I løpet av de siste årene har leger i det sørlige USA sett noen rare sykdommer: Chagas sykdom, parasittiske infeksjoner i hjernen kjent som neurocysticercosis, dengue, viruset chikungunya og mer. Alle disse sykdommene faller under moniker av "forsømte tropiske sykdommer", men folket som gir etter for dem er ikke reisende som hentet dem i fjerne land. I stedet er de mennesker som ikke har forlatt hjembyene i Florida, Texas og andre stater på mange år, rapporterer Carrie Arnold for Mosaic .
Mens "tropisk" kanskje trenger å bli droppet fra navnet, passer fortsatt den "forsømte" etiketten. Arnold rapporterer i detalj at noen av disse sykdommene pleide å være en del av livet for det amerikanske sør - det varme, fuktige klimaet holder insektene som overfører dem lykkelige. Men etter hvert som årene gikk og saniteten ble bedre, bleknet disse sykdommene fra den offentlige bevisstheten og fra legenes radar.
Økt verdensreise og et klima i endring er noen grunner til at disse tropiske sykdommene har vært i stand til å få fotfeste. Men de andre grunnene er sosiale og økonomiske. Fattigdom påvirker uforholdsmessig det amerikanske sør, spesielt på grunn av de pågående konsekvensene av århundrer med slaveri og systemisk rasisme, og "forsømte tropiske sykdommer" kan bedre betegnes som "fattigdomssykdommer" for deres innvirkning på fattige rundt om i verden.
Mange slike sykdommer har symptomer som kan maskere seg som andre, mer kjente sykdommer, som influensa. Chagas sykdom kan lure i årevis uten å vise tegn, men samtidig tygger parasitten hull i hjertemuskelen som kan føre til hjertesvikt. Og en ekspert forteller Arnold at selv om cysticercosis kan forårsake epilepsilignende anfall, er det faktisk forårsaket av en parasitt som bor i hjernen.
For en mer grundig titt på årsakene og virkningene av økningen av "sykdommer i fattigdom" i USA, inkludert årsaken til at behandlinger ikke er så effektive som de burde være, kan du lese Arnolds historie. Hennes hjemme-melding: Hvis oppmerksomheten ikke blir lagt merke til sykdommene som har plaget lavere inntektsland i flere tiår, vil flere og flere mennesker lide.
