Når det gjelder bevisstgjøring av globale spørsmål, er turisme bra for miljøet. Reisende som møter nye økosystemer og dyr og engasjerer seg i urfolkskulturer, er kanskje mer villige til å beskytte og forkjempe for dem. Men som en praktisk sak er reiser forferdelig for miljøet, og en ny studie kvantifiserer hvor ille alle disse flyturene, hotelloppholdene og bussturer kan være, rapporterer Matt McGrath på BBC. I følge den nye forskningen er turismens karbonavtrykk tre til fire ganger høyere enn tidligere estimater, og utgjør omtrent 8 prosent av de globale karbonutslippene.
Studien, publisert i tidsskriftet Nature Climate Change, ble ledet av University of Sydney's Integrated Sustainability Analyse forsyningskjedeforskningsgruppe. Teamet kvantifiserte hvert turisme-generert karbonutslipp de kunne finne i 160 nasjoner mellom 2009 og 2013, fra fotavtrykket til flyreiser til karbonet produsert fra produksjon og salg av Eiffeltårnet tchotchkes. Analysen tok over ett år, ifølge en pressemelding, og kombinerte data fra 1 milliard forsyningskjeder involvert i turisme. "Analysen vår er en verdensomspennende titt på de virkelige kostnadene ved turisme - inkludert forbruksvarer som mat fra å spise ute og suvenirer - det er en komplett livssyklusvurdering av global turisme, og sikrer at vi ikke går glipp av noen innvirkning, " sa sier forfatter Arunima Malik fra University of Sydney.
Studien fant at reiselivsnæringen slipper ut 4, 5 gigatonn ekvivalent karbondioksid hvert år, og at antallet vokser. I 2009 anslår teamet turistutslippene var 3, 9 gigaton. I 2025, hvis ting fortsetter i takt, vil industrien produsere 6, 5 gigton.
Forskere skriver i studien at veksten i utslipp fra global turisme er større enn fra global produksjon, konstruksjon eller tjenesteyting.
McGrath melder om det oppadgående flåttet fra mennesker fra velstående land som reiste til andre velstående land. Det er fordi noen som reiser fra New York til Paris for en ferie, mer sannsynlig velger en spa-dag og et 10-retters måltid enn noen som besøker et landlig område. "Hvis du har besøkende fra høyinntektsland, bruker de vanligvis mye på flyreiser, shopping og gjestfrihet der de drar til, " sier Malik til McGrath. "Men hvis de reisende er fra land med lav inntekt, så bruker de mer på offentlig transport og ubearbeidet mat, er forbruksmønstrene forskjellige for de forskjellige økonomiene de kommer fra."
Å øke den globale turismen fra folk fra Kina - verdens største turismeutøver - gir også turismeutslipp, selv om den største utslippskilden kommer fra folk som besøker USA og amerikanske statsborgere som flyter til andre deler av verden. Innenlandsreiser i USA, Tyskland og India er også topp karbonutslippere.
Små øyaasjoner og destinasjoner har også et uforholdsmessig stort avtrykk på grunn av de ekstra avstandene som trengs for å komme dit og deres avhengighet av turisme. Turisme på Maldivene, Cypress og Seychellene utgjør mellom 30 og 80 prosent av øyas totale utslipp.
Så hva er løsningen? Rochelle Turner fra World Travel and Tourism Council sier at bare det å vite effekten av reiser kan hjelpe folk til å ta beslutninger med lavere virkning. "Det er et reelt behov for folk å innse hva deres innvirkning har på en destinasjon, " sier hun, "og hvor mye vann, avfall og energi du bør bruke sammenlignet med lokalbefolkningen. Alt dette vil gi turistene mulighet til å ta bedre beslutninger, og bare gjennom de bedre beslutningene som vi vil være i stand til å takle klimaendringene. ”
Forfatterne foreslår å fly mindre for å redusere den største utslippskilden. Og hvis det ikke er mulig, foreslår hovedforfatter Manfred Lenzen fra University of Sydney å kjøpe kreditter for å redusere utslippene. Kredittbeløpet finansierer ting som skogplanting, vindparker og oppgradering av infrastruktur. Mange flyselskaper tilbyr nå passasjerer muligheten til å kjøpe forskyvninger når de bestiller en flytur, selv om forfatterne antyder at det i fremtiden kan være nødvendig å gi mandat til slike motregninger siden de fleste passasjerer for øyeblikket ikke betaler for dem frivillig.
