Tidlig kveldsmørket 30. mars 1889 konvertert en tykk mengde ivrige barn - anslagsvis så mange som 2000 - på Palace Rink i Brooklyn for den første konferansen av Golden Hours Club.
Relatert innhold
- PT Barnum Is not the Hero the "Greatest Showman" Wants You to Think
Golden Hours, et populært "historiedokument" fullt av eventyrhistorier for unge lesere, hadde forberedt en syltet underholdningskveld for fansen: peppete, patriotiske sanger stammet fra et orkester som sto i musikkloftet. Barna ble behandlet på timevis med fremføring fra musikere, borgerkrigsveteraner, ventriloquists og karikaturister, med reiseruten til nesten midnatt. Det var også kjendiser: forfatteren Edward Ellis snakket lang tid med en grufull folkemengde om “indianerne, av disse guttene har lest så mye.” Ungene, bemerket Brooklyn Daily Eagle, “var bråkete og hjertelige og hadde råd til det fulle rein.”
Hovedtaleren var ikke mindre enn sirkusmogulen PT Barnum, som i en alder av 79 år fremdeles kunne la en mengde henge på hvert eneste ord. "Da den rotete formen og krøllete grå låser av den ærverdige showmannen dukket opp på innsiden av døra, " skrev Eagle 's korrespondent, "stod ungdommene opp for deres føtter og jublet og stemplet og plystret." New York Times bekreftet og hevdet at brølingen og jubelen til de forsamlede barna var høyere enn noen sirkuskallop, og at "Barnum aldri fikk en mer ærlig ovasjon."
Barnum ga fem høye femmere og håndtrykk, og ventet i fem minutter på at applausen skulle avta, og da gjorde han et par magiske triks for publikum og trakk en halv dollar fra nesen til en frivillig. Da han snakket, var det for å gå inn for moralsk livsførsel og viktigheten av gode vaner, og han advarte barna mot tobakk og alkohol: “Vi er alle sammensatt av et knippe vaner…. Gutten som røyker en sigarett, gjør mer enn naturen hadde til hensikt at han skulle gjøre, og jenta som har på seg billige smykker prøver å gjøre 2 og 2 like 22. "
På slutten av 1800-tallet var en fruktbar periode i Amerika for populærlitteratur, i stor grad på grunn av fremveksten av lommeformat krone-romaner og ukentlige illustrerte "historiedokumenter" av seriefestet popkornfôr som tydelig og spryly imøtekommet den offentlige smaken, hevdet nylig fremtredende rolle for publikum som driver for mainstream amerikansk kultur. Dette fenomenet var selvfølgelig ikke noe nytt for Barnum, som i flere tiår hadde bygget en blomstrende karriere på sin evne til å forme og utvikle seg med populær smak.
Disse tidsskrifter ble skrevet ut billig og ofte, og takket være deres lave pris og økende leseferdighet var de veldig populære, og skapte rom for en direkte linje - fra både forfatter- og publikumsperspektiv - til moderne populær skjønnlitteratur, spesielt i fanen -vennlige tegneserier, fantasy og sci-fi sjangre.
Hundrevis av titler dukket opp fra borgerkrigstiden og fremover, blant dem Frank Leslie's Boys of America, Pleasant Hours for Boys and Girls og Beadle's Dime Novels . Golden Hours var et av de mest populære historiefagene, trykt ukentlig fra 1888 til 1904 i mer enn 800 utgaver. Papiret inneholdt generelt, som de fleste historiedokumenter, episodiske handlingshistorier som ga næring til nostalgi for gløden fra den førindustrielle grensen til Amerika: en utgave fra 27. april 1889, inneholder en veldig typisk historie med tittelen The Adventures of Two Boys Among the Utes: En omrørende historie om jakt og indisk eventyr . Menn og gutter i historiedokumenter (og de var vanligvis menn og gutter, dessverre, og etterlot den kvinnelige opplevelsen i spinkelt støttende territorium om ikke å utelate det helt) handlet med ulendt eventyr: eventyr til sjøs, på præriene, med fiendtlige indianere, i jungelen, rundt leirbålet. Innfødte ble presentert i spesielt uvennlig lys, vanligvis representert som grunne, animalistiske villmenn, hvis tilstedeværelse i tomten hovedsakelig tjente til å rettferdiggjøre sin egen utryddelse. Denne preferansen for stereotype var tydelig fra begynnelsen: den første såkalte "krone romanen", Ann Stephens ' Malaeska: The Indian Wife of the White Hunter, inkluderer hovedpersonens tro på at "at kløften var full av skjulte villmenn, som ville fall på ham som en pakke med ulver. ”
Historieartikler var ikke bare spennende, men i en særlig moderne forstand, deltakende. Avisene inneholdt regelmessige konkurranser, puslespill, spørsmål og svar-funksjoner og brevkolonner, og ga et sted der barn for en tid kunne føle seg uavhengige: voksne nok til å kjøpe og lese sitt eget papir, barna kunne samhandle med redaktører ved å sende inn brev eller egne historier, dele en felles opplevelse med andre lesere og til og med foreslå hvor historien kan komme videre. Barn kunne ikke bare skrive brev eller delta i konkurranser, men sende inn eget forfatterskap for å se navnet sitt på trykk. En konkurranse ba til og med unge lesere om å skrive opp et eventyr fra sine egne liv, og sende inn et gjenopprettet fotografi for å følge med det. Forfatter Sara Lindey kaller disse historiepapirene for et middel som gutter kunne "skrive seg selv i voksen alder."
En forfatter i forfatterutgaven fra Writers Monthly fra 1918 husket kjærlig den formative virkningen av historienes artikler og deres bokstavelige klipphenger på hans generasjon, og vokste deretter med sine egne barn og “altfor gamle til å føle, lenger, den gnagende angsten som overveldet oss da en av disse seks forfatterne forlot helten sin hengende ved en klippe 'tusen meter over dalen' i seks hele dager, og lørdagen kom rundt igjen og vi kunne få neste nummer og finne ut hvordan han ble reddet. "
Selv om mange foreldre bekymret seg for at dime-romaner med lav kunst faktisk vil bety trøbbel i River City, forsøkte disse publikasjonene i mange tilfeller ikke bare å underholde sitt unge publikum, men å lære de oppreist moralske verdiene som ville prege "muskuløs kristendom" i Amerika., en filosofi som trakk frem Det nye testamentet for å antyde at fysisk helse og moralsk karakter, spesielt for unge menn, var knyttet sammen (KFUM og den amerikanske fotballens sent på 1800- tallet er også nært knyttet til denne mandige etosen). Historiepapirene forherliget vanligvis amerikansk grenseånd, frisk luft og en viss biffete, nyskrubbet maskulinitet.
Barnum var selv en tidlig stamfader for å smelte Amerikas religiøse understrømmer med populærkultur, og utviklet det vi i dag vil anse som "familieunderholdning", ved å veve gjennom sine produksjoner en agenda drevet av Universalistisk kristendom og den amerikanske temperasjonsbevegelsen. Rundt tidspunktet for stevnet, likte Barnum ikke bare berømmelsen brakt av sirkuset hans, nå 18 år gammel, men var godt inne i en ny karriere som barneforfatter, og skrev dyre- og eventyrhistorier for å holde navnet sitt friskt før eviggrønne ungdommer i Amerika.
Barnum-biograf Arthur Saxon bemerker at selv om det er tydelig at Barnum var en god forfatter og lett kunne tilpasse sin stil til barn, antar de fleste at han engasjerte seg i et veldig moderne kjendisstevne og ble hjulpet av en ghostwriter til å produsere bøker som Lion Jack og Dick Broadhead, en fortelling om farlige opplevelser . I The Wild Beasts, Birds and Reptiles of the World anerkjenner Barnum 'min venn Edward S. Ellis, AM, for sin hjelp i utarbeidelsen av disse sidene.' "(Kanskje enda mer fristende, fremveksten av Barnums karriere som YA forfatter sammenfaller lett med ekteskapet med sin andre kone Nancy Fish, som var en dyktig skribent og til slutt ville utgitt under hennes eget navn.)
Navnetropp Edward S. Ellis var en stor sak: Ellis var en titan fra ungdomslitteraturen i Gilded Age, og hans robotroman The Steam Man of the Prairies fra 1868 regnes ofte for å være det første amerikanske verket "edisonade", et moderne begrep som refererer til historier om smarte, unge, steampunk-y oppfinnere. I Ellis 'historie, karakterer karakterer som bare er beskrevet som en "irmann" og en "Yankee", som snubler over en tenåring som på genialt vis har bygget en dampdrevet robot for å trekke en vogn for ham. (Eventyr!) Roboten, banebrytende og grundig fremmed, er ti meter høy, stødig og vagt truende med en tinn komfyrerør og en glødende kullovn i magen.
Så da Golden Hours Club - en landsdekkende fanklubb på rundt 10.000 medlemmer som ble opprettet av papirets forlegger - bestemte seg for å holde sitt første fan-stevne noensinne, var PT Barnum sammen med Edward Ellis på scenen 1800-tallets tilsvarende å si at du ville har Stan Lee og George RR Martin som dukker opp sammen på Comic-Con.
Dime-romaner fortsatte solid i produksjonen inn på 1920-tallet, da radio- og massemagasiner var blitt publikum som var spennende for fantasi og skjønnlitteratur. Men fankonvensjoner fortsatte: i 1930-årene var det samlinger for radioentusiaster, sirkusfans og sportsbuffer (mange sportsbegivenheter ble i seg selv omtalt som ”fan-conventions”).
Den robuste fankulturen på det senere 1800- tallet var en tidlig indikator på hvor interaktiv fandom ville bli, og hvor mye det vil avhenge av å styrke forbrukere, særlig unge. Fankonvensjoner i dag - som antall hundre tusen mennesker som årlig deltar - avhenger av den samme blandingen av kjendis, historiefortelling og invitasjonen til å delta i den aktive jakten på levd skjønnlitteratur.
