I 1945 arrangerte utenriksdepartementet en konkurranse om å lage en offisiell spansk oversettelse av nasjonalsangen "The Star-Spangled Banner" med den originale poengsummen. Fordi spanske oversettelser pleier å være minst en og en halv ganger lengden på engelske originaler, var det en skremmende oppgave. Andre oversettelser hadde allerede blitt gjort, ifølge Marvette Perez, kurator for Latino History ved American History Museum, men ingen hadde med hell forblitt tro mot hymnes musikk og komposisjon.
Gå inn i Clotilde Arias, en peruansk innvandrer, komponist og tekstforfatter, som var dedikert til den panamerikanske bevegelsen. Hennes vinnerinngang ble den offisielle amerikanske spanske oversettelsen, men verket representerte bare et mikrokosmos av et stort livsproduksjon fra en kvinne, født i Amazon River Basin, som senere ikke bare ble vellykket med å skrive jingler og slagord på Madison Avenue, men også ble musiker, en journalist, en aktivist og en pedagog. Nå er hun utrolig glemt, hennes utrolige reise er gjenstand for en ny American History Museum-utstilling, "Not Lost in Translation: The Life of Clotilde Arias."
Da andre verdenskrig raserte på sine forskjellige fronter, mobiliserte en liten hær i USA. Bevæpnet med skrivemaskiner, bjeller og fløyter og flytende både engelsk og spansk, var soldatene musikere, artister og tekstforfattere. I tjeneste for president Roosevelts “God nabopolitikk” ble de kalt til å styrke båndene mellom USA og Latin-Amerika. Gjennom forestillinger og tverrkulturell markedsføring avslørte og støttet de internettforbindelser over hele halvkule.
Selv om velviljen led etter krigens slutt, forble Arias dedikert til en panamerikansk visjon frem til hennes død i 1959.
Arias ved pianoet i leiligheten sin i Brooklyn, cirka 1925 (Courtesy American History Museum) Arias ble født i Iquitos, Peru, "den eneste storbyen i verden som du ikke kan nå med bil, bare med fly eller båt til i dag, " forklarer kurator Marvette Perez. På grunn av en gummibom var Amazon River Basin City plutselig hjem til baroner og herskapshus på slutten av 1800-tallet. Hun ble fanget et sted mellom de velstående industrititanerne og de slavede urfolk, og hun ledet et middelklasseliv, og flyttet kort til Barbados hvor hun fikk en britisk utdanning og lærte engelsk før hun flyttet tilbake til Iquitos.
"Det er et veldig komplisert sted at hun kommer fra, og det er veldig interessant, " sier Perez. "Jeg tror dette hadde mye å gjøre med det hun ble senere."
Selv om hun skrev for lokalavisen, ønsket Arias å være komponist. I 1923, 22 år gammel, flyttet hun til New York City for å studere musikk. Bosatt i Brooklyn begynte Arias sitt tospråklige liv for alvor, og skrev jingler på både engelsk og spansk.
Fotografier, digitale innspillinger og postkort forteller historien om reisen hennes til Madison Avenue, og jobber blant de samme karakterene som nå befolker AMCs Mad Men og skriver reklameslagord for Pan Am, Campbells suppe og Alka-Seltzer. Arias var en livlig kvinne og bygde et nettverk av venner som inkluderte Harlem-renessanse-artister, reklamegiganter og familier fra Du Pont.
I betraktning av sin stilling etter krigen i verden, hadde Amerika både den hardt drikkende forretningsmannen og den optimistiske visjonen som bidro til å finne FN. Arias var i stand til å kombinere begge i en drøm om panamerikansk enhet.
I utstillingen er dagboken hennes åpen for siden som uttrykker sin tro på en felles menneskelighet. Perez sier: "Hun konverterte til Bahai på et tidspunkt i livet fordi Bahai trodde på enhetene til mennesker, og hun følte seg veldig nær den ideen."
Den spanske oversettelsen, med Arias 'notater, av "El Pendón Estrellado." (Courtesy American History Museum) Arias fanget alle triumfene sine i en utklippsbok, utstilt. "Jeg synes alltid utklippsbøker er så interessante fordi de er menneskers minner, " sier Perez, "du ser hva som er viktig for dem." Perez studerer sidene i Arias 'utklippsbok og sier at hun ser en kvinne veldig stolt av arbeidet sitt. I de offisielle postene lever Arias som den første personen som er i stand til å holde både meter og mening, som Perez sier, intakt i en oversettelse av Nasjonalsangen. Men i hennes egne poster gir hennes visjon om seg selv og verden så mye mer.
" Ikke tapt i oversettelse: The Life of Clotilde Arias" inkluderer det originale musikkmanuskriptet til "El Pendón Estrellado, " Arias 'oversettelse av "Star-Spangled Banner." Utstillingen er å se fra 27. september 2012 til og med 28. april, 2013, og inkluderer en kl. 14.00 forestilling denne lørdagen 29. september i museets Flag Hall av kammerkoret Coral Cantigas. Gruppen, som spesialiserer seg i musikken i Latin-Amerika, vil bringe livet til Arias 'oversettelse fra 1945 og vil også inneholde hennes mest kjente komposisjon “Huiracocha.” En gjenta forestilling vil følge klokka 15.00 og klokka 16.00.
