getty, at Los Angeles-campus er det "sikreste stedet kunstsamlingen muligens kan være i tilfelle en katastrofe."
Getty Center, designet av arkitekten Richard Meier, ligger over motorveien 405 i Santa Monica-fjellene, bygget med et sofistikert luftfiltreringssystem som tvinger luft ut av bygningene for å beskytte mot stigende aske og røyk. "Vi må kreditere det arkitektoniske teamet som skjønte at Getty ble bygget i et område som ville være vanskelig å nå og befant seg i et innfødt habitat utsatt for brann, " sier Hartwig. "Da de tegnet bygningen, visste de at det måtte være en måte å beskytte kunstsamlingen på, og det å ha et veldig sofistikert luftbevegelsessystem var en nøkkel til det."
Til og med campuslandskapet er designet med ild i tankene. Vannrike planter, som ikke lett brenner, plantes nærmest bygningen. Børste blir rikelig lenger bort fra campus, men Hartwig sier at det er "et veldig intensivt pågående opprustning av børsterelatering" sammen med "en million gallon vann som er tilgjengelig for bruk hvis vi trenger vann."
Getty-senteret har behandlet branner i det siste. I 2012 truet en børstebrann området nedenfor museet der parkeringsstrukturen ligger. "Vi hadde besøkende på stedet, og vi evakuerte dem veldig raskt og effektivt fra stedet sammen med ansatte og jobbet veldig tett med brannvesenet for å sikre at brannen ble slukket så raskt som mulig, " husker Hartwig.
Skirballen er også forberedt og holder seg oppdatert om de nåværende farene. Mia Cariño, visepresident for kommunikasjon for museet, skriver i en e-post til Smithsonian.com at hun har vært i kontakt med det viktige sikkerhets- og ingeniørpersonalet på stedet, som jobber tett med politi- og brannfunksjonærer. “Alle verk i samlingen og galleriene våre påvirkes ikke av situasjonen. Vi fortsetter selvfølgelig å overvåke Museumsgalleriets forhold og gjenstandssikkerhet, sier hun.
Siden den utbrøt, har den såkalte Skirball-brannen bladd gjennom noen 475 dekar og ødelagt minst fire bygninger, ifølge Los Angeles Times 'Laura J. Nelson.
"Vår største bekymring akkurat nå er ærlig overfor våre naboer over gaten hvis hjem brenner og som står overfor den virkelige tragedien, " sier Hartwig.
Oppdatering 7. desember 2017: Dette stykket er oppdatert for å gjenspeile Skirball-brannens areal og skade.
