Det er to små søte godbiter på pulten min akkurat nå, og jeg spår at de ikke kommer til lunsjpause. Jeg kan ikke motstå; Jeg ender opp med å drukne dusinvis hver høytid. Men det er ikke så ille, siden i motsetning til informasjonskapsler og godteri, er klementiner fettfrie og fulle av C-vitamin (selv om jeg antar at deres naturlig høye sukkerinnhold kan være en ulempe).
Clementines, en mandarin-hybrid også kalt Algeriske mandariner, kom til USA for et århundre siden, og har blitt stadig mer populært de siste to tiårene. De fleste av de frøfrie klementinene i amerikanske supermarkeder dyrkes i Spania og Marokko, og etterspørselen forventes å holde seg sterk - en landbruksprognose kaller klementiner "et lyspunkt" i det globale sitrusmarkedet for 2010.
De er et lyspunkt i året mitt også. Siden klementiner er i sesong fra sen høst til mellomvinter, pleier jeg å knytte dem til høytiden. På høsttakkefesten er de den enkleste av forretter; i de påfølgende dagene er de den perfekte lette desserten når du betaler bot for all paien. Julemorgen snappet min bror og jeg på klementiner mens vi åpnet strømpene - som noen ganger inneholdt flere klementiner, gjemt i tærne der lite annet passet. Og nå, i en vinterdimmet kjellerleilighet, er en fruktfruktskål med glass med disse oransje perlene like jublende som lysene på juletreet.
Appellen deres, utover estetikk, er effektivitet: Noen få tapper av en miniatyrbilde er alt som trengs for å åpne en klementines appelsininnpakning, som lett faller bort, mer som en bananskall enn de sjalu skinnene av andre sitrusfrukter. Segmentene skiller seg rent, og best av alt, de er frøfrie. Å spise en appelsin er et prosjekt, men en klementin kan være en impuls, mindre enn 10 sekunder fra hånd til munn. Det er kanskje derfor jeg tenker på dem som godteri.
I teorien kan du lage mat med klementiner - det er fristende oppskrifter på nettet fra alt fra salsa til scones. Men selvfølgelig vil det kreve at du ikke spiser all hovedingrediensen mens du skreller den, og jeg har ikke mestret det trikset helt ennå. Faktisk ... de to klementinene på pulten min ser ut til å ha forsvunnet mens jeg skrev. Fryktelig beklager ...
