Det har vært et tøft århundre for mennesker som bor langs verdens kystlinjer. Kombinasjonen av stigende hav og katastrofale stormer - fra orkanen Katrina til Indonesias tsunami fra 2004 til Tropical Storm Sandy - har ikke bare brakt forferdelige nivåer av død og ødeleggelse, men fortsetter å reise grunnleggende spørsmål om forholdet mellom mennesker og havet.
Har vår tro på teknologi som måten å erobre naturen gjort oss stadig mer sårbare for dens uforutsigbarhet og destruktivitet? Må vi i stedet lære hvordan vi bruker naturen for å hjelpe oss med å redusere truslene? Er nøkkelen til fremtiden for dette forholdet vår evne til å finne nye måter å være spenstige i kjølvannet av naturkatastrofer?
Alle disse sakene er kjernen i en ny fotoutstilling på Annenberg Space for Photography i Los Angeles. Med tittelen "Sink or Swim: Designing for a Sea Change", viser showet kraftige bilder fra katastrofens etterslep - en New Jersey berg-og-dal-bane, som for eksempel er flyttet i surfingen av Sandy - men det betaler betydelig mer oppmerksomhet på oppfinnsomheten til arkitektoniske svar på det.
"Vi mennesker har en så bemerkelsesverdig kapasitet for oppfinnsomhet, " sier kurator Frances Anderton, en respektert arkitekt- og designskribent og verten for "DnA: Design and Architecture" på KCRW, den offentlige radiostasjonen i Los Angeles. “Jeg har sett at vi kan gjøre de tulleste tingene, og vi kan gjøre de smarteste tingene. Vi ønsket å gjenspeile den smarte tenkningen. ”
Utstillingen dekker mye grunn, fra flytende skoler i Bangladesh og Nigeria til en voksende landsby med hus i Benin i Vest-Afrika til et nabolag i New Orleans 'niende menighet, der hjemmene er gjenoppbygd for å være både mer spenstige og mer bærekraftige, bruker 75 prosent mindre energi enn typiske strukturer.
Men “Sink or Swim” handler ikke om fotografering av bygninger. Den fokuserer bevisst på hvordan menneskeliv blir endret av orkaner, tsunamier og flom og på løsninger for å motstå sin raseri i fremtiden. For det meste er de som arbeidet er ikke arkitektoniske fotografer, men fotografer med en mer journalistisk eller dokumentarisk bøyning, som Stephen Wilkes, som først begynte å fange New Orleans ødeleggelse bare måneder etter Katrina-hit, og Monica Nouwens, kjent mer for å produsere ærlige bilder av mennesker.
Andertons håp er at utstillingen, som går gjennom 3. mai, skal vise folk hva som er mulig i å opprettholde samfunn i nærheten av uforutsigbare farvann, men også øke bevisstheten om behovet for å gjenopplive det hun omtaler som "myke kanter" på vannfronter - myrene og våtmarker som kan tjene som naturlige buffere mellom vann og bygninger.
"De siste 50 årene bygde vi som om vi kunne konkretisere oss selv ut fra enhver situasjon. Men vi bygde oss inn i svekkede forsvar, ”bemerket hun.
“La oss gi en myk kant på dette. La oss lage ting som endres på en positiv måte forholdet vårt til vann, ”sa hun.
