Da Fleur Bresler første gang trappet foten i Renwick Gallery i 1986, måtte hun holde seg fra å rase de dreide treboller som ble vist på den tiden. Bresler var forbløffet over trestykkernes enkle skjønnhet og eleganse, og startet umiddelbart sin egen samling sammen med mannen sin, Charles Bresler.
Flere tiår senere ga de 66 stykkene, som ble begavet til Renwick i 2003, kronikken om den raske utviklingen og utvidelsen av trevirkning som kunstform. De er gjenstand for Renwick Gallerys nye utstilling, "A Revolution in Wood: The Collection of Fleur and Charles Bresler."
"Nå har vi kommet helt tilbake til Renwick Gallery, " sa Bresler i en forhåndsvisning i media tirsdag.
Ved å bruke brenning, utskjæring og maling har kunstnerne oppfunnet den årtusenes lange tradisjonen med tresving, som innebærer meisling av treblokker når de roterer i høye hastigheter i en dreiebenk. (For å se selv, vil Renwick ha dreiebenkedemonstrasjoner de fleste tirsdager og lørdager til og med 25. januar. Det er også en videopodcast på museets nettsted.)
Et iøynefallende stykke i utstillingen er kunstneren David Ellsworth Patan fra Solstice Series, som har blitt utnevnt til "Dylan goes electric" -øyeblikket i hans ellers puristiske karriere. Treskålen ble snudd, kuttet, brent og malt med metallisk stoffmaling i psykadeliske fargemønstre.
Vermont-kunstneren Michelle Holzapfel brukte alt lokalt tre til sitt Bordarmbånd, en kjede med boller og lysestaker ment å pryde bordet som om det var en kvinnes håndledd. Den samme artisten produserte Breslers favorittverk i samlingen, en vagt hjerteformet beholder med utskårne kroker øverst og en spaltet rygg (spalting er et mønster forårsaket av sopp). "Det er stille, elegant og fanger naturen til tre, " sier Bresler.
Den 4000 år gamle dreiebenken anses for å være det eldste mekaniserte verktøyet i verden. Tidlige tresnurrere drev dreiebenken til fots, og tok dager eller uker å lage en enkelt gjenstand, inntil dampkraften kom mot begynnelsen av den industrielle revolusjon. I løpet av slutten av 1700- og 1800-tallet brukte fabrikker treteknologi til masseproduksjon av møbler og boller.
I følge kurator Nicholas Bell, kan bildene av industrialiseringen som ble assosiert med tresving forklare hvorfor datidens kunstnere opprinnelig ikke ble tiltrukket av mediet. Selv om en liten gruppe i USA begynte å lage kunst av slått tre på 1940-tallet, var det først på 1970-tallet at kunstnere som ønsket å bryte seg bort fra datidens kunstinstitusjon, begynte å utforske håndverkets muligheter. "Du fikk kunstnere til å ta et skritt tilbake fra samfunnet for å spørre, 'Hva er en måte jeg kan lage kunst uten at folk har hatt forhåndsoppfattede forestillinger om hva kunst er?'" Sier Bell. Tresving ble ikke lært på kunstskoler, og det ble ikke vist i gallerier. Dette trakk de som lette etter noe utover den til tider kvelende erudisjonen av kunstverdenen.
Det er ikke vanskelig å sette pris på de naturlige mønstrene, sprekker og hull noen av kunstnerne har avslørt ved å bruke tre av tre. Den lokale tresnurreren Eliot Feldman, som ga en dreiebenkedemonstrasjon på forhåndsvisningen av utstillingen, husket Michelangelos filosofi om at skulptørens oppgave var å frigjøre formene som allerede var fanget inne i steinen. Det samme kan sies om det dreide treverket i denne utstillingen. Når hver dreie av dreiebenken og hver trebarbering fjernes, dukker det opp en ny og interessant urenhet som allerede er til stede i treverket.
"A Revolution in Wood: The Collection of Fleur and Charles Bresler" er åpen i dag til og med 11. januar 2011.
