For mange amerikanere i en viss alder er filmen som gir den enestående mest forfriskende dosen fra 1970-tallets nostalgi regissør John Badham Saturday Night Fever . I sin mest minneverdige scene, svirrer John Travolta, som den glattpratende Tony Manero, nedover gaten til lydene av Bee Gees 'makeløse hit “Stayin' Alive;” og publikum reiser tilbake til når fireåringen Twin Towers i Manhattan-skyline fremkalte bare amerikansk suksess uten antydning om tragedie.
Drevet av musikk, machismo og mesterlig fotarbeid, den grusomme lavbudsjettsfilmen lokket folkemengder til teatre, platebutikker og diskoteker etter at den hadde premiere for 40 år siden denne måneden. Til en kostnad på bare $ 6 millioner, samlet denne nye inkarnasjonen av den tradisjonelle filmmusikalen mer enn $ 100 millioner innenlands og 300 millioner dollar over hele verden. Faktisk tjente filmen 31 millioner dollar de første 31 dagene. Det var den tredje høyeste selgeren det året, bare overgått av George Lucas Star Wars og Steven Spielbergs nære møter av det tredje slaget . Og lydsporet, som solgte 30 millioner eksemplarer, toppet albumlistene i et halvt år og satte rekord som tidenes mest solgte album. (Michael Jacksons Thriller brakk senere rekorden.)
Saturday Night Fevers lange liv i den amerikanske bevisstheten springer "først og fremst fra et strålende lydspor som koblet store publikum med smittende, anthemisk og overhengende dansbare kroker, " sier Smithsonians John Troutman, kurator for amerikansk musikk ved National Museum of American History.
“Den indre spenningen som Travolta fanget opp i Tony Maneros underdog, arbeiderklassekarakter - hans forkrøblete, dystre og tidvis mørke følelsesmessige utvikling som veide mot hans alvorlige forhåpninger og lokalt feirede triumfer på dansegulvet - kom til publikum over hele landet som ikke bare relatabel, men intenst troverdig, sier Troutman.
Filmens komplott sentrerer om den 19 år gamle Brooklyn-ungdommen Tony Manero, som bor sammen med foreldrene og jobber som selger i en malingsbutikk. Som en flippball som er drevet fra punkt til punkt av krefter utenfor, følger Tony banen satt av foreldrene og andre rundt ham. Inspirasjonen til denne karakteren kom fra en New York Magazine- artikkel, “Tribal Rites of the New Saturday Night” av Nik Cohn. Artikkelen ble publisert bare 18 måneder før filmens utgivelse, og beskrev en ung mann omtrent som Tony, selv om Cohn senere hevdet karakteren var en sammensatt av disco habitués. Cohn beskrev forskjellene mellom ungdommene på 1970-tallet og deres eldre søsken fra 1960-tallet ved å se på økonomien. Fordi tenåringer på 1960-tallet ikke møtte noen lavkonjunktur, "kunne de løpe fri, " skrev Cohn. I motsetning til dette, hevdet han, “den nye generasjonen tar noen risikoer. Det går gjennom videregående, lydig; nyutdannede, ser etter en jobb, sparer og planlegger. Består. Og en gang i uken, på lørdag kveld, det store utgivelsesøyeblikket, eksploderer det. ”
Mange berømmet Travolta for å legemliggjøre Tonys karakter gjennom dyktig dans og like intens skuespill. For å håndtere rollens fysiske krav hadde Travolta øvd på å danse tre timer hver natt i fem måneder i studioer og prøvde ofte rutinene sine i diskotek etterpå. En anmelder følte at skuespilleren hans gjorde filmen "mer ærlig og intelligent" enn James Deans opprør uten grunn . Etter å ha sett det ferdige produktet, skrev en Washington Post- anmelder at “han sporter den mest sanne blues siden Paul Newman, den mest dyptgripende haken grop siden Kirk Douglas og den mest autentiske italienske punken siden Sylvester Stallone eller muligens Fonz.” Det var ingen tvil om : En ny stjerne hadde spankulert på storskjermen.
Mens kritikere typisk ga Travolta æren for en mangefasettert forestilling, fikk Bee Gees og det ofte melodramatiske manuset blandede anmeldelser. Til tross for den åpenbare populariteten til Bee Gees ’forestillinger, kommenterte en anmelder sine“ særegent piercingende falsettoer. ”Forfatter Alice Echols har bemerket at mange kritikere hadde en tendens til å rangere falsetto-forestillinger på nivå av maskulinitet:“ Falsettos var 'virile' eller, av kontrast, 'slapp' og 'wimpy.' ' New Yorker- kritikeren Pauline Kael mente musikken spilte en viktig rolle i å engasjere filmgjengere. Det nådeløse tempoet, skrev hun, holdt "publikum i en empatisk rytme med karakterene."
I Tonys kulturelle og økonomisk begrensede liv genererer den eksplosjonen sjeldne øyeblikk av klarhet og triumf. Han beveger seg med øvd presisjon på dansegulvet, men få vil kalle ham "grasiøs." Han er en masse skarpe kanter. Hans motsetninger - machismo vs. sårbarhet, rasisme kontra rettferdig oppfatning, vold kontra fredsarbeid - definerer ham. Han opptrer beundringsverdig i en scene ved å gi fra seg et dansepokal når han føler at fordommer stjal prisen fra et mer fortjent Latino-par. Så, nesten umiddelbart, viser han sin brutale side ved å prøve å voldta dansepartneren sin. En gjennomgang av Filmkvartal sammenlignet Travolta med Fred Astaire og sa at begge mennene kunne forvandle en kroppsbevegelse til et overbevisende øyeblikk; Imidlertid glimtet Astaire-persona på skjermen med polering av raffinement, mens Tony og hans liv er grove og ikke-pyntet.
Avsluttningsscenene er slående fordi Travolta viser oss Tony på sitt mest sårbare og peneste jeg - ikke frenetisk cruising for kyllinger eller grovt hus med sin gjeng - men holder hånden på en kvinne etter å ha forpliktet seg til å være hennes venn og for å endre hans liv ved unnslippe ulykken til familien, hans blindvei jobb, og hans knoke-ledede venner. På slutten er Tony fremdeles en gutt; han har imidlertid begynt å sette mål for manndommen.
Feministiske kulturkritikere har hevdet at Saturday Night Fever representerer et angrep på den sosiale konstruksjonen av maskulinitet. Tonys besettelse av hans utseende er i strid med en ultra-maskulin identitet. Videre krever Tonys rute ut av nabolaget og inn i et nytt liv at han forlater sin macho-retorikk og går bort fra sine bryststempende samtidige.
Han pleier soveromsveggene sine med plakater fra helter og hjerterytmer fra 1970-tallet, som Sylvester Stallone, Al Pacino, Farrah Fawcett og Lynda Carter. Ironisk nok, i løpet av 1977 og 1978, fant plakater av en hvit-egnet John Travolta steder på veggene til mange virkelige 19-åringer. Som en del av en markedsføring blitzkrieg, begynte produsent Robert Stigwood å selge plakatene måneder før filmen åpnet.
Saturday Night Fever representerte toppen av diskotekken, som kollapset to år senere. Roten i ikke-hvite og homofile samfunn, møtte diskotek i utgangspunktet utfordringer blant hvite heteroseksuelle ungdommer som nylig hadde migrert fra klippen på 1960-tallet til den myke popen på begynnelsen av 1970-tallet. Ikke desto mindre, mens Tony danset, slo disco-bålet ild blant ungdommer av alle slag.
Mettende markedet da det hadde premiere i 700 teatre 16. desember 1977, seiret Saturday Night Fever . ( Saturday Night Fever med John Travolta og Karen Gorney, uidentifisert kunstner, 1977, NPG, gave av Saul Zalesch, © 1977 Paramount Pictures Corporation) "Disco spilte en kritisk rolle i historien til amerikansk musikk, " hevder Troutman. “Svarte artister som Nile Rodgers, Diana Ross og Donna Summer hadde skapt frodige, kommende lydspor som snakket til ambisjoner om optimisme, mulighet, frihet og aksept. Mens rockemusikken fra 1960-tallet hadde forskjøvet seg på et kurs med psykedelisk, 'introspektiv' og ellers ikke-dansbar musikk, sentrerte disco amerikansk pop rundt viktigheten av dans. "Troutman mener" dansemusikk konseptualisert i løpet av de siste hundre årene, først og fremst av eller under påvirkning av kunstnere av farger, fortsetter å ramme inn vår amerikanske musikalske opplevelse. "
"Diskotek er fortsatt grunnleggende for den historien, " sier han.
Utover filmen, albumene og plakatene, spredte fenomenet Saturday Night Fever seg til å omfatte en oppfølger i 1983 og en Broadway-musikal i 1999. Det er til og med en chilensk film fra 2008 med tittelen Tony Manero som forteller historien om en gal som tilber diskoteket dansende karakter.
På en middag i Det hvite hus i 1985 ga First Lady Nancy Reagan filmen et eventyrutvidelse ved å fortelle gjesten John Travolta at Diana, prinsesse av Wales, ønsket å danse med ham. De befalte dansegulvet i omtrent 30 minutter. ”Det var virkelig noe nydelig og jentete med henne, og jeg følte at jeg hadde tatt henne tilbake til barndommen hennes. . . og for det øyeblikket var jeg hennes prins sjarmerende, ”sa Travolta senere.
I dag har Smithsonian's American History Museum de hvite draktene som Bee Gees hadde på seg under sin amerikanske konsertturné i 1979 og promoterte deres Spirits Having Flown- album. Draktene ble donert av Gibb-brødrene i 1983, og de inneholder i museets samling av antrekk som bæres av underholdere som påvirket amerikansk kultur. Og Smithsonians National Portrait Gallery er hjemmet til et fotografi av Travolta av Douglas Kirkland, og slår hans karakteristiske danseposisjon, i tillegg til en filmplakat.
Memorabilia fra filmen og lydsporet forblir lett tilgjengelig på auksjonssider på internett. Travoltas hvite drakt, som opprinnelig ble kjøpt av racket, solgt på auksjon for $ 145 500 i 1995 og var utstilt på Victoria og Albert Museum i London i 2012 og 2013. Hvis noen trenger ytterligere vitnesbyrd om kraften i ett ikonisk bilde, kan det finnes på doozycard.com, der president Donald Trumps hode svinger seg oppå en tegneserie som gjenoppretter Travoltas dansende kropp.
