I fjor opplevde amerikanere stress, sinne og bekymring på nivåer som stort sett overgikk de som har sett det siste tiåret, finner Gallups årlige undersøkelse av globale følelser. Mer enn halvparten av de amerikanske respondentene - rundt 55 prosent - rapporterte følelser av høyt stress dagen før de ble spurt, ifølge en pressemelding fra Gallup, mens 45 prosent sa at de følte seg bekymret "mye av dagen", og 22 prosent sa det samme av sinne.
Amerikanernes stressnivå var betydelig høyere enn det globale gjennomsnittet på 35 prosent, og forlot USA bundet for fjerde (sammen med Albania, Iran og Sri Lanka) i Gallups rangering av verdens mest stressede befolkninger. Hellas toppet listen på 59 prosent, mens Filippinene og Tanzania endte på andre og tredje med henholdsvis 58 og 57 prosent.
Når det gjelder bekymring, var USAs 45 prosent foran det globale gjennomsnittet på 39 prosent. Til sammenligning rapporterte 63 prosent av verdens mest bekymrede befolkning, Mosambik, om sterke bekymringsfølelser dagen før.
Selv om amerikanere opplevde sinne på nivåer med det globale gjennomsnittet på 22 prosent, var dette tallet fremdeles høyere enn i årene tidligere. I gjennomsnitt var amerikanske respondenter omtrent halvparten så tilbøyelige til å rapportere sterke følelser av sinne som individer fra landene som toppet Gallups liste over de mest sinte globale befolkningene. 45 prosent av de spurte fra Armenia rapporterte å føle sinne, mens Irak og Iran fulgte tett på henholdsvis 44 og 43 prosent.
Som New York Times 'Niraj Chokshi forklarer, lanserte Gallup sin globale følelsesundersøkelse i 2005. Årets data er basert på polling av mer enn 150 000 mennesker over hele verden, inkludert rundt 1000 amerikanere. Amerikanske respondenter ble også spurt om alder, inntektsnivå og tilfredshet med den nåværende presidenten.
Basert på en analyse av denne emnepoolen, fant forskere at amerikanske respondenter i alderen 15 til 49 år var mer stresset, bekymret og sint enn sine eldre kolleger. De i de laveste 20 prosentene av inntektsgruppen rapporterte høyere stressnivå enn de i topp 20 prosent. De som ikke godkjente president Donald Trump, var langt mer sannsynlig å oppleve negative følelser enn de som godkjente ham.
I en tale med Chokshi sier Julie Ray, Gallups administrerende redaktør for verdensnyheter, "Vi ser mønstre som kan peke på en politisk forklaring, eller en polarisasjonsforklaring, med de amerikanske dataene, men kan vi si det definitivt? Nei."
Ifølge Washington Posts Rick Noack, forble den samlede “World Negative Experience Index” - basert på målinger av sinne, bekymring, tristhet, stress og fysisk smerte - på samme nivå som i forrige års rapport takket være et lite fall i stressnivåer, noe som motvirket en uptick i følelser av bekymring. Gitt det faktum at 2017 så denne indeksen nå rekordhøyt, men å opprettholde den er ikke akkurat en bragd verdig ros.
I Tsjad, en nordafrikansk nasjon offisielt ansett som landet med de mest negative følelsene i 2018, sa mer enn 7 av 10 at de hadde problemer med å betale for mat på et tidspunkt året før, og hele 61 prosent opplevde fysisk smerte. Interessant nok melder BBC News at Chads stressnivå fortsatt sto på lavere nivåer enn USA, med 51 prosent av de spurte som opplevde følelser av høyt stress dagen før.
I den andre enden av spekteret ble Paraguay og Panama bundet for de fleste positive landene som ble kartlagt. Bortsett fra Indonesia, kom også resten av nasjonene som avrunder topp 10 fra Latin-Amerika, og gjenspeiler hva rapporten uttrykker “den kulturelle tendensen i regionen til å fokusere på livets positive.” Som Gallups globale administrerende partner Jon Clifton oppsummerer, latinamerikanere kanskje ikke alltid rangere livene sine høyt, men til slutt "ler, smiler og opplever glede" bedre enn noen andre i verden.
"Jeg tror det ikke er tilfeldig, " sier Ricardo Ainslie, en meksikanskfødt psykolog og direktør ved University of Texas-Austins Lozano Long Institute of Latin American Studies, til USA Today Josh Hafner. "Latinamerikanere pleier å være så familie -fokusert på at jeg tror det gir en følelse av "Uansett hva som skjer, har jeg alltid fått dette. [Familie] er alltid grunnfjellet mitt."
Undersøkelsen har sine svakheter. Som Postens Noack skriver, kan oppfatningen av følelser variere veldig av kultur. Omstendigheter som er beskrevet som negative av respondenter fra en nasjon (sannsynligvis et utviklet land) kan oppleves som ekstremt positive av dem fra andre land. Likevel er det verdt å merke seg at en nylig FN-vurdering av Gallup-meningsmålinger fra 2013, 2014 og 2015 fant seks tilbakevendende prediktorer for lykke over hele linjen: rikdom og lang levetid, overraskende, men også mindre kvantifiserbare tiltak, som sosial støtte og tro på virksomhet og regjering.
New York Times 'Chokshi påpeker at de amerikanske resultatene ikke er helt skuffende. Til tross for rapportering om høye nivåer av negative følelser, sa amerikanere også at de hadde mer positive opplevelser - som inkluderer glede, føler seg vel uthvile, lærer nye ting, smiler eller ler og blir behandlet med respekt - enn verdensgjennomsnittet. Som Newsways Shane Croucher observerer, sa imponerende 90 prosent av amerikanerne som ble spurt at de følte seg respektert, mens ytterligere 82 prosent sa at de hadde opplevd glede dagen før.
