Forrige uke feiret USAs nasjonalparktjeneste 100-årsjubileum i høy stil. Nasjonalparker overtok alt fra Det hvite hus Instagram-feed til US Mint, og friluftsentusiaster over hele landet tok seg til det store utendørs for å feire landets beskyttede land. En mer lavmælt feiring fant sted også på nettet med åpningen av Open Parks Network. Samarbeidet mellom NPS og Clemson University gjør tilgjengelig over 200 000 digitale bilder av nasjonalparker og beslektet arkivmateriale. Og gjemt inne i skattene er en samling fotografier av noen av menneskene som gjorde nasjonalparkene til det de er i dag: medlemmer av Civilian Conservation Corps.
Relatert innhold
- Slik forklarer FDR offentliggjøring av elektrisitet
Samlingen viser hverdagen til CCC-medlemmer i USAs nasjonalparker når de gjør alt fra såkorn til å bygge veier. Disse aktivitetene ligner de som ble utført av korpsmedlemmer rundt om i landet mellom 1933 og 1942 - en gruppe hardtarbeidende mennesker som gjorde den store depresjonen til en flott mulighet for USAs friluftsliv.
Franklin Delano Roosevelt grunnla programmet som en del av New Deal-budet hans for å finne arbeid og pålegge det store antallet depløse unge menn i depresjonen. Ideen var enkel: Menn som meldte seg inn i CCC fikk utleie, mat og lønn i militær stil i bytte for å jobbe med bevaringsprosjekter i hele landet. (Selv om flertallet av deltakerne var hvite, enslige unge menn, tjenestegjorde menn i farger også i CCC, selv om de til slutt ble tvunget til å bo i separate leire og møtte diskriminering i noen deler av landet. En egen "She-She-She" "Leirsystem ble foreslått for kvinner, men var kortvarig.)
CCC-medlemmene fikk en uniform, en stram, militær stilplan og ble satt i arbeid i leirer over hele USA. For sine problemer tjente de $ 30 i måneden - selv om de selv fikk $ 5, og resten ble pålagt å bli sendt hjem til sine fattige familier.
CCC, også kalt "Roosevelt's Tree Army", krediteres for å ha plantet hele tre milliarder trær på bare ni år. "Vi bygde skog, " sa Lamonte Dehn, som begynte i korpset da han bare var 15 år gammel. Dehn, som plantet trær i Minnesota, minner om å dyrke trærne fra frøplanter. Skogene plantet av CCC var ikke bare skapt for utseendet. Snarere ble de designet for å redusere erosjon og gi ly mot vinden og tørken som forårsaket og drev fuktighetsskålforholdene på Great Plains.
Til syvende og sist var CCC et av New Deals mest produktive og populære programmer. Og med god grunn: USDA Forest Service anslår at medlemmene bygde over en million mil med skogsveier og løyper, lagerførte over en milliard fisk og satte inn over 6, 4 millioner dagers kamp mot skogbranner. Mye av arbeidet deres var rettet mot nasjonalparker i hele landet, men CCC-arbeiderne bidro også til offentlige landområder.
Før de ble oppløst ved begynnelsen av andre verdenskrig, tjente totalt tre millioner menn. Så neste gang du går gjennom en nasjonalpark eller nyter tid utendørs, kan du tenke på CCC og hvordan en økonomisk katastrofe ble til en miljøarv for tidene.
