Det er blitt sagt at et språk dør hver 14. dag - et tap som kan utslette en hel kulturs kollektive visdom. Disse tapene akselererer etter hvert som globaliseringen blir mer vanlig og språk som engelsk og mandarin erstatter mer lokale kommunikasjonsformer. Men hva hvis du kan hjelpe deg med å bevare de døende språkene med noe du bruker? Takket være nanoteknologi og litt mote er det nå mulig, rapporterer Ephrat Livni for kvarts, med et smykke som lar deg bære alle verdens språk rundt halsen.
Rosetta Wearable Disk er bærbart arkiv på mer enn 1000 språk komprimert til et anheng mindre enn en tomme bredt. Det er hjernen til Rosetta Project, et språkbibliotekinitiativ fra Long Now Foundation, en ideell virksomhet som fremmer langsiktig tenking.
Over 1 000 mikroskopiske "sider" som er innebygd på den lille disken i kjeden, trykt på nikkel ved bruk av nanoteknologi. Disken inneholder ingressen til Verdenserklæringen om menneskerettigheter på 327 språk og grunnleggende ordforrådslister for 719 språk. Disken inneholder også en bok om tid som fungerer som stiftelsens manifest og diagrammer for stiftelsens andre initiativ, en klokke designet for å løpe kontinuerlig i 10.000 år.
Som Livni bemerker, byr ikke arkivet i halskjeden øyeblikkelig tilfredsstillelse. Snarere er det bare lesbar av noen med mikroskop. Det koster deg også: Disken kan ikke kjøpes, men er bare tilgjengelig for folk som er villige til å donere 1000 dollar til stiftelsen.
Konseptet med å bevare alle verdens språk på et enkelt sted er ikke nytt. Det er århundrer siden Rosetta-steinen, den gamle gjenstanden som er innskrevet med tekst som hjalp lærde med å dechiffrere språkene i den eldgamle verden, og som prosjektet ble oppkalt etter, forandret måten mennesker tenker på språk. Siden den gang har andre mennesker prøvd seg på å oversette de samme setningene til en rekke forskjellige språk for å hjelpe dem med å bevare dem, og i dag finnes flere språkarkiver samlet av lingvister og andre fagpersoner over hele verden.
Men en bærbar disk kan ikke hindre forsvinningen av talte språk som har tatt fart de siste årene. Truede språk dør raskere enn noen gang før, spesielt på en rekke "hot spots" som Nord-Australia og Sørvest-USA og blant språk som ikke har noen skriftlig form. Men disken kan være en påminnelse om viktigheten av å bevare språket - og kanskje bidra til å gjenopprette språk i fremtiden. Hvem vet - kanskje i fremtiden vil det å bære gigantiske arkiver med menneskelig kunnskap bli et motestykke i seg selv. Å forplikte seg til å dokumentere og redde grunnlaget for hele kulturenes bidrag er så varmt denne sesongen.
