Hva gjør du når du vil finne et skjult gravsted uten å respektere menneskene og kulturen som respekterer det? Se mot verdensrommet og Internett, antyder en nylig publisert studie.
Graven til Genghis Khan - mongolsk hersker, kriger og stamfar til anslagsvis en av hver 200 mennesker som lever i dag - har vært et mysterium nesten så lenge mannen er begravet. Legenden forteller at da han døde i 1227, drepte soldater gravbyggerne så vel som enhver person begravelsesgutten gikk forbi. Deretter ble det sagt, soldatene selv ble drept, slik at ingen som visste gravens beliggenhet ville bo for å dele den.
Mystikken rundt gravstedet ble bemerket allerede på 1200-tallet, og flere steder i Mongolia er blitt identifisert som sannsynlige gravplasser. Men mye av dette landet regnes som hellig for moderne mongoliere, og tidligere forsøk på å grave ut ble protestert hetende.
Takket være teknologi kan forskere nå nå søke etter graven uten å grave.
Mens Ben Richmond skriver på Hovedkort, med start i juni 2010, inviterte Albert Yu-Min Lin, en forsker ved University of California, San Diego, og teamet hans alle interesserte internettslanger til å skanne bilder med høy oppløsning som er tatt fra orbital satellitter til søk etter “utenom det vanlige” landskapet som kan indikere et skjult gravsted. Den "virtuelle utforskningen" dekket nesten 4000 kvadrat miles og ba frivillige om å merke kjente funksjoner og strukturer, så vel som de de trodde kunne avsløre gamle funn.
I løpet av et halvt år tilbrakte over 10.000 lenestolutforskere totalt 30 000 timer på å søke i landskapet, og til slutt merket over 2, 3 millioner nettsteder. Derfra har forskere innsnevret listen til 100 tilgjengelige steder, og et feltgruppe verifiserte 55 arkeologisk betydningsfulle steder, inkludert det som antas å være graver som stammer fra bronsealderen til mongolsk tid.
Planer for utgraving av disse områdene er ennå ikke laget, men Lins bruk av crowddsourcing er med på å verifisere den vitenskapelige verdien av internettmassene. "Disse folkemengdeaktivitetene hjelper oss å dykke ned i det ukjente og trekke ut det uventede, " heter det i studien. "Utover det presenterer de imidlertid en grunnleggende ny konstruksjon for hvordan vi som et digitalt tilknyttet samfunn samhandler med informasjon."
