Liker du å gå? Hvis svaret ditt er ja, kan du vurdere å bestille en reise til Canada for 2017. Men det kan være lurt å pakke noen ekstra par tursko - som Eillie Anzilotti rapporterer for CityLab, Canadas nyeste løype vil være nesten 15.000 mil lang.
Nei, det er ikke en skrivefeil. Når den er ferdig neste år, vil Trans Canada-stien klokke inn på 14 864 mil lang, hvorav nesten 13 000 miles er tilkoblet. Som Anzilotti melder, vil løypa åpne for alle fra syklister til skiløpere, ryttere og turgåere i 2017 og vil være verdens lengste rekreasjonsløype.
Store skår av løypa, som er et samfunnsbasert prosjekt som knytter sammen stykke stier som eies og vedlikeholdes av lokale myndigheter, provinser og andre enheter, er allerede fullført. Trail tjenestemenn anslår at allerede fire av fem kanadiere bor innen 30 minutter etter stien. I tråd med det enorme landets maritime arv, er 26 prosent av stien på vann, noe som forklarer hvorfor padling og kanopadling er akseptable måter å navigere den på.
Ingen eier selve stien; snarere er det et koblet nettverk av lokalt administrerte løypedeler. Den større løypa er et lappeteppe av mindre som strekker seg fra Atlanterhavet til Stillehavet og sirkler opp til Polhavet. De ferdige delene er bemerkelsesverdige ikke bare for antallet (over 400 fellessløyper), men for fargen: grønn. Noen av stiene har et mer urbant preg, som seksjoner som går gjennom Ottawa og Toronto), men grøntareal er en prioritet for løypebyggere.
Slik er frivillighet og samarbeid. Hver provins har brukt hundretusenvis av dollar på å bygge sine deler av stien, mens den kanadiske regjeringen har donert over 35 millioner dollar så langt. Enkeltpersoner slår seg også inn med økonomiske donasjoner og frivillige timer med å bygge og vedlikeholde deler av løypa, og den kanadiske regjeringen besluttet nylig å blidgjøre avtalen ved å matche individuelle donasjoner med 50 øre for hver donerte dollar.
Ikke alle er glade for utsiktene til en gigantisk, kontinentalspennende løype. Syklister klager for eksempel at løypa er uberegnelig og vanskelig å navigere i noen seksjoner. I Newfoundland ble en del av stien truet da løypeansatte og en organisasjon dedikert til å fremme bruk av en tidligere jernbane omstridt hvem som skulle reparere en lukket bro. Og miljøgrupper har hevdet at deler av stien kan true naturlige naturtyper og avlede nødvendige ressurser fra bevaring på steder som Jasper nasjonalpark i Canadian Rockies.
Til tross for de humpene i løypa til ferdigstillelse, pågår fortsatt bygging. Målet er å få stien fullført av Canadas 150-årsjubileum 1. juli 2017, en milepæl som også vil kaste landets 46 nasjonalparker og hundrevis av nasjonale historiske steder gratis til besøkende. På den tiden vil løypa ha vært i 25 år - og vel verdt innsatsen med å pakke noen få tursko i kofferten.
