For første gang på 40 år melder Associated Press at de øverste nivåene i Romas berømte Colosseum vil være åpne for publikum neste måned etter en årelang restaureringsinnsats.
Colosseum ble bygget i det 1. århundre e.Kr., og var kronen oppnådd av Romerriket. På sitt høydepunkt ble amfiet brukt til å vise frem forseggjorte briller av dyre- og gladiatorkamp mot folkemengder på titusenvis av mennesker. Imidlertid, etter det romerske imperiets kollaps, falt Colosseum i en tilstand av forfall - fliset bort for å komme til sin verdifulle stein, ombygd til en ullfabrikk og til og med brukt som boligplass av en orden av munker. Ved 1900-tallet forlot den slitasje, sammen med jordskjelv, luftforurensning og generell omsorgssvikt den monumentale strukturen i alvorlig behov for rehabilitering.
Men de siste årene har offentlig finansiering i Italia til kulturarv falt på vanskelige tider. I 2010 begynte regjeringen å lete etter private sponsorer for Colosseum-prosjektet, og Diego Della Valle, styreleder for det italienske luksusmerket Tod's, gikk frem. Hans løfte på rundt 33 millioner dollar i donasjoner for å gjenopprette amfiet oppstod opprinnelig pushback, men i januar 2011 ble det besluttet megling om å la Della Valle gjenopprette det 2000 år gamle monumentet.
I løpet av de siste fem årene har Colosseum blitt renset og skittent marmor renset og farlig smuldrende seksjoner fjernet eller strammet opp, og besøkende kan få et førsteklasses syn på den restaureringen som starter 1. november med gjenåpningen av fjerde og femte nivå i Colosseum for turer. Disse nivåene har vært stengt siden 1970-tallet, da arenaen ble farlig ustabil.
Det øverste nivået stiger omtrent 130 meter over gulvet i arenaen, rapporterer Louis Cheslaw for Condé Nast Traveller, og gir besøkende fantastisk utsikt over Roma og andre romerske monumenter i nærheten. Setene i disse bratte øvre delene var en gang de fattige romerne måtte sitte og se på handlingen nedenfor.
Å se disse seksjonene i dag vil kreve å betale ekstra, skriver Cheslaw. Guidede turer i de øvre nivåene, den eneste måten folk kan komme inn på, koster omtrent $ 10, 50 (€ 9) på toppen av inngangsbilletten for omtrent $ 14 (€ 12) for å komme inn i selve Colosseum.
