Clayton James Eller elsket å gå til tantens hus i Millers Creek, Nord-Carolina, hvor han fikk besøke Tigger, hennes Bengal-tiger på 317 pund. En desemberdag i 2003 skyvde ti år gamle CJ snø nær Tiggers utendørs penn da dyret angrep ham fra en åpning i kjettingleddet og dro ham under. Onkel til CJ tok tak i riflen hans og skjøt tigeren, men gutten døde før han nådde sykehuset.
Relatert innhold
- Kan den sibirske tigeren gjøre comeback?
Tigerangrep i USA er alltid dramatiske nyheter - det ble rapportert om 27 mellom 1990 og 2006, med syv mennesker og de fleste av tigrene drept. Men kartlegginger er ikke det eneste problemet som oppstår på grunn av det kanskje overraskende faktum at det er flere fangede tigre i USA enn det er ville tigre på jorden.
Naturvernere estimerer at rundt 3200 ville tigre forblir rundt om i verden, mens det er rundt 5000 tigre i fangenskap i USA, ifølge World Wildlife Fund. Til og med dette tallet er sannsynligvis lavt, sier Carole Baskin, grunnleggeren av Big Cat Rescue, et dyreservat i Tampa, Florida, fordi rapportering er “basert på æresystemet, og vi har å gjøre med mange mennesker som virkelig er vanærende . ”Edward J. Grace, den amerikanske fiskeri- og dyrelivstjenestens assisterende assisterende direktør for rettshåndhevelse, anslår at nasjonen er hjemsted for mer enn 10.000 fangede tigre. Bare rundt 350 av disse, sier WWF, blir holdt i fasiliteter som er akkreditert av Association of Zoos and Aquariums.
For de tusenvis av tigrene i private hender, fra de i store sirkusser og attraksjoner i veikanten til andre i bakgården, er regelverket i beste fall inkonsekvent. Seks stater (North Carolina, South Carolina, Wisconsin, Nevada, Alabama og West Virginia) legger ingen begrensninger for å eie en tiger; 14 stater krever tillatelse; og 30 stater forbyr eierskap, selv om det i noen av disse statene har vært kjent for å fløte loven, som i den berømte saken om mannen som holdt en tiger i leiligheten hans i Harlem.
Advokater for dyrevelferd sier at et av problemene forbundet med disse fangetigrene er at mange av skapningene lider. For eksempel blir de populære og forbløffende vakre hvite tigrene - alle etterkommere av en enkelt, avvikende albino Bengal ved navn Mohan, som ble tatt til fange i 1951 og oppdrettet sammen med datteren - fortsatt med å bli innavet med nærmeste familiemedlemmer for å deaktivere virkningen; en hyppig feil er alvorlig strabismus eller kryssede øyne, som hemmer synet og koordinasjonen. Dessuten påpeker dyre redningsmenn at mange privateide tigre lever under beklagelige forhold. Noen tigre tilbringer levetider i små, usanitære innhegninger. Og talsmenn for dyreliv har anklaget utstillere for tigerunger for å frata kattene søvn og mosjon, og ha satt både dyr og mennesker i fare. Et kjent fanget dyr er Tony the Tiger, en 550 pund sibirsk-Bengal blanding som har tilbrakt mer enn et tiår i et bur på et lastebilholdeplass i Louisiana. Baskin har jobbet med Animal Legal Defense Fund for å bringe Tony til helligdommen hennes, men ikke alle mener at eieren hans burde bli tvunget til å sende ham. En Facebook-gruppe som heter "Hold Tony Where He Is" har mer enn 10.000 "Likes", og Tonys eier har kalt dyrs rettighetsaktivister terrorister.
Noen talsmenn argumenterer for at USAs andre tigerproblematikk, for å si det på en åpen måte, er hykleri, i det minste på verdenscenen. I Kina har et blomstrende marked for tigerdeler drevet veksten av lovlige "tigerfarmer", der dyrene blir oppdrettet for å bli slaktet for luksuriøs innredning (en tigerpels kan tjene tusenvis av dollar) og kostbar tigerbeinvin ( opp til $ 135 for en halv liters flaske). Amerikanske bevaringsgrupper og andre har kritisert tigerfarmer både på humant grunnlag og for å ha stilt etterspørselen etter tigre - inkludert posjerte ville dyr. Men kinesiske tjenestemenn bestrider påstanden om at oppdretts-tigre truer dyr i naturen, og uansett har amerikanere liten troverdighet om emnet, gitt vår egen store, men upåvirkede befolkning av forsømte tigre og lappeteppet av svak eller ikke-eksisterende beskyttelse, i følge JA Mills, dyreliv og forfatter av den nye boken Blood of the Tiger. "Amerikanske tigre har direkte betydning for hva Kina gjør, " sier hun, "og hva Kina gjør har direkte betydning for om ville tigre overlever."
Så noen talsmenn blir hørt om at Amerika prøver å få sin lovgivningsmessige handling sammen. Fish and Wildlife Service har lenge hatt tilsyn med kjøp og salg av "rene" tigersubsarter (som Bengals og Amurs) på tvers av statlige linjer, men byrået har begrenset autoritet fordi de fleste private tigre er blandede raser; Et trekk fra 2011 for å utvide byråets autoritet over alle tigre er angivelig nær ved å bli godkjent. Enda mer feiende er den foreslåtte loven om store katter og sikkerhet for offentlig sikkerhet, som formelt vil begrense eierskap til tiger til fasiliteter som er akkreditert av Association of Zoos and Aquariums. (En bestefars-klausul vil tillate at ikke-akkrediterte eiere kan beholde tigrene sine så lenge de registrerer seg hos det amerikanske jordbruksdepartementet.) Den topartisiske lovforslaget ble innført i 2013 og kan komme opp igjen i den nye kongressperioden. Noen tigereiere og bedrifter synes at regningen er for restriktiv, men talsmenn sier at det vil gå langt i retning av å lukke gapet mellom det vi sier om behandling av fangetiger og hva vi faktisk er villige til å gjøre med det.
