Først var det kjæledyrskilpadder og nå er det vingruer - jeg kan ikke slutte å tenke på hva det vil si å være innfødt. USA fermenterer 700 millioner gallon vin hvert år, mesteparten av det fra sukkerholdig mos av Vitis vinifera, en druesort importert fra den gamle verdenen. Likevel kan Nord-Amerika skryte av totalt seks druer, inkludert den subtropiske muskadinen ( Vitis rotundifolia ), den kaldhærdige frostskruen ( Vitis riparia ) og revedruven ( Vitis labrusca ) fra Nordøst. Hva gir?
Omtrent 7400 år med vinfremstilling av Vitis vinifera, som jeg skrev for Scientific American i fjor. Men bare fordi V. vinifera tilfeldigvis var de første druene menneskene begynte å tamme, betyr ikke det at det må forbli ne pluss ultra i drueverdenen.
Nettvinsmagasinet Palate Press har en interessant artikkel om amerikanske pionerer som avdøde Elmer Swenson fra University of Minnesota som hybridiserte Frost-druen med den europeiske druen for å utvikle St. Croix. Universitetets nettsted sier "det er fortsatt for tidlig å bedømme potensialet for vinkvalitet."
Andre forskere, som Bruce Reisch fra Cornell University og den uavhengige oppdretter Lon Rombough, prøver å lage nye druekultivarer for hjemmelaget vin. Men så langt har druenes potensial vært begrenset til nisjemarkeder og voksende regioner der klimaet er for varmt eller for kaldt for V. vinifera . "De fleste har aldri hørt om en Frontenac eller en muscadine, langt mindre vet hvordan de skal matche en med en biff eller en penne pasta, " skriver David Mark Brown i Palate Press.
Faktisk prøvde USAs favorittfenofil, Thomas Jefferson, og klarte ikke å dyrke europeiske druer på Monticello. I følge en ny bok, The Wild Vine: A Forgotten Grape and the Untold Story of American Wine , skal Jefferson ha blitt lokal. Bare noen få år før hans død i 1826, lyktes en Virginia-lege ved navn Daniel Norton med å hybridisere V. vinifera og en Midwestern-innfødt, Vitis aestivalis . Norton er fremdeles dyrket i Virginia og er hjørnesteinen i Missouri industri.
Brendan Borrell skal gjesteblogge denne måneden. Han bor i New York og skriver om vitenskap og miljø; for Smithsonian magazine og Smithsonian.com, har han dekket økologien til chilipepper, diamanter i Arkansas og verdens farligste fugl.
