I 2010 reiste Angela Mace Christian til Paris på jakt. Så en doktorgradsstudent ved Duke University, tok hun turen for å studere et manuskript fra 1800-tallet av påskesonaten - et ambisiøst stykke godskrevet den tyske komponisten Felix Mendelssohn. Men Christian mistenkte at denne attribusjonen var feil. Etter å ha analysert manuskriptet og fulgt en "dokumentarspor" av brev og dagbøker, konkluderte hun med at forfatteren av påskesonaten ikke var Felix, men hans elskede eldre søster, Fanny.
I dag, til ære for den internasjonale kvinnedagen, hadde påskesonaten premiere under Fannys navn for første gang, melder Mark Savage for BBC. Pianisten Sofya Gulyak fremførte stykket ved Royal College of Music i London. Lanny tilslørt av skyggen av brorens arv, har Fanny nå dukket opp i søkelyset.
Fanny ble født i 1805 og var en virtuos, frisk og enormt undervurdert pianist. I likhet med sin bror begynte hun å vise bemerkelsesverdige musikalske talenter som et lite barn, og mestret Bachs tornete velstemte Clavier i en alder av 14 år. Felix og Fanny var veldig nærme. "De hadde alle de samme lærerne som barn som vokste opp, så stilene deres smeltet faktisk sammen, " sier Christian, nå adjunkt i musikkhistorie ved Colorado State University, i et intervju med Smithsonian.com. "De kjente hverandres arbeid, not for note, før det noen gang slo papir."
Talentene deres ble imidlertid ikke fremmet med like entusiasme. Mens faren til Fanny oppfordret datteren til å opptre i familiens hjem, trodde han at det ville være uanstendig for en kvinne med hennes status å satse på noen form for karriere. "[Mendelssohn-familien var] meget høy klasse, og en kvinne av høy klasse fremsto ikke offentlig som en profesjonell, " forklarer Christian. "Offentlighet var forbundet med løs moral og muligens amoral oppførsel."
Selv om Fannys profesjonelle ambisjoner fikset, ble hun en dynamisk armatur i Berlins musikkultur på begynnelsen av 1800-tallet. Etter ekteskapet med Wilhelm Hensel i 1829 begynte Fanny å være vertskap for en privat konsertserie, komplett med kor og instrumentalister. Disse konsertene ga henne en mulighet til å fremføre sine egne verk - hun komponerte rundt 500 av dem i løpet av livet, ifølge Encylopedia Britannica.
Men Fanny ga sjelden ut komposisjonene sine. Ved en anledning tillot hun Felix, som etter sigende innrømmet at søsteren hans var den bedre pianisten, å inkludere seks av sangene hennes i Opus 8 og Opus 9. Verket dukket opp under hans navn, noe som førte til et ganske vanskelig møte med britene monark. "Da Felix besøkte dronning Victoria, sang hun en av Fannys sanger, " sier Christian, fordi dronningen trodde det var av ham.
Påskesonaten var Fannys andre piano-sonate, komponert da hun bare var 23. Fanny nevnte verket i brev til familie og venner, men påskesonaten fikk ikke offentlig anerkjennelse i løpet av hennes levetid, ifølge Hannah Furness of the Independent. Det er ikke klart når verket først ble tilskrevet Felix; det tidligste beviset på den feilaktige tilskrivningen er en innspilling fra 1972 av Påskesonaten, som navngir Felix som komponisten.
I flere tiår mente forskere at det opprinnelige manuskriptet var tapt. Men i 2010 kunne Christian spore det til et privat arkiv i Frankrike. Da hun fikk muligheten til å undersøke manuskriptet personlig, ble mistankene hennes om forfatterskapet bekreftet.
"Jeg kunne se at det sto i [Fanny's] håndskrift, " sier Christian. Manuskriptet inneholdt også sidetall som manglet i et annet manuskript som kjent var forfatter av Fanny. Sammensatt, sier Christian, var dette "hovedfaktorer som pekte på identifikasjonen av at [påskesonaten] var hennes."
Oppdagelsen av Påskesonaten sementerer Fanny ytterligere som en mesterlig komponist i egen rett. Stykket er storslått og feiende, formet av påvirkningene fra Beethoven og Bach. Den fjerde og siste bevegelsen inneholder en buldrende tremolo, en henvisning til den bibelske beretningen om Jesu oppstandelse, som sies å ha forårsaket et jordskjelv.
"Jeg ser på [Påskesonaten] som en slags ferdigbehandling for utdannelsen hennes, " forklarer Christian. “Det er veldig ambisiøst, det er veldig tett håndtert. Det gjenspeiler det høye spillenivået hun var på det tidspunktet. ”
I 1846, da hun var 41 år gammel, ble Fanny kontaktet av forleggere som var interessert i å formidle arbeidet hennes. Da følte Fanny seg klar til å trosse forventningene til faren og brødrene, og hun gikk med på å gi ut komposisjonene. Dessverre døde hun av et hjerneslag i 1847, før størstedelen av arbeidet hennes kunne publiseres. Felix døde mindre enn seks måneder senere. Mange eksperter mener at hans død var forårsaket av hjertesorg over tapet av søsteren.
Selv om Fanny ikke innså sine kreative ambisjoner fullt ut i løpet av sitt korte liv, ville det være galt å se henne som en tragisk skikkelse. "Hun var bare en bemerkelsesverdig kvinne, " sier Christian. "Hun prøvde virkelig å gjøre sitt beste innenfor de sosiale begrensningene i sin tid." Med London-premieren på Påskesonaten, vil hennes "tapte" arbeid bli feiret foran et offentlig publikum - en milepæl som er så velfortjent, så lang forfalt.
