I løpet av hennes flere tiår lange politiske karriere etablerte Shirley Chisholm mange førstegangsinnstillinger. Chisholm, en samfunnsaktivist og pedagogisk kongresskvinne fra Brooklyn-området i Bedford-Stuyvesant i New York, ble den første svarte kvinnen som noensinne ble valgt inn i Representantenes hus og stiftende medlem av både Kongressens Black Caucus og senere Kongress for kvinnekaucus. Men kanskje mest markant, bare få år etter ankomsten til kongressen, ble Chisholm den første svarte kvinnen som kjørte som en viktig partikandidat for president i USA, og brøt ned barrierer og banet vei for folk som president Barack Obama og Hillary Clinton .
Relatert innhold
- New York hedrer Shirley Chisholm, den første svarte kongresskvinnen i USAs historie, med ny statue
- Victoria Woodhull løp for president før kvinner hadde stemmerett
- Amerikanere har alltid elsket å hate presidentdebatter
Chisholm ble første gang valgt til kongressen i 1968, og da hun gikk på gulvet i Representantenes hus, ble hun raskt kjent ikke for sitt rase eller sitt kjønn, men for å være frittalende og ikke redd for å kjempe for det hun trodde på, skriver Rajini Vaidyanathan for BBC .
"Jeg har ingen intensjoner om å bare sitte stille og observere. Jeg har tenkt å snakke ut umiddelbart for å fokusere på nasjonens problemer, " sa Chisholm den gangen, melder Vaidyanathan.
I sin tale i 2. etasje 26. mars 1969 uttalte hun seg mot Vietnamkrigen og lovte å stemme mot eventuelle nye militære utgifter. Hun kjempet for innvandrerrettigheter, for å forbedre tilgangen til utdanning og for å bidra til å opprette forbrukerproduktsikkerhetskommisjonen, ifølge hennes representantens biografi.
"Kan du tenke deg å være kvinne og svart på kongressen da?" California-kongresskvinne Barbara Lee, som en gang jobbet for Chisholm, forteller Vaidyanathan. "Noen av mennene i kongressen respekterte henne ikke, hun bare skilte seg ut og de fikk henne ikke. Men hun ville ikke slå seg ned. Hun gikk ikke for å få det sammen, hun gikk for å endre ting."
I 1972, bare noen få år etter at hun ble valgt til kongressen, kunngjorde Shirley Chisholm at hun søker den demokratiske nominasjonen til presidentskapet, og kjørte mot politikere som George McGovern, Hubert Humphrey og George Wallace. Men mens Chisholm innrømmet at hun aldri forventet å vinne og kampanjen hennes stort sett var symbolsk, løp hun for å bevise at amerikanere ville stemme for en svart kvinne.
"Jeg står foran deg i dag, for å avvise den latterlige forestillingen om at det amerikanske folket ikke vil stemme på kvalifiserte kandidater, ganske enkelt fordi han ikke er hvit eller fordi hun ikke er en mann, " sa Chisholm til supporterne da hun startet sin kampanje. "Jeg tror ikke at det store flertallet av amerikanere i 1972 vil fortsette å ha så smale og smålig fordommer."
Kampanjen til Chisholm var ikke lett. Under veien til primærene overlevde hun flere attentatforsøk, saksøkte for å sørge for at hun ville dukke opp i tv-debatter og kjempet seg frem til de primære stemmesedlene i 12 stater. Selv om hun ikke vant, vant Chisholm til slutt 10 prosent av den totale stemmen på den demokratiske nasjonale konferansen, og ryddet en vei for fremtidige kandidater som ikke var hvite eller mannlige.
"Shirley Chisholm ville vært stolt av våre prestasjoner, " sier kongresskvinne Yvette D. Clarke, som representerer en del av Chisholms distrikt, til Mary C. Curtis for NBC News . Men, sier hun, Chisholm ville fortsatt ikke være fornøyd.
"Hvorfor mer enn 40 år etter at hun kom inn i Det demokratiske partiets primær for president i USA, har denne nasjonen ennå ikke valgt en fargekvinne som president; hun ville gå rett i hjertet av det fordi hennes stil, hennes måte å fange Amerikanernes hjerter og sinn var modige og det var rett frem, "forteller Clarke til Curtis.
Editors Note, 29. januar 2016: Dette innleggets tittel er endret for å tydeliggjøre at Shirley Chisholm løp som en stor partikandidat i presidentvalget i 1972 . Margaret Chase Smith var den første kvinnen som stilte som president som en stor partikandidat.
