De siste tiårene har amerikanerne utvidet vår fruktive smak utover det pålitelige eple, appelsin og banan. Men verdens tropiske regnskoger inneholder frukter som er langt mer fremmede enn en gang roman mango og papaya. Cape Tribulation Exotic Fruit Farm, på den nordlige spissen av den australske delstaten Queensland, er et levende museum for esoteriske råvarer, fra amasoniske isbønner til balinesisk slangefrukt. Jeg var innom nylig mens jeg reiste i Australia for å finne ut om jeg kunne lære å elske en frukt som ser ut som den kan bite meg tilbake.
Farmers Alison og Digby Gotts tilbyr daglige frukt smaksprøver og turer i deres organiske frukthager. Mens regnskogen i det tropiske Queensland ligger utenfor de vanlige turistsporene, får paret en god del nysgjerrige foodies som kommer for å smake på slike godheter som den rom-rosin-smaksatte sapodillaen og stjernen eple, fullpakket med klebrig lilla latex.
På ettermiddagen etter besøket mitt, ble dagens utvalg av ti eksotiske frukter arrangert i en rustikk bolle, som en bisarr innflytelse på et stille stille Paul Cezanne. Et par av dem var kjent fra nyhetshylla på Whole Foods - den glorete fuchsia drage frukten og chartreuse carambola, bedre kjent som en stjernefrukt. Andre var som ingenting jeg hadde sett før.
En chartreuse carambola, bedre kjent som en stjernefrukt. (Foto med tillatelse fra Wikimedia Commons) Det var med litt nøling at jeg prøvde den sorte sapoten, en mørk, forstørret orb som så ut som den var i ferd med å bli kastet. Leslie Munro, en lokal dragonfruktbonde som hjelper til med smaksprøver, forklarte at mens den svarte sapoten ble plukket grønt, utviklet den ikke den karakteristiske "sjokoladepudding" -saken før den hadde myknet på bakken i en uke eller to. Hun passerte skiver rundt, og smekkene kneblet nervøst. Det tok litt fantasi, men det myke, mørkebrune kjøttet minner om en Jell-O-puddingkopp - hvis du hadde rørt moset avokado inn i den.
Smaksmessig skilte rollinia seg ut blant de ti fruktene jeg prøvde. Det fryktinngytende utsiden, gul med svart skala, trodde den behagelige, sitron marengs pie-smaken til denne søramerikanske innfødte. Pomelo, en søt, saftig grapefrukt relativt på størrelse med en volleyball, var også populær blant mine andre smekkere.
Pomelo-frukten (foto med tillatelse fra Wikimedia Commons) Valget mitt for den merkeligste frukten var soursoppen, som så ut som en dinosaurs store grønne egg, eller det mutante avkommet til en krokodille og en ananas. Den smakte litt som limonade, men med tekstur av en bomullskule med store, glatte frø. Det gjør godt syltetøy, fortalte Alison oss.
Eksotiske frukter er ofte gjenstand for helsepåstander, og et sted på denne gården kan lure den neste trendy supermat - se açaí, en brasiliansk palme frukt som raket til popularitet for noen år siden for det påståtte antioksidantinnholdet. Digby Gotts har sendt fruktprøver bort til Brisbane, den nærmeste storbyen, for å få analysert ernæringsinnholdet, men det er lite eksisterende forskning på helseeffektene deres, ettersom mange av disse fruktene er nye for vitenskapen.
En skål med alle de australske godbitene (Bilde av Amy Crawford) I mellomtiden har Alison og Digby kjempet for å gjøre de fleste av produktene sine omsettelige. Noen trær klarer ikke å trives i Queenslands tøffe miljø. Mange av fruktene er tunge og delikate, og dermed vanskelige å sende. Andre er litt for rare for den gjennomsnittlige shopperen i Sydney eller Brisbane, enn si Peoria. Frukten paret har hatt mest hell med er mangostanten, en mørk lilla frukt med et søtt hvitt interiør.
"De har overlevd syklonene, de smaker fantastisk, og folk betaler gode penger for dem, " begeistret Alison.
Foreløpig er de fleste av Gottses-variantene bare tilgjengelig fra gården eller noen få dagligvarebutikker i byene i nærheten. Dessverre kan det hende du bare må reise til regnskogen for å få fikset en saftig soursop eller en guddommelig rollinia.
