6. august 1945, klokka kvart over klokka 08.00, var bonsai-mester Masaru Yamaki inne i hjemmet da glassfragmenter slynget seg forbi ham og kuttet huden hans, etter at en sterk styrke blåste ut vinduene i huset. Den amerikanske B-29-bombeflyen kalt “Enola Gay” hadde nettopp droppet verdens første atombombe over byen Hiroshima, på et sted bare to mil fra Yamaki-hjemmet.
Relatert innhold
- Hvordan fysikk kjørte utformingen av atombombene droppet på Japan
Bomben utslettet 90 prosent av byen, og drepte 80 000 japanere umiddelbart og bidro til slutt til døden av minst 100.000 flere. Men foruten noen mindre glassrelaterte skader, overlevde Yamaki og hans familie eksplosjonen, det samme gjorde de verdsatte bonsai-trærne, som var beskyttet av en høy mur som omgir utebarnehagen.
I 25 år satt et av trærne i nærheten av inngangen til National Bonsai og Penjing Museum på USAs nasjonale arboret i Washington DC, og dets imponerende livshistorie er stort sett ukjent. Da Yamaki donerte det nå 390 år gamle hvite furubonai-treet for å være en del av en 53 bonsais som Nippon Bosnai Association ga til USA for sin toårsfeiring i 1976, var alt som virkelig var kjent treets donor. Dets hemmelighet vil forbli skjult til 2001, da to av Yamakis barnebarn foretok et uanmeldt besøk i Arboretet på jakt etter treet de hadde hørt om hele livet.
Gjennom en japansk oversetter fortalte barnebarna historien om bestefaren og treets mirakuløse overlevelse. To år senere besøkte Takako Yamaki Tatsuzaki, Yamakis datter også museet i håp om å se farens tre.
Museet og Yamaki-familien opprettholder et vennlig forhold, og det skyldes disse besøkene at kuratorene kjenner til den dyrebare verdien av Yamaki Pine.
"Etter å ha gått gjennom det familien hadde gått gjennom, til og med å donere en var ganske spesiell og å donere denne var enda mer spesiell, " sier Jack Sustic, kurator for Bonsai og Penjing-museet. Yamakis donasjon av dette treet, som hadde vært i hans familie i minst seks generasjoner, er et symbol på det vennlige forholdet som oppsto mellom landene i årene etter andre verdenskrig. Dignitarier som deltok på dedikasjonsseremonien for trærne, inkluderte John D. Hodgson, ambassadør i Japan, den japanske statsministeren Nobusuke Kishi og utenriksminister Henry Kissinger som sa gaven fra Japan representerte "omsorg, tanke, oppmerksomhet og lang levetid vi forventer våre to folkeslag å ha. "
I dag lager mer enn 300 trær sitt hjem på museet, inkludert bonsai dyrket i Nord-Amerika og penjing, det kinesiske bonsai-ekvivalent.
Det er mange misoppfatninger om bonsai, sier Sustic. Det er ikke en type trær, fordi alt med en skogkledd bagasjerom kan være bonsai. Snarere er det en kunstform og for bonsai-mesteren, "det er en livsstil, " forklarer han. En annen vanlig feil er riktig uttale av bonsai; det er BONE-sukk, ikke BAHN-sukk.
Bonsai-trær kan dyrkes fra trær samlet i naturen eller i sjeldne tilfeller fra frø; for de som tommelen er litt mindre grønne, kan de kjøpes på en barnehage. De er plantet i store containere og beskjæres ofte for å opprettholde silhuetten. Noen ganger, som i tilfellet med Yamaki Pine, blir flere trær podet sammen for å forbedre treets utseende. Selv om bonsai-mestere opprettholder en grad av kunstnerisk frihet, ser de fremdeles til naturen for inspirasjon, og gjenskaper det de ser i den naturlige verden i en bonsai-skala.
"Det er et ekteskap mellom hagebruk og kunst, " men det er unikt fordi det alltid vokser, "sier Sustic mens han beundrer Yamaki Pine.
Fordi de alltid vokser, krever bonsai-trær daglig oppmerksomhet. Sustic liker til og med å ta vare på et bonsai-tre til å ha et kjæledyr. Men det skyldes denne konstante oppmerksomheten at bonsai som Yamaki Pine lever utenfor den naturlige forventede levealderen til trærne de kommer fra.
Yamaki Pine vil ta sin kjente plass nær inngangen til museets nye japanske paviljong når den offisielt åpnes neste år, og på dette 70-årsjubileet for bombingen av Hiroshima, tjener treet som en påminnelse om fortsatt fred mellom USA og Japan.
"Det er et veldig spesielt tre, " sier Sustic.
