På en tidlig side av natten, Elie Wiesels selvbiografiske beretning om Holocaust, minnes han det ungarske politiets ordre da de gjentok seg i hele hans lille jødiske ghetto. “Raskere! Raskere! Flytt, du late gode ting! ", Skrek de.
"Det var da jeg begynte å hate dem, og hatet mitt er fortsatt vårt eneste ledd i dag, " skriver han. “De var våre første undertrykkere. De var de første ansiktene til helvete og død. ”
Wiesels familie var ikke unik. Før krigen var slutt, ville landets ledere og dets folk være ansvarlige for døden til hundretusener av jøder, romfolk og andre "uønskede." Noen bodde innenfor Ungarns offisielle grenser etter første verdenskrig, mens andre, inkludert Wiesel og hans familie bodde i annektert territorium som var en del av det tidligere Østerrike-ungarske riket.
Ungarns skyld i Holocaust er ubestridelig. Likevel har nasjonen i årene siden den kalde krigen felt kraftig kritikk fra Holocaust-lærde som sier at landet er i ferd med å gå fra å erkjenne at medvirkning til å fremstille seg selv som et hjelpeløst offer for nazistenes okkupasjon.
Nylig, men da den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu besøkte Budapest (den første israelske statsministeren som gjorde det siden 1989), kom den ungarske statsministeren Viktor Orbán overskrifter under en felles pressekonferanse da han fordømte sitt lands forhold til Nazi-Tyskland under verdenskrig II.
"[A] t den gangen vi bestemte oss for at i stedet for å beskytte det jødiske samfunnet, valgte vi samarbeid med nazistene, " sa Orbán, ifølge Associated Press . “Jeg gjorde det klart for [Netanyahu] at dette aldri kan skje igjen. I fremtiden vil den ungarske regjeringen beskytte alle innbyggerne. ”
Orbán-uttalelsen kom dager etter at Ungarns regjering fikk stor tilbakeslag for å sette i gang en antimigrantkampanje med plakater som skildrer ansiktet til den ungarske-fødte jødiske milliardæren George Soros og berømmet Ungarns kontroversielle leder for 2. verdenskrig, Miklós Horthy.
Denne innrømmelsen av skyld og oppfordring til forsoning var et merkbart skritt for regjeringen, som har blitt kritisert for å ha feiret nativistiske politikere og forfattere med antisemittisk bakgrunn. Det kontrast også til hvordan regjeringen i Orbán har preget Ungarns rolle i Holocaust i fortiden.
Under Ungarns markering av 70-årsjubileet for hendelsene i 1944, da den nazistiske hæren kom inn i Ungarn, reiste regjeringen et monument på Budapests frihetsplass. Med tittelen "Minnesmerke for ofrene for den tyske okkupasjonen", skildrer den en ørn med skarpe kløfter, som betegner Nazi-Tyskland, swooping ned og angrep erkeengelen Gabriel, som symboliserer det ungarske folket.
“Minnesmerke for ofrene for den tyske okkupasjonen” (Public Domain) Statuen var symbolsk for kampen i Ungarn gjennom dens historie. Kritikere kalte tolkningen en hvitvask av rollen som Ungarns regjering og sivile hadde i Holocaust-forbrytelsene. De mente det likestilte all ungarsk lidelse som likeverdige og krevde fjerning av statuen. Regjeringen benektet beskyldningene og nektet å fjerne monumentet.
Statuen står fremdeles på torget, og illustrerer det dype skillet som gjenstår i fylket, som fortsatt sliter med å forene seg med historien.
****
Lenge før den skjebnesvangre våren 1944 hadde den ungarske lederen Miklós Horthy fostret antisemittisk inderlighet i sitt land. Da han først tok makten i 1920, trådte landets Numerus Clausus- lov, som satte en kvote på antall jødiske studenter som fikk lov til å delta på universiteter, i kraft, sammen med den hvite terroren, et militært sammenbrudd rettet mot jøder og andre kontrarevolusjonærer. I oppbyggingen til andre verdenskrig var en rekke anti-jødiske lover som startet i 1938, også ansvarlig for andre ungarske jøder.
Men alliansen Ungarn slo til med Aksemaktene i 1940 holdt først flertallet av Ungarns jøder trygt fra Nazi-Tyskland. Mer enn 20 000 jøder som ungarske myndigheter utpekte som ”utenlandske statsborgere” ble sendt i 1941 til den tysk okkuperte Ukraina, med full kunnskap om skjebnen som ville vente dem ved deres ankomst. Neste år deltok de ungarske militær- og borgerstyrkene i Novi Sad-massakren i Nord-Serbia der mer enn 1000 mennesker, for det meste jøder, ble drept. Og omtrent 40 000 jødiske menn vernepliktige i tvangsarbeidbataljoner døde av eksponering, fiendtlig brann eller henrettelser under Ungarns retrett fra Stalingrad tidlig i 1943.
Likevel, i motsetning til store deler av Europa, forble de fleste av Ungarns jøder i live våren 1944. Som en offisiell alliert av aksemaktene hadde Hitler forlatt Ungarn for å finne sin egen løsning på det "jødiske spørsmålet" frem til dette tidspunktet.
Nå krevde Fuhrer sine jøder. Den våren, med den sovjetiske hæren som avanserte på Ungarns grense, og Ungarns egen hær i stor grad ødela ved Stalingrad, gikk nazistropper først inn i Ungarns grenser. De kom uten motstand. Horthy inviterte Fuhrers tropper inn i landet, og ble deretter muntlig enige om å sende det som opprinnelig var 100 000 jøder til tyskere for å "jobbe" i et forsøk på å forbli ved makten. Sammensatt av dette tallet bestemte Horthy i stedet for å sende arbeiderfamiliene også, og til slutt tette skjebnen til rundt 437 000 jøder.
Paul Shapiro, direktør for United States Holocaust Memorial Museums Center for Advanced Holocaust Studies, forteller [Horthys] engasjement helt klart fordi det er hans regjering som gjør det, og forteller den muntlige instruksjonen til Smithsonian.com. "Alle visste våren 1944 hva transport av jøder i tyske hender betydde."
Horthy og Ungarn var i en umulig situasjon, men som Robert Rozett, direktør for Yad Vashem Libraries skriver i Tablet med bare rundt 150 nazityskere som var ansvarlig for deportasjonene, ble det overlatt til tjenestemenn i det ungarske innenriksdepartementet, Gendarmes og lokale myndigheter for å utføre sine ordre. I stedet for å nekte å være medskyldig, valgte ungarere å samarbeide. ”Tyskerne presset på for samordnet aksjon mot det ungarske jødedommen, og Horthy gjorde ikke bare motstand - han stilte regjeringsapparatet til disposisjon. Den veloljede ødeleggelsesprosessen for jødene fulgte raskt: restriksjoner, iført det jødiske merket, inndragning, etablering av ghettoer og systematiske deportasjoner, ”skriver Rozett.
Det tok til juli, med de alliertes fortsatte seire som viste hvordan krigen ville ende, for Horthy å beordre et stopp for deportasjonene og åpne våpenvåpenforhandlinger med sovjeterne, sier Shapiro. Først da foreslo Hitler regjeringsovertagelse og startet det fascistiske Arrow Cross-partiets terrorperiode.
Under deres styre målrettet Arrow Cross-medlemmene Budapest-jødene, de eneste jødene som ble igjen i Ungarn nær krigens slutt. Horthy hadde spart dem i sveipingen sin, men som The Economist skriver, var ikke grunnen til denne handlingen nødvendigvis født av medfølelse. Snarere hadde Horthy blitt advart om at han sto i fare for å bli prøvd for krigsforbrytelser hvis deportasjonene fortsatte.
Arrow Cross-partiet begikk usigelige forbrytelser og drepte eller deporterte anslagsvis 100 000 jøder før sovjetiske tropper overtok kontrollen over landet i 1945. Deres gjerninger satte et svart preg på Ungarns historie, men marionettregjeringen var ikke alene om å spre terror i landet. . Hvis fortellingen om Ungarn og Holocaust fortelles nøyaktig, har Horthy og de som jobbet med regjeringen blodet på mer enn 400 000 på hendene.
***
Wiesel, på sin side, kom ikke tilbake til Ungarn før i 2009. Ved å ha tegnet en blå yarmulke og svart grøftfrakk tente den da 81-åringen et lys ved Holocaust Memorial and Documentation Center i Budapest. Fotografer fanget øyeblikket da Wiesel knelte, og skyggen gjenspeiles mot senterets granittvegger. Der ble navnene på ungarske ofre drept i Holocaust etset. Et sted på veggene lå navnene til Wiesels yngre søster, mor og far.
Elie Wiesel tenner et lys for Holocaust-ofre på en minnemur, som identifiserer titusenvis av ungarske Holocaust-ofre, i Holocaust Memorial Center i Budapest, Ungarn 10. desember 2009. (AP Photo / Bela Szandelszky) Wiesels tur kom på et vendepunkt for ungarsk minne og Holocaust. Det toppmoderne senteret hadde åpnet bare fem år før, i 2004. På den tiden symboliserte museet en ny æra av åpenhet i å dokumentere Ungarns rolle i Holocaust.
Etter Sovjetunionens fall og starten av frie valg i Ungarn i 1990, hadde Ungarn tatt steg for å ta ansvar for sine handlinger. Under en 50-års jubileum for den ungarske Holocaust i 1994 ba politiske ledere offisielt om unnskyldning for regjeringens medvirkning til den "endelige løsningen." Ungarns koalisjonsregjering fortsatte med å opprette en nasjonal Holocaust-minnedag. Ungarn sluttet seg også til den internasjonale arbeidsgruppen for Holocaust-forskning og ga oppdraget med å opprette det statlige Holocaust-minnesmerke- og dokumentasjonssenteret.
Men mens Ungarn på begynnelsen av 2000-tallet viste tegn på løfte om sitt arbeid som minnes fortiden, bar det også frø for sin fremtid. Over hele Ungarn ville Skinheads kledd i nazi-lignende uniformer begynne å utvikle seg til Jobbik-partiet, Ungarns ekstreme høyreekstreme, nativistiske gruppe. En krangel fraksjon den gangen, de ville snart nok bevise at de var i stand til å få 20 prosent av stemmene ved parlamentsvalget i 2014.
På en hovedadresse som ble levert før den ungarske nasjonalforsamlingen, snakket Wiesel om frykten for landets fremtid.
"Uansett hvor i verden jeg kommer og ordet Ungarn er nevnt, er det neste ordet antisemittisme, " sa han. "Jeg oppfordrer deg til å gjøre enda mer for å fordømme antisemittiske elementer og rasistiske uttrykk i ditt politiske miljø og i visse publikasjoner."
Oppfordringen til handling var imidlertid forgjeves. Ungarns sviktende økonomi hadde skapt et innbydende miljø for høyreekstreme, nativistiske følelser.
***
Denne måneden reiser et nytt parti seg til høyre for Jobbik-billetten. Ved å kritisere Jobbiks for å flytte til en mer offentlig sentralt billett, sier gruppen som kaller seg styrke og bestemmelse, at den representerer "den hvite europeiske mannen" og søker å spre ideen om "etnisk selvforsvar."
"Vi vil ikke muse om fortiden - det er bare fremover. Vi må tro at selv for oss er det en tom side i historieboken, " sa et medlem av den nye gruppen til Associated Press.
Den apatiske holdningen til historien går utover dette nye høyreekstreme partiet. Til tross for den lovende starten, har det statlige Holocaust-minnesmerket og museet blitt utsatt for kutt i finansieringen. Som Beáta Barda, kurator for Ungarns Trafo House of Contemporary Art and Association of Independent Performing Artists skrev i en e-post til Smithsonian.com høsten, “Det er en død institusjon, et slags must for visse skoler, ingen programmer, vi er bare et hjørne unna, og [det er] som om det aldri eksisterte. ”
I stedet blir besøkende ledet til “House of Terror”, et statlig sponset propagandamuseum som ble bygget i 2002 og forteller den statssanksjonerte historien om Ungarn og Holocaust. På den ene visningen gjør den det bokstavelig talt - en utstilling roterer en figur kledd i en naziuniform på den ene siden og en sovjetisk uniform på den andre for å konflikt med nazismen og fascismen og kommunismen.
Før sin død raserte Wiesel, over at ungarske regjeringspersoner hadde deltatt på en gjenreisning av en forfatter som var medlem av Arrow Cross Party, pennet et endelig offentlig brev i protest mot handlingene der han forklarte hvorfor han følte seg tvunget til å gi en statlig pris en gang gitt ham med mye feiring.
Han levde ikke for å se den ungarske regjeringen tildele en lignende tildeling av statsimport - Order of Merit of the Knight's Cross - til Zsolt Bayer, en rasistisk, antisemittisk journalist som har omtalt jødiske folk som "stinkende ekskrement." regjeringen rettferdiggjorde æren i fjor sommer med å hevde at den var for "utforskning av flere nasjonale spørsmål" og "som en anerkjennelse av hans eksemplariske journalistiske arbeid", rapporterte det ungarske spektrumet den gang.
Som svar returnerte mer enn 100 tidligere mottakere (og uttelling) av ungarske statlige priser sine egne utmerkelser i skandal, og så på Bayer-hendelsen som nok et eksempel på regjeringens implisitte oppmuntring til antisemittisme.
Til sammenligning er Orbán sin nylige beslutning om å uttale seg om Ungarns skyld i Holocaust og hans løfte til Netanyahu om å bekjempe antisemittisme i landet. Men hvis Orbán vil bli tatt til orde, er det mye arbeid som må gjøres.
