Det er på tide å spille musikken. Det er på tide å tenne lysene. Det er på tide å møte Muppets på Atlantas nye Worlds of Puppetry Museum. Den 14. november vil den svært etterlengtede 14 millioner dollar, 7500 kvadratmeter utvidelse av Center for Puppetry Arts ha sin storslåtte åpning - og ”verdens mest omfattende samling av Jim Henson dukker og artefakter” vil fremheve Hensons liv og kunstneriske arv.
"Jim var et geni, " forteller Vincent Anthony, grunnleggeren og utøvende direktøren for Center for Puppetry Arts, til Smithsonian.com. "Han var ikke bare et geni for marionett, men for film- og TV-innovasjon." En av samlingens primære mål, sier han, er å feire Hensons talenter over hele spekteret - som dukketeater, artist og fremadstormer.
Henson var en sterk tilhenger av Center for Puppetry Arts i løpet av sin levetid. Etter hans død donerte familien over 500 Henson-gjenstander, og senteret bestemte seg for å utvide Atlanta-anlegget for å huse dem alle. Mens ikke hvert stykke vises på en gang, planlegger museet å rotere samlingen. "Hver gang du kommer tilbake, vil du se noe nytt, " forteller Kelsey Fritz, senterets utstillingsdirektør, til Smithsonian.com. Besøkende vil finne rundt 75 Henson-stykker utstilt og kan også utforske en reinkarnasjon av kontoret der Henson illustrerte, skrev og animerte og en interaktiv skapningsbutikk.
Fra Fozzie Bear til Fraggles, det er ingen måte en besøkende ikke vil se en av favorittkarakterene sine. Men museets ansatte er mest glade for å vise Hensons mindre kjente dukker, som de fra hans første år ved University of Maryland. Det eldste stykke som ble vist - Omar - er fra Hensons show Sam & Friends fra 1955, som debuterte da han bare var 18 år gammel.
Museet vil også vise dukker fra The Dark Crystal . Selv om filmen fra 1982 bare var en beskjeden økonomisk suksess på den tiden, har den siden fått en kultfølgelse - og to av filmens hovedpersoner, Jen og Aughra, er å finne i displayet. "De er veldig forskjellige fra utseendet og følelsen av Hensons mer Muppet-y-verk, " sier Fritz.
Da Jen og Aughra først kom til senteret, trengte de en betydelig mengde bevaring og restaurering. “Vi har gjort utrolig mye bevaringsarbeid på disse karene. Skumlatex er et veldig sprøtt materiale, og det eldes ikke godt over tid. Vi var faktisk i stand til å gjenopprette skummet til sin opprinnelige tilstand, sier Fritz. Faktisk var bevaring av hele Henson-samlingen et stort selskap. Senteret ansatt et heltidsansatte som hjalp til med å gjenopprette og bevare alle Hensons dukker for å sikre at de vil være i mange år fremover.
Mens senteret ikke er klar til å kunngjøre de eksakte planene for sine 14. november-åpningsseremonier, sier Anthony at Henson-familien vil være med og forsikrer at det vil være en dukketunget affære. "Vi jobber med en kjendisgjest for å kutte båndet, " sier Anthony - og det kan bare være en Muppet som holder saksen.
Med denne åpningen, Museum of Moving Image’s nye Henson-utstilling om vinteren og en ny Muppets-inkarnasjon på TV, er Muppets absolutt midt i blinken. Og det er akkurat der Kermit, Miss Piggy og Jim Henson hører hjemme.
