Det er noe de fleste lærer i vitenskapsklasser på skolen: alle pattedyr produserer melk. Men hvorfor ammer pattedyr, likevel? Forskere samler sakte historien om ammingens utvikling, rapporterer Shreya Dasgupta for BBC - og hva de finner kan overraske deg.
Relatert innhold
- Modern Milk is Kind of Miraculous
For en start: Amming kom sannsynligvis lenge før pattedyr utviklet seg. "Selv om vi nå ser på amming som et kjennetegn ved pattedyr, og det er tydelig at vi er de eneste levende eksisterende skapningene som har brystkjertler, tror jeg at brystkjertlene har en eldre opprinnelse, " sier Olav Oftedal ved Smithsonian Environmental Research Center i Maryland sa til BBC . Faktisk, skriver Dasgupta, begynte amming med critters som skilte ut ekstra vann og næringsstoffer gjennom porøse eggeskall.
De første eggeskallene som ble lagt på land var sårbare for uttørking. Forfedrene til fugler og reptiler løste dette problemet med tykkere, hardere eggeskall som forhindret tap av fuktighet. Forfedrene til pattedyr, sier Oftedal, kan ha gått en annen vei og holdt eggene sine fuktige ved å skille ut vann fra kjertlene i huden i stedet. Noen frosker gjør dette fremdeles - den mannlige coqui ( Eleutherodactylus coqui ) koser seg med eggene sine for å forhindre at de tørker ut.
Dasgupta skriver om andre eksempler:
Hos noen andre amfibier - som de ormeaktige caecilianene - tykner huden på kvinner med næringsrike, fettrike avsetninger . Når de små klekkene kommer ut av eggene, skraper de denne næringsrike huden av ved hjelp av spesialiserte tenner.
I alle disse tilfellene overfører foreldrene næringsstoffer til ungdommene sine gjennom hudutskillelser. Oftedal hevder at de kan sammenlignes med amming .
Generene som koder for viktige komponenter i melk - kaseinproteiner - ser ut til å være eldre enn pattedyr. De tre hovedgruppene med kaseiner dukket opp før pattedyr delte seg inn i de tre hovedgruppene (monotreme, pungdyr og eutherier). Gradvis erstattet de melkekomponentgenene gener for å produsere eggeplommer. Denne omstillingen er åpenbar innen pattedyrgenetikk, skriver Dasgupta. Faktisk har alle pattedyr fremdeles tre gener for eggeplommeproduksjon, selv om de er slått av. De eggproduserende monotreme som andebetydd platypus har imidlertid holdt ett gen fortsatt aktivt.
Etter hvert døde de ikke-enda-pattedyr-forfedrene som produserte melk ut, og overlot melkeproduksjonen til pattedyrene i stedet. Noen få andre dyr produserer faktisk melkelignende stoffer i disse dager: duer, flamingoer og keiserpingviner har for eksempel en tykk, næringsrik væske som renner ut av sankene nær halsen. Men denne 'melken' har en helt annen sammensetning og ser mer ut som blek gul cottage cheese enn flytende melk. Noen få typer insekter, inkludert kakerlakker og flaggermusfluer, produserer også en ernæringssekret for de unge. Men pattedyr kan føle seg trygge i sin unike klassifisering som de eneste ekte melkeprodusentene.
