Da utbyggerne av det opprinnelige Acropolis-museet først brøt bakken i Athen i 1865, oppdaget arkeologer som siktet gjennom steinsprutet, en hodeløs marmorstatue begravd siden de persiske krigene på begynnelsen av det femte århundre f.Kr. så en av de store skattene i antikken, Kritios Boy . I dag er skulpturen å se i spektakulære moderne graver: New Acropolis Museum, som åpnet for internasjonal fanfare 20. juni 2009, og erstattet forgjengeren med en monumental plass ti ganger så stor.
Det nye museet rommer en rekke berømte verk fra Acropolis-området, inkludert omtrent halvparten av Parthenon Marbles. (De fleste av resten, kjent som Elgin Marbles, forblir i British Museum i London; verkene er i fokus for den langvarige konflikten mellom Hellas og Storbritannia om hjemsendelse.) Fortsatt er 3-fot-10-tommers –Tall Kritios Boy, selv om den er dverget av storheten i Parthenon, har en spesiell plass i kunsthistorien, og peker på en betydelig overgang i tilnærmingen til menneskelig utforming - fra de stivt poserte, geometrisk balanserte former for den arkaiske perioden til den mer flytende, naturlige (men likevel idealiserte) fremstillinger av den klassiske epoken. Kritios Boy virker klar mellom liv og død, og unngår enkel klassifisering. “For noen lærde er han slutten på arkaisk skulptur; for andre er han begynnelsen på klassisk skulptur, sier Ioannis Mylonopoulos, spesialist i gammel gresk kunst og arkitektur ved Columbia University.
En rollebesetning av den originale Kritios Boy vil være blant gjenstandene som vises i en utstilling, "The New Acropolis Museum, " på Columbia's Miriam og Ira D. Wallach Art Gallery fra 20. oktober til 12. desember. Mylonopoulos, utstillingens kurator, som ble født og oppvokst i Athen, er ikke så glad for at campuskontoret hans ligger bare noen skritt fra et mesterverk han først møtte som 8-åring, da foreldrene hans følte at det var på tide å ta ham opp til Akropolis. Han underviser nå i et kurs viet til nettstedet, samt et påkrevd kjerneplan tilbud som kalles Art Humanities som begynner med en detaljert, analytisk studie av Parthenon. Begge kursene gir ham glede. "Jeg brenner for arkaisk skulptur, " sier Mylonopoulos, "så når jeg snakker om Kritios Boy, blir jeg så høyt sagt."
Den fantastiske arkitekturen til New Acropolis Museum er et hovedfokus i Columbia-utstillingen, som sporer utviklingen av prosjektet fra originale skisser til mer sofistikerte tegninger og modeller, som kulminerer med fullverdige digitale bilder av det realiserte museet. "Du kommer inn i utstillingsrommet og blir konfrontert - jeg synes dette er en god idé - med et arbeid i prosess, " sier Mylonopoulos.
Museet ble designet av de New York- og Paris-baserte Bernard Tschumi Architects (i samarbeid med den greske arkitekten Michael Photiades) ved foten av Akropolis og skaper en slags visuell dialog mellom det gamle og det moderne Hellas. Bygningen respekterer gatenettet i Athen og gjenspeiler det klassiske trepartsprogrammet med base-midtseksjon-konklusjon, men er likevel fylt med drama og overraskelse. På det lavere nivået, som henger over hundrevis av søyler, lar glassgulv besøkende se det omfattende arkeologiske utgravingsområdet under museet; den midtre seksjonen med dobbel høyde huser en skog med gjenstander som er avdekket ved Akropolis; og den glasslukkede toppetasjen, svingbar Rubik-aktig for å samkjøre med Parthenon, har full lengde på monumentets sagnomsuste marmorfrise. Tapte paneler blir igjen tomme; de som er igjen i British Museum blir replisert i gips, men dekket av et slør, i protest. "Det er umulig å stå i galleriene i toppetasjen, i full utsikt over Parthenons raserte, solblekte ramme, uten å begjære marmorenes tilbakekomst, " kommenterte New York Times arkitektkritiker Nicolai Ouroussoff i en voldsom gjennomgang av Tschumis ambisiøse prosjekt, som han kalte “hypnotiserende” og “veltalende” blant andre superlativer.
New Acropolis Museum ble designet av New York- og Paris-baserte Bernard Tschumi Architects (i samarbeid med den greske arkitekten Michael Photiades). (Newscom) 
New Acropolis Museum åpnet 20. juni 2009 og erstattet forgjengeren med en monumental plass ti ganger så stor. (Newscom) 
Kritios Boy har en spesiell plass i kunsthistorien, og peker på en betydelig overgang i tilnærmingen til menneskelig utforming - fra de stivt poserte, geometrisk balanserte former for den arkaiske perioden til de mer flytende, naturlige fremstillingene av den klassiske epoken. (Philip Baran / Alamy) Etter å ha gått gjennom den ekspansive Tschumi-delen av Wallach Gallery-utstillingen og en annen stor plass fylt med gjenstander fra Athen-museet, vil besøkende komme på tre små rom dedikert til den banebrytende Columbia-arkitekturhistorikeren William Bell Dinsmoor (1886–1973), inkludert artikler fra universitetets berømte bibliotek Avery Architectural & Fine Arts, som han regisserte fra 1920 til 1926. Dinsmoor er æret av samtidskunsthistorikere ved Columbia. "Alt jeg vet om Parthenon lærte jeg fra Dinsmoor og fra å undervise i kunst humaniora, som Dinsmoor var med på å utvikle, " sier David Rosand, som har universitetets Meyer Schapiro-leder i kunsthistorie og har undervist der siden 1964. Dinsmoor var også en konsulent for betongreplikaen til Parthenon i Nashville, Tennessee (en gang kalt “The Athens of the West”), som åpnet i 1931.
"Jeg studerte Dinsmoors arkiv ved American School of Classical Studies i Athen, " sier Mylonopoulos. “Det er utrolig hva denne mannen skrev om arkitektur og kunst, som dessverre forblir upublisert. Han var også en utmerket epigrapher. Han var strålende når det gjaldt antikkens greske språk og inskripsjoner. ”
For Mylonopoulos er Akropolis og Parthenon dypt personlige. "Det er en del av livet ditt, " sier han. “Det er som om du snakker om foreldrene dine. Du elsker dem, og de er alltid der. Og du savner dem i det øyeblikket du ikke ser dem mer. "Det er mer på spill enn vitenskapelig prestasjon eller nasjonal stolthet, sier han, " hvis du tror på frihet og demokrati og åpningen av det menneskelige sinn og ånd. "
"Athen var stedet der alle disse kom sammen, og hvis du aksepterer ideen om at Parthenon er kulminasjonen på disse idealene, med alle deres feil - athensk demokrati er ikke vårt demokrati, men ideen er der - så skjønner du at det ikke er om monumentet, sier han. "Det handler om kulturen, det handler om ideene og det handler om samfunnet bak dette monumentet."
